Ч Я знаю, что делать Ч сказал он.
Кит вытащил из заднего кармана антенну, и Нита увидела, как вокруг него ту
т же разлилось голубоватое свечение. Воздух стал ясным и прозрачным, нап
оенным озоновой свежестью. Кит швырнул в дымящуюся бездну тонкий стерже
нь. Нита еле сдержалась, чтобы не крикнуть: антенна сверкнула в дымящейся
тьме.
Удары копыт смолкли. И тут же послышался звук железных шагов. Казалось, тя
желые чугунные сапоги с хрустом, как стеклышки, дробят камни мостовой. А Н
ита все еще не могла оторвать взгляда от падающей антенны. Она шептала за
клинание и была словно скована его силой и в то же время чувствовала, как в
месте с очищенным от гари и мрачных испарений воздухом в нее входит ясно
сть, спокойствие, уверенность.
С антенной творилось что-то странное. Падая, она не уменьшалась, а росла, у
величивалась. Она удлинялась, ширилась и уже нисколько не напоминала заз
убренный стальной обломок. Резкий голубой свет исходил от нее, отражался
от стен пропасти и играл на лицах ребят. И свет этот словно бы растекался,
твердел и превращал круглый стерженек антенны в широкое обоюдоострое л
езвие меча. И это лезвие не падало уже, а лежало мостом поперек пропасти.
Кит сделал шаг и ступил на скользкую плоскость сверкающего лезвия.
Ч Кит! Ч ужаснулась Нита.
Ч Оно твердое, Ч сказал Кит, делая еще шаг и балансируя руками над бездн
ой.
Лезвие меча слегка прогибалось под ним, пружинило и дрожало при каждом е
го шаге.
Ч Иди за мной, Нита, Ч позвал Кит. Ч И не бойся, он пройти не сможет, потом
у что эта сталь кована при дневном свете. Ему бы пришлось изменить свое об
личье Владыки тьмы или закопать эту яму.
Ч Иди, Нита, Ч сказал Фред, паря над расщелиной.
Нита была буквально скована страхом. Но железные шаги, настигающие их, то
лкали вперед. И она пошла. Руки в стороны, как на гимнастическом бревне. Он
а шла, боясь опустить взгляд, увидеть под собой грозную бездну. Этот мост б
ыл не такой надежный, как тот, из сгущенного воздуха. Он так опасно прогиба
лся при каждом шаге! К тому же она никак не могла попасть в шаг Киту. И они, с
тупая не в такт, раскачивали мост еще сильнее. Нита останавливалась, дела
ла глубокий вдох и пыталась приноровиться к широкому шагу Кита.
Ее окутывал дым, клубами поднимавшийся из глубины расселины. Под куполом
вокзала двигались тени, и в них угадывались огоньки злобных, внимательн
о за ней следящих глаз. Двери впереди нее нервно хлопали створками, то отк
рывая, то пряча от ребят выход на платформу. Нита измерила взглядом остат
ок пути по лезвию. Шагов пять. Кит уже прошел их. Четыре, три, два, один…
Она добралась до Кита и судорожно схватила его за руку. Ей нужно было сейч
ас ощущение крепкой уверенной руки друга. Он сжал ее ладонь и оттащил от к
рая расселины как раз в тот момент, когда черно-красная молния ворвалась
в двери вокзала на другой стороне пропасти. Кит прошептал несколько слов
на Языке заклинаний, и воздух вокруг него снова потемнел, как будто Лунна
я Книга захлопнулась и умолкла. Нита бросила взгляд назад и увидела, как л
езвие меча истаивает, опять превращаясь в тоненькую трубочку антенны. Эт
о было похоже на то, как молниеносно сокращается растянутая резина. Анте
нна стремительно падала в дымящуюся тьму. Сверкнула и исчезла.
Они побежали. Нита вдруг почувствовала, как в нее снова вливается сила, си
ла Лунной Книги. И память ее стала ясной. Она уже не мучительно вспоминала
, а помнила, знала, где находится Вход во Вселенную. Она уверенно неслась в
низ по ступенькам Ч пролет Ч поворот Ч следующий пролет Ч вниз, в напо
лненный эхом бежевый кафельный коридор, где лишь искорка Фреда и лунное
свечение рябинового прутика разгоняли густую тьму.
Над ними раздавались грохочущие звуки железных шагов, неумолимых, разме
ренных, медленных, приближающихся. Вой перитонов настигал их и казался с
тоном потерянных душ, алчущих крови для своего успокоения.
Ч Здесь! Ч крикнула во весь голос Нита, не опасаясь, что ее могут услышат
ь.
Неожиданно для себя она сделала то, что никогда бы не осмелилась в метро Н
ью-Йорка, в обычном метро. Она перепрыгнула через турникет. Его металличе
ские пальцы протянулись к ней, пытаясь схватить, но она уже опустилась по
ту сторону корчащегося в злобе турникета. Кит последовал за ней. На полно
й скорости Нита влетела на станцию, подбежала к ступенькам, ведущим вниз,
на пути. В два прыжка она преодолела несколько ступеней и, не замедляя бег
а, поскакала по шпалам, усыпанным сажей и пеплом. Кит, все еще прихрамывая
на раненую ногу, еле поспевал за ней. Фред летел чуть сзади, освещая дорогу
. И в его свете тут и там вспыхивали пары крохотных зеленых глазок: серо-ко
ричневые мыши, с шуршанием разбегающиеся при их приближении. Нита замедл
ила бег и остановилась посреди путей, на темных от ржавчины рельсах.
Ч Здесь? Ч коротко спросил Кит и раскрыл свой волшебный учебник.
Фред направил свой лучик на страницы книги, освещая ряды знаков и символ
ов.
Ч Читай! Читай поскорее! Ч вскричала Пита.
Грома в тоннеле больше не было. Лишь мерные, тяжелые шаги их преследовате
ля гулким эхом отдавались от стен. И тут вдалеке послышался шум поезда. Чу
вствовалось, как под ногами заходили рельсы, вдавливаемые в землю тяжест
ью крутящихся колес. Слабый холодный ветер налетел из глубины тоннеля и
скользнул по лицу Ниты. Поезд приближался. И он мчался по этому пути. Прямо
на них.
Кит начал читать главное заклинание Ч для Входа во Вселенную. И опять во
здух вокруг них, казалось, стал чище, яснее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77