– Это может вывести из равновесия детей.
Рейми искоса взглянул на Драсни, чувствуя определенную неловкость при таком повороте разговора.
– Понятно, – сказал он, – хотя до сих пор мне никто не давал никаких объяснений. Повторяю, однако, я оказался на Уровне Один, не имея в уме подобных мыслей или намерений.
– Ну да, ты поднялся туда, чтобы поговорить с людьми, – мрачно заметил Красные Полоски. – Скажи, что за настоятельная необходимость говорить с тобой возникла у них именно в это время?
Рейми заколебался. Что он мог сказать им? Не правду, это ясно; но что-то ведь надо сказать. Что бы такое придумать, что удовлетворит их?
Но пока он раздумывал, заговорила Драсни.
– Люди заметили приближающегося вуука и повисших на нем сивра, – сказала она. – Они позвали Манту, чтобы предупредить его об опасности.
– Я разговариваю не с тобой, Производительница Драсни, – рявкнул Красные Полоски. – Дойдет и до тебя очередь.
– Зачем? – вскинулся Рейми. – Она не сделала ничего плохого. Просто поднялась следом, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, и тут же отправилась за Защитниками, когда я послал ее. За что ее-то судить и наказывать?
Красные Полоски окончательно рассвирепел.
– Ты осмеливаешься разговаривать с Советником в таком тоне?
– Разве вы наказываете за неведение и храбрость?
– Хватит, – твердо заявил Латранесто. – Это относится ко всем. Производительница Драсни, ты слышала разговор Производителя Манты с людьми?
– Да, – ответила Драсни. – Но только то, что говорил он. Людей я слышать не могла.
– Тогда откуда тебе знать, что они говорили ему?
– Я видела результат их разговора. – Драсни вызывающе изогнула хвост. – И Манта прав. Женщина и ее Малыш погибли бы, если бы он не пришел на помощь.
– Закон не подстраивается под конечный результат, – заявил Голубые Полоски. – Иначе каждый начнет толковать его на свой эгоистический лад, в зависимости от собственных прихотей. Эта дорога ведет к хаосу.
– Однако не будем забывать, что Манта – особенный случай, – с явной неохотой сказал Латранесто и посмотрел на Драсни. – И распространяя это на тех, с кем он близок, им прощается заплыв в запретную зону. Наказания не будет. На этот раз. – Он устремил мрачный взгляд на Рейми. – Но вы оба запомните – такое не должно повториться. Если кто-то из вас еще раз будет замечен на Уровне Один, наказание неизбежно.
– Понимаю, Советник Латранесто. – Рейми уважительно захлопал плавниками.
– И я тоже, – добавила Драсни. – Спасибо за понимание и сочувствие.
– Да… – Латранесто помолчал. – И, несмотря на нарушение закона, мы, в свою очередь, благодарим вас за помощь в спасении жизни двух джанска. Прощайте и не вынуждайте нас снова проводить подобное расследование.
С этими словами Советники и составляющие их эскорт Защитники ушли вниз.
Рейми и Драсни двинулись в противоположном направлении, поднимаясь на Уровень Три.
– Вот так так! – Драсни повернулась к Рейми. – Ну, это было забавно, не находишь?
– Да уж, со мной не соскучишься, – фыркнул он. – Прости, что впутал тебя в эту историю. И спасибо за помощь. Я, по правде говоря, не знал, что и делать.
– Без проблем. – Она лукаво посмотрела на него. – И о чем же вы беседовали на самом деле?
Рейми украдкой бросил взгляд в сторону. Виртамко плыл бок о бок с ними, довольно далеко, но, скорее всего, в пределах слышимости. К сожалению.
И вид у него был отнюдь не дружелюбный. Может, ему тоже досталось – за то, что упустил своего подопечного? Наверно. Рейми был так занят собственными неприятностями, что эта мысль даже не пришла ему в голову.
– Сейчас я не могу тебе рассказать, – ответил он Драсни. – Попозже, ладно?
– Конечно. – Драсни забила хвостом. – Эй, мы же друзья, верно? Зачем нужны друзья, если не доверять им?
Рейми состроил гримасу. Доверие. Даже если бы она из кожи вон лезла, ей не удалось бы придумать другого слова, от которого у него так все сводило внутри, как от этого.
Доверие. Джанска доверились Совету Пятисот, посчитали искренними их мотивы и позволили Рейми оказаться здесь. Они вложили уйму времени, энергии и того же самого доверия, помогая ему вырасти и стать взрослым. И теперь Латранесто, руководствуясь опять же доверием, не стал наказывать его, как, безусловно, поступил бы по отношению к любому другому молодому Производителю, проникшему на запретную территорию.
И в ответ на это доверие он должен по желанию Фарадея и Гессе украсть вещь, которая, возможно, является самой ценной собственностью джанска. Ужасно.
Вещь, которая, возможно, является самой ценной собственностью… Звездолет – это вещь, несомненно. Рукотворная вещь, не объект природы, механическое устройство.
И как же, интересно, джанска смогли построить нечто в этом роде? Если уж на то пошло, как они смогли построить вообще хоть что-то? У них нет ни рук, ни каких-либо других хватательных отростков; вообще ничего такого, без чего не выполнить столь тонкую работу. Кроме того, плавая здесь, в глубинах атмосферы Юпитера, из чего они могли бы его построить?
Может, джанска вовсе не высшая форма жизни на Юпитере? Может, далеко внизу обитают другие существа, гораздо более умные и развитые? Может, это у них есть звездолет, а джанска – просто часть среды обитания, которую они привезли с собой?
В принципе такое возможно. Но даже если и впрямь где-то в районе пористого ядра из твердого водорода обитают способные пользоваться инструментами существа, все равно остается вопрос: из чего они сделали эти инструменты? Биотехнология? И снова в принципе это было возможно, хотя мысль о звездолете, выращенном из волокон чинстера и качтиса, казалась совершенно дикой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124