По всему пространству Конфедерации долбрианцы о
ставили после себя следы, не последнее место среди которых занимали вели
чественные сооружения на марсианской равнине Сидония.
Однако наиболее заметными артефактами, уцелевшими после исчезновения
своих создателей, являлись даже не руины, здания или какая-либо технолог
ическая форма, а планеты, которые долбрианцы сформировали.
Согласно различным источникам, в пределах Конфедерации имелось от пяти
до двух дюжин долбрианских планет. Планет, на которых по всем законам Все
ленной не могла существовать жизнь. Планет в системах тройных солнц; пла
нет, кружащих по орбите слишком близко Ч или слишком далеко Ч от той или
иной звезды; планет, входящих в систему солнца, слишком молодого, слишком
старого, слишком слабого…
К примеру, тот же Бакунин, вращающийся вокруг постепенно затухающего ора
нжево-красного солнца Ч звезды, которая даже не имела названия до прибы
тия в систему людей. На Бакунине, однако, пока не было обнаружено конкретн
ых доказательств присутствия здесь долбрианцев, хотя время от времени г
руппы ученых-энтузиастов, заручившись поддержкой влиятельных политик
ов или меценатствующих толстосумов, предпринимали отчаянные вылазки в
горы или океанские глубины в надежде обнаружить материальные «улики» п
ребывания легендарных долбрианцев на планете.
Вот почему Доминик и Тетсами и решили сыграть на этой «золотой лихорадке
» поиска долбрианских артефактов, на этой охоте за гипотетическими сокр
овищами исчезнувшей могущественной расы.
Ч А как ты сам считаешь, действительно ли под горной грядой Дидро можно н
айти артефакты долбрианцев?
Доминик вроде бы снова улыбнулся. Или это была лишь игра света, отразивше
гося от ветрового стекла?
Ч Долбрианцы, Ч сказал Магнус, Ч это миф, распространяемый людьми всл
едствие того, что они неспособны объяснить происхождение марсианских г
орных образований и эволюцию пригодных для жизни планет.
И все это, как обычно, Доминик произнес с непроницаемым выражением лица.

Ч Ты веришь в это?
Он покачал головой.
Ч С некоторых пор не совсем…
Спустя несколько секунд Тетсами решилась спросить:
Ч Ты умолк так внезапно. Хотел что-то сказать?
Ч Извини, задумался. Вспомнилось о давнем.
Тетсами не стала побуждать его к откровенности. Пожелает Ч сам расскаже
т. Собственно говоря, она практически ничего не знала о его прошлом, кроме
того, Ч по его собственному признанию Ч что он довольно долгое время сл
ужил в Земном Исполнительном Комитете. Со дня памятного разговора на кры
ше отеля «Вальдгрейв» Тетсами старалась не задавать вопросов о его жизн
и, предшествующей существованию «Годвин Армз Энд Армаментс». Она старал
ась по мере сил обуздывать свое природное любопытство, которое, тем не ме
нее, постоянно давало о себе знать.
Магнус, вероятно, почувствовал ее безмолвный интерес, а может просто нах
одился в необычном для него разговорчивом настроении. Во всяком случае,
он признался:
Ч Мне приходилось бывать на Марсе и на равнине Сидония.
Ч В самом деле? Ч Несмотря на решимость сдерживать себя, Тетсами почувс
твовала, как любопытство ее вспыхнуло с новой силой.
Доминик кивнул.
Ч Давно. Еще когда я работал в Исполнительном Комитете. После того, как а
тмосферу Марса сделали пригодной для дыхания, ЗИК начал использовать ст
арые бункера и другие сооружения для тайных совещаний, а также в качеств
е надежных явок и убежищ. Большинство из них сконцентрировано в окрестно
стях Сидонии.
Тетсами не смогла удержаться от улыбки. Довольно забавной выглядела воо
бражаемая картина археологической находки тысячелетия, окруженной шпи
онами и агентами тайной полиции. Весьма парадоксальная ситуация.
Ч Так вот, Ч продолжал Доминик, Ч когда я поделился своей точкой зрени
я с одним начальником на Марсе, тот устроил мне экскурсию на равнину для о
знакомления с Лицом. Сказал, что хочет преподать мне урок смирения и поко
рности.
Ч Ну, и как?
Ч Что Ч как?
Ч Научило тебя Лицо смирению и покорности? Впервые Тетсами увидела и ус
лышала, как Доминик Магнус смеется.

* * *

Злополучный туннель пригородного поезда так и не «добрался» до места на
значения Ч космопорта Прудон. Он закончился в нескольких километрах от
городской черты, в нагромождении строительных лесов и брошенного обору
дования. Финансовая катастрофа убила проект, оставив его незавершенным.

Доминик припарковал контраграв позади массивной землеройной машины, к
оторую почему-то никто не посчитал достойной спасения. Доминик отправил
ся на разведку Ч посмотреть, нет ли поблизости выходов на поверхность
Ч а Тетсами осталась среди паутины строительных лесов. Похоже, они были
здесь первыми людьми с тех времен, когда проект рухнул под бременем фина
нсовых проблем.
Вход в туннель со стороны Годвина изобиловал кучами мусора и грязи, а зде
сь, в холодном сиянии фар грузовика, туннель казался почти чистым. Вплоть
до самих строительных лесов стены и закругленный потолок были отделаны
белым кафелем; большие магниты по-прежнему тускло поблескивали в своих
полупрозрачных пластиковых корпусах, покрытых тонким слоем давнишней
пыли. Землеройная машина, заполнявшая собою тупик туннеля, напоминала ги
гантское хищное насекомое, изготовившееся было к прыжку, да так и застыв
шее на месте. Хромированные конечности механического монстра не успели,
видимо, дотянуться до бугристой каменной стены, прежде чем было отключен
о питание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99