* * * Паб был ободряюще полон людьми, в воздухе плавало облако сигаретного дыма.— Я плачу, — заявила я и стала пробиваться к стойке.Через несколько минут мы сидели за столиком с кружками пива и между нами лежал пакет с хрустящим картофелем.— Не знаю, с чего начать. Вы ведь приятель Джо?— Так.— Она часто уезжала из дома?— По-разному. Джо выполняла несколько проектов для издательств — в основном коммерческих журналов. Некоторые требовали исследовательской работы. Помню один был для детской энциклопедии; она готовила краткие статьи о деревьях Великобритании, и ей пришлось осмотреть три сотни тисов.— Она ответственно относилась к работе?— Как правило, очень. Редакторство было ее хлебом.— А вас подводила часто?Бен задумался.— Я же сказал, она была ответственным человеком.— Таким образом, получается, что ее сейчас нет, хотя она должна быть. Джо не в отпуске, не в командировке. Значит, что-то случилось.— Вполне возможно, что все нормально, — тихо проговорил Бен, глядя в кружку пива. — Она могла куда-нибудь поехать, чтобы закончить работу. Такое уже бывало. У ее родителей есть коттедж в Дорсете. Очень тихий, там ничто не отвлекает.— Вы можете туда позвонить?— Там нет телефона.— А сотовый?— Я уже несколько раз набирал ее номер.— О!— Она могла поехать и к родителям. Ее отец болеет. Рак. Может быть, ему стало хуже. Вы не в курсе?— Я об этом ничего не знала.— Еще у нее есть дружок Карло, с которым она то мирится, то ругается. Насколько я знаю, в последнее время они были в разрыве, но как знать... Вы не пробовали ему звонить?Я глубоко вздохнула. Спокойно, спокойно.— Если бы она собралась к нему, то вам наверняка сказала.Бен пожал плечами:— Я всего лишь приятель. В таких ситуациях дружба может быть на втором плане.— Случается.— Джо находилась в депрессии, — нахмурившись, проговорил он, — а не просто в плохом настроении. Я надеялся, что она начинает выходить из этого состояния. — Бен допил пиво и вытер рот тыльной стороной ладони. — Сейчас я отправлюсь с вами в ее квартиру, и мы попытаемся позвонить людям, которые были ей близки: Карло, ее родителям. Попробуем выяснить, не знают ли они что-нибудь о Джо. — Бен запустил руку в карман и выудил оттуда сотовый телефон. — Вот возьмите, Сообщите, что вы со мной: полиции, подругам — кому хотите, А потом мы пойдем звонить.— Это очень благородно с вашей стороны... — начала я.— При чем тут это? Джо — мой друг.— Мне не нужно никому сообщать, — отказалась я, хотя внутренний голос вопил: «Нужно! нужно! нужно! Глупая ты женщина!»— Поступайте, как вам угодно.На обратном пути я рассказала ему, как мне удалось обнаружить квартиру Джо — по счету и ключам в бардачке машины.— Она находилась на полицейской стоянке, — объяснила я. — Пришлось заплатить больше ста фунтов, чтобы ее забрать. А теперь на ней блокиратор. Вот, — показала я рукой и не поверила собственным глазам. Машины на прежнем месте не было. — Черт побери — она опять исчезла! Разве так бывает? Я считала, что весь смысл блокиратора в том, чтобы не позволить автомобилю сдвинуться с места.— Ее, наверное, вернули на стоянку. — Бен пытался сохранить серьезное лицо.— Вот дерьмо! * * * Я открыла бутылку вина. Мои руки опять дрожали — потребовалась уйма времени, чтобы вытащить пробку. Бен набрал номер, с кем-то переговорил — но явно не с матерью Джо, — положил трубку и повернулся ко мне:— Это женщина, которая осталась с их собакой. А сами они отдыхают и вернутся только послезавтра.Я налила ему вина, но он не притронулся к стакану, а стал листать записную книжку.— Карло? Привет, это Бен Броуди. Да-да, совершенно верно — приятель Джо. Что? Нет, в последнее время с ней не виделся. Наоборот, хотел у тебя узнать... Нет-нет, ни в коем случае — не скажу, что от тебя... — Броуди положил трубку и опять повернулся ко мне: — Она с ним явно в разрыве. Нельзя сказать, чтобы парень был в хорошем настроении.— И что же нам теперь делать? — спросила я, заметила свое «нам» и глотнула как следует вина.— У вас есть что-нибудь в холодильнике? Есть хочется. Мы с Джо собирались пойти поужинать.Я открыла дверцу.— Яйца, хлеб, сыр. Салат-латук, спагетти.— Если хотите, я пожарю яичницу.— Было бы неплохо.Бен снял пальто и пиджак, достал из шкафа сковороду, а из ящика стола — деревянную ложку. Он прекрасно знал, что где лежит. Я расслабилась и наблюдала за ним. Броуди не спешил. Он был очень методичен. Я успела выпить второй стакан вина. Я до смерти устала постоянно бояться и быть настороже.— Расскажите мне о Джо. Какая она?— Подождите. Вам один тост или два?— Один. Но хлеба побольше.— Ну вот и все.Мы сели за стол на кухне и молча съели яичницу. А я выпила еще вина.— Она кажется очень застенчивой, пока ее как следует не узнаешь, — сообщил Броуди, дожевав последний кусок. — Полагается только на свои силы, бережливая. Покупает лишь то, что ей требуется. Никогда не ходите с ней по магазинам. Она тратит массу времени, чтобы купить какую-нибудь мелочевку — сравнивает цены в разных местах. Аккуратна, ненавидит малейший беспорядок. Лучше слушает, чем рассказывает. Что еще? Выросла в деревне. У нее есть младший брат, который живет в Америке и работает звукооператором. Близка с родителями. У нее много подруг и друзей. Но встречается с ними, как правило, один на один — не любит больших компаний.— А какие у нее отношения с Карло?— По правде сказать, безнадежные. Он — настоящий идиот. — В голосе Бена зазвучали пренебрежительно-резкие нотки, я посмотрела на него с удивлением, и он тут же добавил: — Могла бы выбрать себе кого-нибудь получше. Человека, который ее любит.— Нам всем бы это не помешало, — легкомысленно заявила я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91