Ч Начали, Ч сказал Кит, открывая книгу. Он нашел нужную страницу, заложе
нную обрывком газеты, произнес торжественным голосом: Ч Действие перво
е: сжатие Времени. Ч И дальше стал читать по книге всю цепочку символов:
Ч Меззар-гим-вейт-сикс, система связи, группа упреждения…
Нита затаила дыхание. Она чувствовала, что вокруг нее все преображается,
хотя никаких видимых изменений еще не произошло. Но казалось, что стены с
клонялись к ним, словно прислушивались. Как и тогда, во время их первого оп
ыта там, в парке, нависла невероятная тишина. Но сейчас это была иная тишин
а, наполненная неописуемым смешением звуков. Кит все говорил и говорил, а
она вдруг осознала, что слышит то, что не должна бы, Ч рычание автобусов, г
олоса, прилетающие снизу, от вокзальной площади, даже скрип колес багажн
ых тележек. Она вгляделась в туманную пропасть привокзальной площади и п
оняла, что видит больше, чем доступно нормальному человеческому глазу. С
каждой секундой сила ее слуха и зрения увеличивалась.
Вот уже она видит и слышит то, что происходит за много кварталов от них, бу
дто стены стали прозрачными, будто взгляд ее проникает сквозь камень, бу
дто уши ее улавливают шорох падающих листьев. Но и это не все. Слова и мысл
и миллионов людей, сидящих в своих домах, едущих в машинах, снующих по горо
ду, с ревом врывались в ее мозг, перемешивались, накатывались, словно гига
нтская волна, накрывающая с головой неумелого пловца. Ее захлестнула эта
волна звуков, картин, деталей. Она испугалась, зажмурилась, зажала уши лад
онями. Но это не помогло Ч все звуки и видения мира проникали сразу в мозг
, грозя взорвать его безумным напором. «Я схожу с ума! Я схожу с ума! Останов
ите все это!» Ч проносилось у нее в голове. Но вслух она не могла произнес
ти ничего. Она не могла пошевелиться, двинуть ногой, рукой, разомкнуть губ
ы. «Остановите это! О-о, пусть это прекратится…»
И оно остановилось… Нита огляделась. Ничего вокруг не изменилось. Вот Ки
т. Вот стены. Вот пол. На полу разложены… Сахар исчез!
Кит внимательно смотрел на нее. Вид у него был озабоченный.
Ч С тобой все в порядке? Ч спросил он. Ч Ты несколько позеленела.
Ч Да-да, Ч рассеянно сказала Нита, все еще чувствуя легкое головокруже
ние и тошноту. Ч А куда делся сахар?
Ч Он исчез. Это значит, что заклинание сработало. Ч Кит принялся собира
ть оставшиеся вещи и складывать их обратно в рюкзак. Ч Но ты уверена, что
с тобой все в порядке? Ч повторил он.
Ч Да. Я здорова. Ч Она вдруг заторопилась. Ч Идем скорей отсюда.
Кит закинул за спину рюкзак.
Ч Идем. Но куда?
Ч Кракс, Ч раздалось у них за спиной. Нита внутренне сжалась. Они прижал
ись к стене, с опаской поглядывая на дверь и ожидая, что вот-вот она распах
нется и кто-то… Несколько секунд никто из них не осмеливался дышать.
Ничего не происходило.
Ч Что это было? Ч прошептал Кит.
Ч Не знаю. Похоже на выстрел. Господи, Кит, а вдруг там, за дверью, кто-то с р
ужьем? Затаился и поджидает.
Ч Прошу прощения, что такое «ружье»? Ч возник перед ее носом Фред.
Ч Лучше тебе этого не знать, Ч ответила Нита.
Ч К тому же не думаю, что ружье для тебя опасно, Ч добавил Кит, и тут его ос
енило: Ч Фред, ты же можешь проникнуть за дверь. Выясни, кто там стоит и сто
ит ли вообще?
Ч Запросто. Ч Фред проскользнул по потолку, спустился к двери, чуть при
гасил свой светящийся глазок и проскользнул в замочную скважину. Некото
рое время за дверью стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь далеким треск
ом вертолетов. Затем в замочную скважину снаружи проник лучик света, и по
явился Фред.
Ч Я ничего там не увидел, Ч сообщил он. Кит недоуменно поглядел на Ниту:

Ч Тогда что же там кракнуло? Она пожала плечами:
Ч Если Фред говорит, что там никого нет…
Ч Надеюсь. И все же будем осторожнее.
Кит пошептался с дверью, и она, как и в первый раз, послушно растворилась. О
ни все трое вышли на крышу. Большая часть крыши была занята вертолетной п
лощадкой. Асфальтовый круг, украшенный желтым квадратом с нарисованной
на нем громадной буквой Н. Все пространство площадки было окружено голуб
ыми, слегка приглушенными посадочными огнями. На другом конце крыши Ч н
ебольшой прямоугольник вертолетной стоянки с застекленной будочкой. Н
ад ней Ч вертящийся глобус, символ Пан-Ам. Тут же столбик с забавным оран
жевым чулком, надутым ветром и указывающим его направление, и анемометр
Ч вертушка с тремя блестящими металлическими чашечками. Они быстро вер
телись, послушные малейшему дуновению ветерка. Все свободное пространс
тво крыши было усеяно трубами и решетками кондиционеров, посыпано крупн
ым гравием. У самого обреза крыши вдоль карнизов тянулась невысокая, при
мерно метр высотой, металлическая ограда.
А там поднимался каменный лес зданий всевозможной формы и высоты Ч рвущ
ийся к небу Манхэттен. Западнее мерцали воды Гудзона, по другую сторону з
дания виднелись Ист-Ривер, Бруклин, Квинс, полускрытые мглой и розоватым
дымом. Если бы не постоянный свежий ветерок, солнце, вероятно, палило бы не
стерпимо.
На крыше не было ни одной живой души. Нита шаркала ногами по усыпанной кру
пным гравием крыше, морщась от впивающихся сквозь подошвы острых камешк
ов. Она направилась к тому краю крыши, где здание расширялось. Хрустя грав
ием, Кит шел следом. Фред почти прилип к плечу Ниты.
Ч Волнуешься? Ч спросила она.
Ч Я? Нисколько. А вот ты, по-моему, не очень-то спокойна.
Ч Чуть-чуть, Ч призналась Нита. Ч К тому же эти шорохи там.
Она остановилась, прислушалась к звукам за спиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77