Ч Что ты, Фред! Ч горячо возразила Нита. Ч Только прошу тебя, поумерь св
ое свечение.
Она с большим усилием оторвала хозяина лавки от чтения романа ужасов, ко
торым он упивался, заплатила за вилку один доллар и поднялась из полупод
вального магазинчика на тротуар, преодолев четыре сбитых ступеньки. Фре
д не отставал ни на сантиметр, продолжая посверкивать у самого ее уха, сло
вно сережка.
Ч Если ты и неприятность, Фред, Ч продолжала Нита прерванный разговор,
Ч то очень приятная неприятность. С тобой отлично болтать, ты замечател
ьный товарищ. Ч Она вдруг лукаво скосилась на него и подмигнула. Ч Если,
конечно, тебе не приходит фантазия выбросить пучок космических лучей, ка
к вчера.
Фред вспыхнул и покраснел. Прошлой ночью он забылся и, развлекаясь, устро
ил небольшой взрыв ультраволновой радиации. Этого было достаточно, чтоб
ы так нагреть воздух в саду возле дома, что цветы полезли как сумасшедшие,
в одно мгновение раскрывая бутоны, распускаясь и увядая. А кроме того, атм
осфера вокруг так ионизировалась, что посреди ночи заиграла сияющая утр
енняя заря.
Ч Не сердись, это старая привычка, Ч примирительно сказал Фред. Ч А ста
рые привычки, ты же знаешь, умирают трудно и долго. Но я стараюсь. К тому же у
льтрафиолетовые лучи не вредят человеку. Правда, лучше излучать длинные
волны. Теперь так и буду делать. Но, согласись, светиться-то мне все же надо
. Иначе как ты меня увидишь?
Нита рассмеялась:
Ч Я не против свечения, Фред. Но постарайся не очень бросаться в глаза ко
му-нибудь, кроме нас с Китом. Моя мама, боюсь, здорово напугается, если ты вс
пыхнешь у нее перед носом.
Они шли к дому, непринужденно болтая то о жизни на даче где-нибудь за горо
дом, то о существовании в межзвездном пространстве. Нита чувствовала себ
я впервые за последние месяцы раскованной и свободной. Она и думать забы
ла о Джоанн, которая с того последнего понедельника больше не попадалась
ей на глаза. Но даже если бы и появилась, Нита ее уже не боялась. Она так нав
острилась создавать защитную ауру, что в какую-то секунду умела сгущать
воздух, создавая непроницаемый кокон вокруг себя. Она могла бы даже раст
ягивать этот кокон, превращая его в некий шатер, защищающий целую компан
ию. Правда, для этого потребовалось бы какое-то время, и Нита не была увере
на, что успела бы это сделать до нападения. Во всяком случае, вдвоем с Кито
м они могли проделывать это теперь достаточно быстро и ловко. Да, она овла
дела уже частью Волшебного искусства и могла совершить чудо, если понадо
бится ей или даже кому-нибудь…
Сидя за уроками, Нита все думала и думала об этих своих новых способностя
х, перебирала в уме формулы и символы заклинаний. Все это привело к тому, ч
то задание по математике пришлось переписывать дважды, а в сочинении она
наделала массу ошибок, и тетрадь выглядела как пол, затоптанный грязным
и собачьими лапами. Но все же в конце концов с уроками было покончено еще д
о захода солнца. Но оно уже стояло совсем низко.
Сад и весь двор потонули в холодных голубых сумерках. Нита быстро прогло
тила ужин в одиночку, потому что все семейство уже давно сидело перед тел
евизором Ч и папа, и мама, и Дайрин. Нита выскользнула через боковую дверь
на террасу и замерла на ступеньках, привыкая к темноте. На небе сквозь сер
ый полумрак прорезывался четкий диск луны. Из дома, словно из консервной
банки, доносились приглушенные взрывы смеха. По телику, очевидно, показы
вали что-то смешное.
За плечом ее появился Фред.
Ч Вот удивительно, Ч сказал он, разглядывая луну, Ч излучает свет, но со
вершенно не дает тепла.
Ч Будто не знаешь, что это отраженный свет, Ч рассеянно откликнулась Ни
та.
Ч Ты готовишься к разговору с деревом? Ч спросил Фред.
Ч Угу.
Ч Тогда, если позволишь, я вернусь в дом и погляжу вместе со всеми излуче
ния этого смешного ящика. Попытаюсь разобраться, о чем это он толкует.
Ч Удачи, Ч бросила Нита и сошла в сад. На небе одна за другой рождались зв
езды. Но Нита уже ничего не замечала. Она старалась разглядеть в темной гл
убине сада старую рябину, увенчанную пышной кроной. Ниту била нервная др
ожь. Она перебирала в уме те страницы книги, где рассказывалось о войне ра
стений с темными силами в глубокой древности. Война была ужасающей, длил
ась тысячи веков и унесла миллиарды деревьев. Растения отвоевывали земл
ю у темных сил, они готовили ее для людей, выворачивая камни, удобряя почву
своими телами и листьями, зарождая жизнь в пустынях. Они охраняли реки от
высыхания, спускались на дно безжизненных морей и океанов. А темные силы
в это время взламывали земную кору землетрясениями, плодили и двигали к
югу ледники, пытаясь изменить климат планеты, сковать ее мертвым холодом
, сжигая все живое молниями, выворачивая и выкорчевывая леса сметающей л
юбые преграды на своем пути силой бурь и ураганов. И все же победили расте
ния. Они росли и множились многие века и тысячелетия, прежде чем появилис
ь животные и люди. Они отстояли и подготовили мир для жизни людей. Но когда
люди пришли, они позабыли обо всем и не только не пожелали платить старые
долги, но и стали безжалостно уничтожать тех, кто боролся для их же блага с
темными силами.
И Нита вспомнила ту яблоньку, что первой заговорила с ней, вспомнила ее об
иды и устыдилась, словно она была сейчас ответственна за все глупые и жес
токие дела людей. Конечно, в их саду такого не случалось. И за той же рябино
й нежно и внимательно ухаживали. И все же… И все же она никак не могла найт
и подходящих слов, чтобы обратиться к дереву со своей просьбой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77