А сам воз
дух наполнился переплетением тончайших паутинных символов, и сквозь ни
х, как сквозь замысловатую легчайшую решетку, Нита различала написание к
аких-то неведомых ей законов. Не физических, известных ей по школьным уче
бникам, а выражающих течение Силы, которая не была энергией и в то же время
обладала невероятной упругостью и скручивала, втягивала в себя простра
нство. Нита, наверно, не смогла бы объяснить все это словами, но чувствовал
а так явно, видела так отчетливо, как свою руку, протянутую вперед ладонью
вверх. И Кит взял ее за руку, и они снова были рядом. Их объединила неведома
я сила, которая, казалось, кружилась, танцевала вокруг них. И как бы сами со
бой звучали заклинания. И вдруг наступила пауза… Кит пристально смотрел
на нее сквозь паутину диаграммы.
Нита напряженно вглядывалась в сложную вязь символов и начала медленно
читать их. И это было не просто ее имя, а понятие, определяющее ее сущность,
знаки, превращающиеся в живую ткань. Заклинание окутывало, словно прозра
чный кокон, становилось ее плотью. Сначала Ниту пронизала дрожь, но тут же
пришло сознание, что ничего страшного не происходит. Наоборот, радость п
ознания и силы наполняла все тело. Она как бы становилась частью заклина
ния, которое казалось уже не просто коконом, а надежным, защищающим панци
рем. Она глубоко вздохнула и почувствовала вдруг себя необыкновенно сча
стливой.
Вновь возник голос Кита. Теперь они произносили пляшущие в воздухе форму
лы в унисон, не отставая и не опережая друг друга. Странные слова, наполови
ну видимые, наполовину ощущаемые как движение пространства. Звуки, свет,
линии Ч все двигалось в едином ритме. Что это? Песня, стихотворение, закли
нание? Все вокруг них уплотнялось, становилось единым Ч воздух, трава, де
ревья, которые, казалось, склонялись над ними, чтобы расслышать каждое пр
оизнесенное слово.
Кит сейчас произносил символы своего имени, и Нита видела, как и его окруж
ает защитная оболочка. Он медленно и торжественно договорил заклинание
и посмотрел на Ниту. И они одновременно почувствовали, что воплотились в
ту сущность, которая была заключена в символах их имен. Стояли мальчик и д
евочка, Кит и Нита, но они стали уже другими, не теми прежними, загнанными, с
лабыми детьми.
И тут Нита вспомнила про свою ручку. Она постаралась мысленно нарисовать
ее образ как можно подробнее. Серебристый колпачок, немного затертый, по
царапанный. Корпус ручки с нацарапанными инициалами. Зачем она это делал
а? Она сама себе не отдавала в этом отчета.
А вещи вокруг них опять стали меняться. Тени деревьев, казалось, потемнел
и. Тишина стала всеобъемлющей, и их голоса падали в нее, как в колодец. Нита
подивилась гармонии их голосов, словно бы слившихся воедино. Она вдруг п
очувствовала, что значение их заклинания гораздо больше, чем просто поис
ки ручки или даже стремление защититься от обид.
Они стали ощущать прикосновение света звезд, и космическая ночь, словно
бы приближенная одним оборотом окуляра телескопа, ясно просматривалас
ь до последней звездной крупинки. И появилась уверенность, что все это не
объятное пространство сейчас подвластно им.
Они умолкли одновременно и замерли, затаив дыхание и с тревогой ожидая, ч
то же произойдет дальше. А заклинание витало вокруг них в воздухе. Оно был
о почти реальным, как свет, движение ветра, тени. Быстрое, трепещущее, оно т
о касалось лица, то странным образом толкало в плечо. Они вдруг почувство
вали не просто легкое касание, а резкий толчок. Было такое впечатление, бу
дто тебя столкнули с твердой площадки и ты летишь в пустоту. Непроизволь
но они попытались ухватиться за прозрачную решетку заклинания, как если
бы это была обыкновенная металлическая ограда.
Темнота стала гуще, превращаясь в гнетущий мрак. Они глянули вниз, словно
с высокого балкона. Там, меж двух холодных рек, лежал усеянный камнями с ос
трыми железными шипами, полускрытый в тумане остров.
Ч Манхэттен? Ч спросил, не произнеся, однако, ни слова, Кит.
И Нита услышала его безмолвный вопрос. Она, казалось, застыла, превративш
ись в мраморную статую, не могла ни двинуться, ни раскрыть рта, ни произнес
ти ни звука. И все же она каким-то образом ответила ему:
Ч Похоже на Манхэттен. Но что делает здесь моя ручка?
Действительно, тенью маячила любимая космическая ручка, но, может быть, е
й это только показалось?
Ч Никогда не думал, что Нью-Йорк так ужасен, Ч сказал Кит.
Нита напрягла зрение. Трудно было что-либо разобрать. Весь город окутала
темная пелена. Это был не просто туман, а вязкая смрадная завеса. Нельзя бы
ло различить движения машин, и куда-то исчезло привычное сверкание огне
й. Лишь два огонька мерцали в глубине Манхэттена. На восточных Пятидесят
ых пульсировал, пробиваясь сквозь сталь и камень, узкий луч, острый до бол
и в глазах. А к югу острова, прямо в гуще офисов и банков, зажегся другой ого
нек. Он равномерно дышал и вспыхивал, словно далекое светящееся сердце. К
рохотный, еле мерцающий огонек.
Ч Но все-таки, как оказалась здесь моя ручка? Ч повторила Нита. Она всмат
ривалась в лежащее под ними темное изломанное пространство, прислушива
ясь к зловещей тишине, словно таящей в себе опасность замершего перед бр
оском дикого зверя. И душное небо опускалось на нее всей своей непонятно
й тяжестью. И чувствовалось что-то недоброе во всей этой мрачной тишине, в
о всей этой духоте и неподвижности. И каким-то шестым чувством Нита ощути
ла присутствие ЧЕГО-ТО живого и наблюдающего за ними, злорадно ожидающе
го их следующего движения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77