Смертоносные когти этой стальной стрекозы скребли бетонную стену, ост
авляя глубокие борозды. Хищник застрял в узком проеме, медленно, с пронзи
тельным скрежетом пытаясь протиснуться внутрь.
Все это казалось сном, бесконечным ночным кошмаром. Нита оцепенела, маши
нально зажав в руке единственное, что у нее было, Ч тонкий рябиновый прут
ик. Так же машинально, почти не осознавая, что делает, она стала отчаянно х
лестать прутиком морду чудовища.
Поначалу она даже не поняла, что произошло. Змеистая молния сверкнула пр
ямо у нее в руке и вонзилась в граненый, налитый холодным светом глаз. Разд
ался рев ошалевшего от боли чудовища, и оно резко шарахнулось назад. Тут Н
ита поняла, что молния родилась из ее прутика, который, словно раскаленны
й добела, светился в полумраке. Но рука ее совершенно не чувствовала обжи
гающего жара. Стальные когти чудовища все еще тянулись к ней, и она стала т
ыкать в них рябиновым прутиком, который теперь светился ровным лунно-го
лубым светом. Однако из когтей полетели искры, и хищная лапа скрючилась, с
ловно плавясь под ударами лунного прутика. Гадина завопила, внутри у нее
что-то заклокотало, и она отдернула лапу.
Ч Кит! Ч крикнула Нита, не решаясь отвернуться от холодных стеклянных г
лаз. Ч Кит, антенна!..
Ч Ты даешь! Ч удивился Кит. Ч При чем здесь антенна?
Однако послушно полез в рюкзак, и Нита слышала, как он копается в нем, пере
бирая свое имущество. Не переставая хлестать по воздуху прутиком, она вы
крикнула:
Ч Это же не живое существо, а машина! По твоей части!
Кит торжествующе вскрикнул: наверно, отыскал антенну. И вдруг что-то стре
мительное, мелькнувшее огненным росчерком, просвистело мимо ее уха и уда
рило в брюхо вертолета. Яркие горячие капли металла брызнули во все стор
оны, и чудовище изрыгнуло такой вопль, что у девочки, казалось, лопнули бар
абанные перепонки.
Ч Так его! Ч захохотал Кит.
Он уперся одним коленом в ступеньку и снова нацелил антенну на хищника. К
расный огонь выплеснулся из расщепленного кончика антенны, словно из ку
знечного горна. Ниту опалило горячим ветром. Огненная стрела снова впила
сь в тело стального чудовища. Хриплый рев слился с грохотом вращающихся
лопастей винта. Сорванный с крыши гравий впивался в лицо Ните. Воздух зак
ручивался безумным смерчем и готов был вывернуть руки. Но она ни на секун
ду не прекращала размахивать облитым лунным светом прутиком. Белый огон
ь сверкал и клубился. Металлический скрежет смешался с воем и визгом раз
ъяренного стального насекомого.
Ч Крэк! Ч В тело чудовища снова вонзилась стрела, пущенная Китом. Крик, в
змывший в воздух, казалось, заполнил все окружающее пространство, скрути
л его и вонзился в уши. Ните захотелось сжать голову руками, упасть лицом в
низ и умереть, исчезнуть. Но она продолжала молотить воздух рябиновым пр
утиком.
Вертолет вдруг взмыл в воздух и закружил беспомощно над крышей, бросаясь
из стороны в сторону, как испортившаяся заводная игрушка. Стрела Кита не
разрушила его, а лишь повредила, очевидно, рулевое управление. Вертолет м
ог еще держаться в воздухе, но был не в состоянии лететь по прямой или корр
ектировать свой полет. Он в последнем усилии попытался дотянуться до Нит
ы когтистой лапой, но девочка наотмашь, ударила прутиком по сверкающему
хрустальными фасетками глазу. Серебряный лунный свет вдруг паутиной ра
збежался по граненой поверхности, и глаз потух. Вертолет, кренясь, взмыл в
небо и стал удаляться.
Кит вскинул антенну, как винтовку, прищурил один глаз, аккуратно прицели
лся и выстрелил. На этот раз расплавленная струя света ударила в самую се
рдцевину ротора, вращающего винт. С высоким, мучительным визгом ротор от
летел от тела вертолета, прощально покружился в воздухе и рассыпался, ро
няя плоскости лопастей. Вертолет издал последний дикий вопль, переверну
лся и кувырком полетел вниз.
Ч Ложись! Ч крикнул Кит.
ОНИ оба грохнулись на лестничную площадку, закрыв головы руками. Нита, за
хлебываясь, читала заклинание, хотя не была уверена, что успеет закончит
ь его до…
Взрыв потряс все вокруг. Осколки гравия засвистели в воздухе. Зашипел го
рящий металл. Горячая волна бензиновых паров красным пылающим облаком у
неслась в темное небо. Грохот взрыва рассыпался на мелкое потрескивание
догорающих лопастей и металлических стоек. Нита подняла голову. Чудовищ
е-вертолет превратился в груду лома. Мертвый глаз его равнодушно устави
лся на них. Последние язычки пламени лизали искореженные металлические
останки. И лишь ветер посвистывал в разбитых окнах стеклянной будки, из к
оторой тоже не доносилось ни звука.
Нита все же закончила защитное заклинание, и лишь тогда поднялась на ног
и.
Ч Фред! Ч позвала она.
Бледная искра, покачиваясь, проплыла по воздуху и остановилась перед ней
.
Ч Я здесь, Ч свистнул он, Ч а ты как? Цела?
Нита кивнула и направилась к растерзанным обломкам чудовища. Кит уже сто
ял там и с опаской разглядывал металлическую груду. Рука его еще судорож
но сжимала антенну. Он никак не мог успокоиться и поверить, что все кончил
ось. Глядя на его по-прежнему искаженное страхом лицо, Нита вдруг не выдер
жала и разрыдалась. Весь ужас пережитого нахлынул на нее теперь и сотряс
ал тело крупной дрожью.
Ч Ки-ит, Ч всхлипывала она, Ч это ужа-ужасное место. Уйдем отсюда.
Он крепился, но слезы сами собой лились из его глаз.
Ч Нет, Ч сказал он, стараясь скрыть дрожь в голосе, Ч нам нельзя пока, ух
одить.
И он показал рукой на стеклянную будку за вертолетной площадкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77