Сама комната для совещаний, выбранная Дмитрием, находилась на глубине дв
адцати метров под поверхностью Марса. Он выбрал именно ее как из соображ
ений безопасности Ч хотя все контролируемые ЗИК марсианские строения
были безопасными по определению, Ч так и ради собственного удобства. Дм
итрий не хотел менять заведенный им же самим распорядок и устроил совеща
ние на равнине Сидония, неподалеку от Лица, которое он непременно посеща
л во время каждого своего визита на Марс.
Олманов прибыл последним. Пятеро делегатов уже восседали за столом, ожид
ая главу ЗИК. Пятеро делегатов Ч две определенно противоположные сторо
ны. Дмитрий поприветствовал собравшихся, обмениваясь с ними рукопожати
ями и кивками.
На одной стороне стола сидели Пирс Адамс, представляющий Союз Альфа Цент
авра, и Калин Грин от Экономического Сообщества Сириус-Эридан. Центавр и
Сириус практически всегда действовали сообща в политических делах Кон
федерации. Их столичные планеты Ч Окцисис и Цинос Ч были почти такими ж
е богатыми и могущественными, как и сама Земля.
На другой стороне стола сидели Роберт Каунда, Сим Вашния и Франческа Фер
нандес. Каунда представлял самую немногочисленную по населению ветвь К
онфедерации Ч Союз Независимых Миров. Вашния представлял самый большо
й Ч как по населению, так и по количеству миров Ч Протекторат Эпсилон Ин
ди. Фернандес представляла «островные» Семь Миров и являлась первым дел
егатом за последние два десятилетия.
Была она делегатом-нечеловеком.
Дмитрий непроизвольно затаил дыхание, когда протянул ей руку. Она являла
собой двуногое животное из семейства кошачьих, ростом выше любого из пр
исутствующих, с абсолютно непроницаемым выражением лица.
Жителям Конфедерации очень хотелось бы забыть прошлое, олицетворением
которого являлись миры за пределами Тау Кита. Никто не желал вспоминать
о том, что когда-то люди бездушно манипулировали генетическим материало
м, создавая различных существ-нелюдей, наделенных разумом.
Люди могли забыть об искусственных интеллектах. Тех можно было просто от
ключить.
Существ же, подобных Фернандес, забыть было невозможно. Какими бы замкну
тыми и ксенофобными ни стали Семь Миров, с их существованием приходилось
мириться.
После формальных приветствий Ч за исключением Фернандес Дмитрий знал
всех присутствующих лично Ч он приступил к брифингу, посвященному опер
ации «Распутин».
Подобно рукопожатиям и приветствиям, его обсуждение звезды BD+50° 1725 и враща
ющейся вокруг нее беспокойной планеты было поверхностным и небрежным. В
се собравшиеся здесь отдавали себе отчет в том, какой экономической «сто
чной канавой» являлась планета Бакунин для Экономического Сообщества
и, в несколько меньшей степени, для Союза Центавра. Все знали также о предл
ожении, выдвинутом Сириусом.
Причина, из-за которой пятеро делегатов собрались здесь, не имела никако
го отношения к краткой речи Дмитрия. Причина заключалась в том, что закон
ы Конфедерации требовали одновременного голосования по важнейшим вопр
осам, а одновременность была просто-напросто невозможна вследствие огр
омных межзвездных расстояний, даже если пользоваться планетарными тах
опередатчиками.
Для соблюдения законов Конфедерации представителям всех голосующих ст
орон приходилось собираться в одном месте. Каждый из пяти делегатов явля
лся доверенным лицом коллективной власти той или иной ветви Конфедерац
ии.
Дмитрий закончил речь словами «Важно помнить, что, поскольку планета Бак
унин не является членом Конфедерации, на деятельность Исполнительного
Комитета не распространяются юридические ограничения. Ничто из того, чт
о я описал вам, не является незаконным с точки зрения Хартии».
Олманов услыхал, как Каунда пробормотал: «Значит, мы можем выбросить Хар
тию в окно».
Дмитрий не обратил внимания на его реплику. Никому не понравился бы прец
едент, который могла вызвать операция «Распутин». Никому, кроме Сириуса
и Центавра, находившихся в состоянии экономической нестабильности даж
е без финансовой «черной дыры» Бакунина, разоряющей Союз Центавра и Сооб
щество Сириуса за их спинами.
Ч Завершайте, пожалуйста, заполнение своих бюллетеней и передайте их м
не.
Адамс и Грин пододвинули к нему свои пластиковые карточки одновременно.

Каунда будто укутался в чувство собственного достоинства, как в плащ, и м
едленно пододвинул свой бюллетень к Олманову. Тому такой жест мог бы пок
азаться царственным, если бы Дмитрий не знал, что Союз Независимых Миров
обладает правом отдать по этому вопросу лишь один голос.
Фернандес царапнула когтями по своей карточке, передавая ее главе ЗИК.
Вашния колебался. Он смотрел на свою карточку, а остальные глядели на нег
о. Вашния был маленьким, шоколадно-коричневым человеком, совершенно лыс
ым, но с густой седой бородой. Он сидел и загадочно улыбался, похожий на ка
рлика, ухмыляющегося великанам.
Олманов не понимал, чему радуется Вашния. Он уже мысленно подсчитал голо
са. Даже если бы оба союзника Вашнии были всецело на его стороне Ч даже пр
и том, что Инди и компания были единогласно против Ч все равно им недоста
вало бы одного голоса, двадцать один против двадцати двух. Вашния переда
л свой бюллетень.
Дмитрий опустил все пять карточек в отверстие компьютерного терминала,
установленного в крышке стола, и прочел про себя результаты голосования
, прежде чем объявить их.
«Что?» Ч Олманов едва не сказал это вслух. Он чуть было не позволил удивле
нию отразиться на своем лице, чего себе не позволял никогда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99