Впрочем, она и без этого настоящая надутая индюшка. А вдруг
существует даже такое заклинание, которое поможет вернуть украденную р
учку?
И все же книга казалась ей теперь настолько серьезной, что глупо было бы, п
ожалуй, тратить Волшебство на разные пустяки. Оно дается для больших и ва
жных дел. Впрочем, что это она, ведь прежде чем овладеть Волшебством, предс
тоит еще произнести КЛЯТВУ. А уж если поклялся, то это навсегда!
И все же шутка это или нет? Коли шутка, то можно и поклясться в чем угодно. А
если нет, что тогда?..
Тогда она станет Волшебницей!
В дверь постучал отец и вошел. Он принес ужин и стакан колы. Нита с трудом у
лыбнулась распухшими губами.
Ч Спасибо, папа.
Ч Вот, Ч сказал он, поставив тарелку и стакан перед Нитой, Ч выпей еще и
это. Мама велела. Ч И он протянул ей на ладони таблетку аспирина.
Ч Спасибо, папа. Ч И Нита запила таблетку глотком колы.
Отец присел на край кровати.
Ч Нита, Ч сказал он, Ч все-таки я должен знать, что случилось.
Ч А что случилось? Ч рассеянно откликнулась Нита.
Ч Это происходит раз, а то и два в неделю. Хочешь, я поговорю с Джо Вирелла,
чтобы он побеседовал с Джоанн?
Ч О нет, сэр, не стоит беспокоиться, Ч усмехнулась Нита.
Отец посмотрел на свои руки, помял пальцы.
Ч Тогда скажи, что нам делать? У меня нет лишних денег, чтобы без конца учи
ть тебя каратэ…
Ч Джиу-джитсу, папа.
Ч Не важно, как это называется, Нита. Но почему постоянно продолжаются эт
и избиения? Скажи, ты не можешь дать сдачи так, чтобы отвадить их раз и навс
егда?
Ч Я стараюсь. Но ты думаешь, что-нибудь изменится, если я поколочу Джоанн?
Она просто позовет на подмогу еще больше ребят. Что ты вообще понимаешь?
Ч Голос ее зазвенел.
Отец пристально поглядел на нее, и Нита покраснела.
Ч Извини, папа, я не хотела кричать на тебя. Просто мне больно и обидно. Но
если им сопротивляешься, они еще больше злятся.
Ч Я должен вмешаться, пока тебя не покалечили, Ч сказал отец твердо. Ч С
ама ты, я вижу, не справишься. Ч Он помолчал. Ч Честно говоря, я предпочел
бы, чтобы ты не общалась с этими крикливыми богатыми детьми.
«Я бы тоже», Ч подумала Нита. Но в том-то и дело, что ее тянуло к Джоанн. Она
вздохнула, чувствуя себя виноватой перед отцом, которому ничего, ну ниче
гошеньки не могла объяснить толком.
Ч Видишь ли, папа, Джоанн и ее компания просто не любят меня. Я не такая, ка
к они. Не люблю играть в те игры, в которые играют они. Не люблю и НЕ ХОЧУ люб
ить то, что любят они. Говорю не то, что они хотят от меня услышать. Вот и все.

Отец взглянул на нее и печально покачал головой.
Ч Я просто не могу больше видеть тебя избитой, детка. Я не знаю… Может быт
ь, тебе попытаться хоть чуть-чуть стать похожей на них? Если бы ты сумела…
Постарайся, а? Ч Он провел рукой по распадающимся седым волосам. Ч Что я
говорю? Ч пробормотал он. Ч Послушай, дай слово, что ты скажешь мне, если
тебе все же потребуется моя помощь.
Ч Слушаюсь, сэр, Ч шутливо отрапортовала Нита.
Ч О'кей! Ч в тон ей ответил отец. Ч Если завтра ты будешь чувствовать се
бя нормально, не сгребешь ли листья на заднем дворе? Я собираюсь заняться
лужайкой около рябины и, может быть, что-нибудь там посадить.
Ч Конечно. Со мной все будет в порядке, па, ты не беспокойся. Костей они мне
еще не переломали.
Ч Девочка моя! Ч Он поднялся, собираясь уходить. Ч Не читай много, ты в к
онце концов испортишь себе глаза.
Ч Хорошо, папа, не буду, Ч сказала Нита голоском пай-девочки.
Отец вышел, как всегда забыв притворить за собой дверь. Она равнодушно до
ела ужин, запила газировкой, откинулась на подушку и попыталась не думат
ь о Джоанн и ее компании. И о книге тоже старалась забыть.
Небо сегодня вечером чистое. Наверняка выйдет луна. Будет отличная ночь.
Не приготовить ли телескоп и не посмотреть ли на тени в кратерах Луны? А мо
жет, снова мелькнет та маленькая пушистая комета? А вдруг у нее наконец вы
рос хвост?
Нет, все бесполезно. От книги отвлечься невозможно. Она лежит на кровати и
пристально глядит на нее, словно бы требуя прекратить думать обо всех эт
их детских глупостях и заняться серьезным делом. Серьезным и нелегким де
лом.
Нита отставила пустую тарелку, взяла книгу и уставилась на нее. «Ладно, Ч
сказала она, тяжко вздохнув. Ч Ладно уж». Она наугад раскрыла книгу. На от
крытой странице оказалась КЛЯТВА. Никаких украшений, рисунков, виньеток.

Слова клятвы располагались ровно посредине страницы и выглядели серье
зно и даже торжественно. Сначала она прочла Клятву про себя, вчиталась, вп
итала каждое слово. Потом быстро, не давая себе опомниться, чтобы не почув
ствовать себя полной дурой и не прекратить вообще эту затею с Волшебство
м и заклинаниями, она прочла вслух:
Ч «Во имя Жизни и ради Жизни клянусь, что буду использовать это Искусств
о только для служения Жизни. Я буду помогать росту и облегчать боль. Я буду
бороться за то, чтобы сохранялась и развивалась Жизнь. Я не стану изменят
ь по своей воле предметы и живые существа, пока они растут и развиваются. Я
не буду изменять систему, частью которой они являются, если им не грозит г
ибель. Я всегда буду побеждать страх мужеством, я предпочту смерть жизни,
когда это будет нужно, всегда глядя на Сердцевину Времени… И да будет так
до конца Вселенной».
Слова Клятвы словно бы эхом отдавались в комнате, и казалось, что она стал
а просторнее, а стены и вовсе исчезли. Нита выпрямилась, замерла, почти ока
менела, ожидая сурового испытания. Произойти могло все что угодно. Ни дви
жения вокруг, ни звука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77