Не светлая радость, а злоба и ненависть пульсировали в их мер
твых стволах. Отравленные горечью соки наполняли их, словно стылая кровь
.
Особенно явственно почувствовала Нита эту злобную готовность к нападе
нию на пересечении Пятой и Южной аллей парка, где в ее прежнем Нью-Йорке с
тояли конная статуя генерала Шермана и скульптура крылатой Победы. Слав
ный всадник, отлитый из черного металла, здесь, в этом мире, вдруг оказался
похожим на того молодого человека в офисе. Его приятное лицо с правильны
ми чеканными чертами застыло в холодной и гордой улыбке победителя. Суще
ство, на котором он восседал, было похоже на коня и все-таки ничего общего
с этим животным не имело. Восемь ног. Голова-череп. В волшебном учебнике, в
спомнила Нита, говорилось, что это существо одним звуком своих копыт нес
ет смерть. А крылатая Победа с пальмовой ветвью мира в руках превратилас
ь здесь в ухмыляющуюся фурию, держащую меч, с которого что-то мерно капало
на землю. Деревья вокруг этих статуй омертвели. Ни малейшего движения, ни
единой мысли не уловила Нита. Они, казалось, застыли в ужасе перед всемогу
щим повелителем.
Нита взглянула на Кита. Он, словно бы услышав ее мысли, сказал:
Ч Вот бы найти заклинание, которое оживило эти статуи. Впрочем, я не увер
ен, что здесь есть хоть одна, на которую не жалко было бы потратить Волшебн
ое Слово… Однако пора начинать. Ты готова?
Ч Да.
Заклинание было коротким и ясным… Нита нашла нужную страницу в своем уче
бнике и нарисовала указанные там круг и диаграмму. Кит достал Книгу Тьмы
и кинул ее в середину круга. Нита держала прутик над головой, освещая небо
льшое пространство вокруг. Они начали произносить заклинание.
В заклинании было всего лишь три предложения, но к концу первого Нита уви
дела, как деревья стали наклоняться к ним, словно стараясь разглядеть вс
е получше. Но даже намека на дружелюбное любопытство не было в них, а лишь
жадное желание, жажда голодных и иссохших созданий. Даже абстрактные сим
волы и слова Волшебного Языка давали им ощущение какой-то другой Вселен
ной, полной свободного света, которого они были лишены.
Рябиновый прутик вспыхнул в конце второго предложения. Может быть, он ре
агировал на близкое присутствие неизвестных им темных сил? Нита даже под
умала, что следовало бы прикрыть ладонью его свет, выдающий их присутств
ие. Но, как и всегда при произнесении заклинания, она была скована неподви
жностью.
А деревья вокруг все склонялись и склонялись с такой мольбой, с таким гол
одным нетерпением, что ей казалось, будто она окружена голодными детьми
и лопает прямо перед их носом всякую вкуснятину, не давая им ни крошки. Дер
евья тянули к ней ветки, с треском выкручивая их, стараясь достать источн
ик света, дотронуться до лунного прутика.
Наконец Нита и Кит закончили заклинание. Кит наклонился за Книгой Тьмы. О
на, как только было произнесено последнее слово заклинания, словно бы де
рнулась и переместилась в круге в сторону юга. Он поднял ее и почувствова
л, как она раскалилась, жгла ладонь. Кит поскорей сунул ее в рюкзак. И даже к
огда он затянул горловину рюкзака и закинул его за спину, жар ее чувствов
ался. Китом овладело беспокойство, будто они теперь с раскаленной Книгой
Тьмы в рюкзаке стали видимы для тех, кто охотился за ними.
Ч Давайте-ка выбираться отсюда, Ч прошептал Кит так тихо, что Нита не ра
сслышала его.
Она приложила ладонь к стволу ближайшего дерева, словно желая утешить ег
о. Увы, не в ее силах было пока подарить им хоть частицу света.
Ч Как мне хотелось бы помочь вам, Ч вздохнула она, но никто ей не ответил.

Эти деревья не умели откликаться на доброту, как и та машина, которую выле
чил Кит.
Девочка присоединилась к Киту, который осторожно выглядывал из-за стены
.
Ч Никого, Ч сказал он.
Они перелезли через шершавую стену и поспешили вниз по Пятой улице. Поза
ди них, где-то в глубине парка слышались неясные, угрожающие крики.
Ч Прямо на юг? Ч спросила Нита.
Ч Она, Ч Кит кивнул на рюкзак за спиной, Ч она толкает меня в сторону де
ловых кварталов города. Может быть, Лунная Книга там?
Ч Угу. В заклинании, по-моему, что-то говорилось о финансовом районе.
Нита вздохнула. Место это было не близко Ч несколько километров. Не слиш
ком приятно тащиться в такую даль, особенно если знаешь, что за тобой охот
ятся.
Ч Надо поторопиться, Ч сказал Кит.
Они остановились на углу Пятой и Пятьдесят первой, огляделись. Когда реб
ята снова двинулись вперед, Кит продолжал:
Ч Ты знаешь, меня все время донимает одна мысль. Почему он решил, что мы по
сланцы Светлого мира? Он даже сказал «заслали». Но ведь мы ничего такого п
ока не совершили. Ничего не изменили здесь.
Ч А ты-то сам как считаешь? Ч спросила Нита. Ч Посланцы мы или нет? Ты же
сам говорил, что мы оттуда.
Кит молчал долго. Они уже подходили к Шестидесятой улице, когда он прогов
орил задумчиво:
Ч Ну… может быть, если они знают о нас, то не думаешь ли ты, что пора бы им пр
ислать нам подмогу?
Ч Я не знаю. Но иногда мне начинает казаться, что мы и есть подмога. Мы прис
ланы на помощь этому миру.
Ч Ладно, разберемся, Ч пробормотал Кит. Ч Главное, что мы еще живы.
Он свернул за угол и… отпрыгнул назад, побледневший и дрожащий.
Ч Мы погибли! Ч крикнул он и бросился бежать обратно.
Нита, не задумываясь, кинулась вслед за ним. Оглянувшись, она увидела целу
ю свору желтых такси, громыхавших вниз по Шестидесятой улице. У переднег
о был искореженный бампер, торчавший зазубренным куском металла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77