Постепенно проступали на странице бледные
буквы и строчки. Смутные знаки, слоги, символы. Прочитать их было почти нев
озможно.
Ч Свет прутика слишком слаб по сравнению с настоящей луной, Ч сказала Н
ита. Ч Но, Кит, ты же обещал запечатать это пространство. Что ты будешь дел
ать?
Ч Я сделаю то, что сказал, Ч твердо ответил Кит. Ч Есть тут одно заклина
ние. Правда, оно относится к банковским чекам. Ну, там подпись под пустым б
ланком.
Ч И оно подойдет?
Ч Я знаю, как его приспособить.
Ч А ты знаешь, какую цену придется платить за это? Ч забеспокоилась Нит
а. Ч Помнишь, что говорил Карл? За Волшебство нужно платить.
Ч Нам необходима Лунная Книга, так? Мы здесь именно поэтому. Думаю, никак
ая цена за нее не может считаться высокой. Но в любом случае, я сделаю это с
ам, и тебе не о чем беспокоиться.
Ч Как тебе не стыдно! Ч возмутилась Нита. Ч Мы все делаем вместе. Вместе
за все должны отвечать. Что бы ты ни делал, я с тобой.
Кит вынул свой волшебный учебник из рюкзака и углубился в его страницы.
Ч Вот оно. Заклинание Мебиуса, Ч пробормотал он.
Нита прочла заклинание. Да, несомненно, оно подходит. Это заклинание запи
рает пространство, как бы отделяет определенный его объем от целого. В кн
иге это сравнивалось с остановкой лифта между этажами. Вор может приблиз
иться, но застрянет в заколдованном пространстве, как в остановленном ли
фте.
Ч Прочла? Ч спросил Кит. Ч Теперь тебе ясно?
Ч Угу.
Ч Тогда давай возвращаться в тоннель, чтобы не застрять здесь после сот
ворения заклинания. А потом будем выбираться наружу. Надеюсь, наверху на
м ничего не грозит.
Они хотели попрощаться с Драконом, но тот уже забыл о них.
Ч Мое, мое, мое, Ч шипел он, с остервенением копая и расшвыривая гору свое
го добра.
Ч Пошли, Ч пискнул Фред, с нетерпением танцуя у входа в тоннель.
В тоннеле огненные грибки показались Ните ярче. Но может быть, это эффект
Лунной Книги? Ребята остановились у поворота тоннеля и начали с большой
осторожностью, медленно читать заклинание Мебиуса. Первая его часть наз
ывалась «Преамбула» и заключала в себе призыв к Силам, управляющим Волше
бством, просьбу о помощи и обещание, что долг будет возмещен Силам, когда о
ни этого потребуют. Ните было немного не по себе. Ведь Волшебное обещание
равно предсказанию и избежать его выполнения невозможно. Во что же они в
липли со своей просьбой? Как это аукнется в будущем? Но раздумывать было н
екогда. Заклинание текло и текло. Требовалось символами обозначить то ме
сто, которое они запирают. Затем изменение пространства, его обособление
и, наконец, искажение, замыкающее путь в него бесконечной лентой Мебиуса.
Всякий ступивший на эту ленту, становится пленником Пространства, кружа
сь в нем бесконечно.
Поначалу Нита еще могла видеть Старейшего, копающегося в своих богатств
ах, но постепенно он расплывался, становился все туманнее и бледнее, как б
удто по мере произнесения заклинания он удалялся, уплывал, хотя ясно, что
ни он, ни они не двигались с места. Пространство, их разделявшее, растягива
лось, искажалось. Слоги заклинания словно бы отрезали кусок пространств
а, отодвигали его от них туда, вглубь, где они уже могли его скорее чувство
вать, чем видеть. Затем внезапно невидимая стена отделила их от Дракона. И
заклинание закончилось. Нита, Кит и Фред стояли на краю большой пустой ям
ы. Казалось, что кто-то неведомый унес под землю станцию метро и гору драг
оценных запасов вместе со Старейшим на ней. Все, все исчезло.
Ч Я думаю, нам надо поскорей убираться отсюда, Ч тихо сказал Кит.
И как будто в ответ на его слова родился протяжный стон гнущегося металл
а. Колонны и стены тоннеля по обе стороны пропасти натужно загудели и ста
ли сгибаться, корежиться под тяжестью неимоверного напряжения. Казалос
ь, вот-вот они не выдержат и рухнут.
Нита и Кит бросились бежать. Позади них раздался ужасающий грохот. Они бе
жали по тоннелю, натыкаясь на бревна и балки, падая, поднимаясь вновь и сно
ва падая. Фред змеился сбоку. Они так стремительно двигался, что огонек ег
о перешел в длинный светящийся зигзаг. Грохот превратился в нарастающий
гром. Он настигал их. И тут перед ними выросла стена с уходящей вглубь нее
колеей. Нита, задыхаясь, приникла к бетонной поверхности стены, уперлась
в нее ладонями и произнесла заклинание. И камень в месте прикосновения р
астворился. Кит вслед за Нитой протиснулся в отверстие, которое тут же ст
ало медленно затягиваться. Фред успел скользнуть в оставшуюся крохотну
ю щелочку.
Тоннель затрясся, заревел. Подул обжигающий пыльный ветер. Дети упали на
рельсы по ту сторону стены, а за ними с протяжным грохотом рухнул тоннель.

Кит поднялся, потирая колено.
Ч Теперь начинается морока с ТЕМ, Ч усмехнулся он невесело.
Они не мешкая взобрались на бетонную площадку в стене, поднялись по скол
ьзким ступеням и увидели наверху улицу.

Глава седьмая
ГЛАВНОЕ ЗВЕНО ВОЛШЕБСТВА. ВОЗВРАЩЕНИЕ

Кит с трудом приподнял решетку, и они выкарабкались на мостовую.
Ч Ого! Ч прошептал Кит. Ч Этого я не ожидал.
На улице шел настоящий бой, точно такой же, как накануне на углу Пятой и Ше
стьдесят второй улиц. Повсюду громоздились тела такси и лимузинов и даже
небольших грузовичков. Одни из них врезались в столбы и стены зданий, дру
гие валялись вверх колесами или на боку. «Лотос Эспри» притаился в засад
е недалеко от выхода из метро, почти рядом с решеткой. Его двигатель дышал
тяжело, с хрипом. Когда ребята подбежали к нему, он открыл дверцы и приветс
твенно фыркнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77