Со времени его ро
ждения люди основали колонии на множестве инопланетных миров. В течение
его жизни марсианскую атмосферу сделали пригодной для дыхания, и больши
нство землян устремилось к звездам.
Слишком много важнейших исторических событий для жизни одного человек
а.
Он являлся главой Земного Исполнительного Комитета, которому подчинял
ись секретная полиция, армия и силы специального назначения Конфедерац
ии, состоящей из восьмидесяти трех планет. Дмитрий Олманов и ЗИК олицетв
оряли собой единственную централизованную власть над всеми этими вось
мьюдесятью тремя планетами. Восьмьюдесятью тремя независимыми правите
льствами, которые с радостью разорвали бы Конфедерацию на кусочки, если
бы не дипломатическая политика ЗИК, удерживающая, подобно тонкому слою к
лея, этот политический союз от распада.
Ч Отправляемся, Амброуз. У нас совещание. Аппарат взмыл в воздух, и Дмитр
ий добавил: Ч Когда-нибудь я из-за тебя опоздаю на свои собственные похо
роны.

* * *

На довольно приличном расстоянии от взлетевшего аэрокара Олманова, в ма
рсианском горном образовании Ч которое могло быть еще одним долбрианс
ким артефактом или просто выветренным гребнем горы Ч одинокая фигура о
пустила бинокль. Человек знал, что подвергнул себя большому риску, насто
лько приблизившись к Дмитрию, которого сопровождало существо по имени А
мброуз. Фактически он только сейчас вспомнил, сколь велик был риск. Он поч
ти забыл о прирученном големе
Голем Ч искусственное существо, которое,
согласно легенде, создал по человеческому подобию пражский раввин в кон
це XVI Ч начале XVII вв. (Прим. перев. )
Дмитрия.
Нет, не забыл, просто не захотел вспоминать. Как и многое другое.
Человек взглянул на тусклую хромированную кибернетическую кисть
своей правой руки. Она была покрыта шрамами и «оспинами» от долгих лет по
льзования… как и одна из механических ног человека, тоже потускневшая.
Незнакомец отошел за скалу, чтобы его не заметили со стороны аэрокара Ол
манова. Совсем ни к чему было так рисковать. Дмитрия, могущественнейшего
чиновника Конфедерации, могла сопровождать усиленная охрана, а не один л
ичный телохранитель.
Человек положил бинокль в футляр и стоял некоторое время недвижимо, чуть
пригнувшись, выжидая, пока летательный аппарат главы ЗИК не скроется за
марсианским горизонтом. Хорошо, что служба безопасности ЗИК не разыскив
ала его.
Его никто не разыскивал.
Никто не знал о том, что он существует.
Девять лет он провел так, чтобы как можно меньше вступать в контакт с окру
жающим миром. Было необходимо, чтобы никто не знал о его пребывании здесь.
Он был аномалией, способной дестабилизировать ход событий, ради которых
он и прибыл сюда.
Столь многое могло пойти прахом, если бы его обнаружили, если бы обнаружи
ли его хрустальные пещеры… и все же, несмотря на необходимость предостор
ожности, несмотря на его сфабрикованное и ставшее уже почти реальным Ч
несуществование, он по-прежнему совершал паломничество к Лицу.
Лицо напоминало ему о доме.
Теперь он понял другую причину, по которой он приходил сюда.
Он надеялся увидеть Дмитрия.
Ему было известно об одержимости старика долбрианцами и Лицом. Несмотря
на усилия остаться необнаруженным, он испытывал глубинное желание посм
отреть на человека, который был ответственен за все. Ему хотелось увидет
ь своего бывшего командира, человека, которого он когда-то бесконечно ув
ажал.
И вот сегодня, во время последнего визита, он наконец-то увидел Дмитрия. Т
еперь, ближе к концу ссылки, это оказалось неожиданным шоком.
Увидев Дмитрия, стоящего на равнине Сидония, он не мог отделаться от мысл
и об убийстве старика.
Даже после девяти лет добровольной изоляции его ненависть к человеку, ко
торый вскоре отдаст страшные приказания, не притупилась, а напротив, еще
более обострилась. Но, если он хочет, чтобы его жертвоприношение стало ск
оль-нибудь значимым, он должен позволить старику отдать эти приказания.
Чтобы получить шанс спасти хоть что-нибудь, ему придется подождать, чтоб
ы они были отданы, ждать, пока они не будут почти выполнены.
Ждать, пока все не закончится.
Но он уже ждал девять лет; и мог подождать еще четыре месяца.
По крайней мере, очень скоро он смог бы отправиться на Землю. Ему всегда хо
телось увидеть эту планету.
По прошествии довольно продолжительного времени, когда Дмитрий и Амбро
уз давно уже улетели, он отправился в неблизкий путь к своему убежищу Ч х
рустальным пещерам, в своем роде столь же впечатляющим, как и древнее Лиц
о. Однако, в отличие от Лица, возраст их насчитывал всего девять лет, и были
они скрыты под поверхностью Марса.

* * *

Дмитрий проводил совещание на расстоянии примерно десяти километров о
т Лица, в одной из заброшенных научных станций, разбросанных вокруг оста
тков долбрианских строений, называемых Городом. Станция была упрятана п
од землей у основания одной из атмосферных башен десятикилометровой вы
соты, которые представляли собой наиболее впечатляющие результаты чел
овеческой деятельности на планете. Атмосферные башни, построенные разу
мными самовоспроизводящимися машинами еще в те времена, когда человече
ство без опаски пользовалось такими машинами, усеивали Марс подобно гиг
антским одуванчикам-альбиносам.
Олманову нравилась мысль о том, что совещание Земного Исполнительного К
омитета проводится под «корнями сорняка». Эта метафора приносила ему ка
кое-то странное удовлетворение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99