– Все это пропадет втуне, если со мной не будет работать крепкая команда, – сказал Фарадей. – Как обстоят дела у трех арестованных из смены «Альфа»?
Гессе снова заерзал в кресле.
– Они должны быть отправлены на Землю с ближайшим транспортным кораблем, – ответил он. – Лайдоф собирается навесить на них кучу обвинений, в том числе измену применительно к Миллигану и Спренклу. Оказание помощи врагу в боевых условиях, такую формулировку она использует, я думаю.
– Обвинения должны быть сняты.
Гессе вытаращил глаза.
– Полковник, это мне не по силам.
– Мне показалось, вы представляете могущественную группировку Совета Пятисот, – сказал Фарадей. – Прекрасно. Давайте посмотрим, насколько она на самом деле могущественна.
– То, о чем вы просите, – прямой вызов группировке Лайдоф, – вдруг зашептал Гессе, точно опасаясь, что их подслушивают. – Нет, на это они пока не пойдут.
– Но вы же только что сказали, что в Совете Пятисот все сейчас прониклись идеей компромисса, – напомнил ему Фарадей. – Давайте посмотрим, насколько далеко они готовы зайти в этом направлении.
– Не думаю, что настолько далеко. Я хочу сказать, Лайдоф обвиняет именно команду «Альфа» в своей неудаче и полна решимости преподать им наглядный урок.
– В таком случае ваша группировка должна иметь в виду, что этот «наглядный урок» может ударить по обеим сторонам, – заметил Фарадей. – Если будет проведено расследование, то наружу выплывут все факты. Все, включая и тот, что у джанска есть звездолет.
Гессе нахмурился.
– Ну, и в чем проблема? Совет Пятисот не собирается утаивать это от Системы.
– Проблема в том, что пока еще он не у вас, – объяснил ему Фарадей. – И если так пойдет и дальше, вы его не скоро получите. Поверьте мне: стоит вам сообщить общественности что-нибудь в этом роде, и от вас сразу же начнут требовать работающую модель.
Гессе вздрогнул.
– Я как-то об этом не задумывался, – медленно сказал он. – Вы правы, этот рычаг вполне можно использовать против нее.
– Можете также напомнить ей, что все трое – мелкая рыбешка, – добавил Фарадей. – И она вполне может позволить себе швырнуть их обратно в реку.
– Меткий выстрел, ничего не скажешь, – неохотно согласился Гессе. – Ладно. Что еще вы хотите?
– Я хочу?
– Какова цена вашей поддержки, – объяснил Гессе. – Хоть что-то вам нужно, а?
– Вы слишком давно занимаетесь политикой, мистер Гессе, – не в силах сдержать отвращение, сказал Фарадей. – В этой вселенной далеко не все руководствуются исключительно принципом «что я с этого буду иметь».
Гессе покраснел.
– Прошу прощения, полковник. Я просто подумал…
– Расскажите, как ваша группировка относится к джанска, – прервал его Фарадей. – Какие цели преследует относительно их жизни и безопасности, а также какими видит наши взаимоотношения с ними?
Гессе поджал губы.
– По правде говоря, не знаю, – признался он. – Но я спрошу, обещаю вам.
– Сделайте это. Тогда и станет ясно, на какого рода поддержку с моей стороны вы можете рассчитывать. – Он оглядел комнату, в которой провел столько дней, не имея возможности выйти. – Исходя из соображения, что я по-прежнему занимаю положение, при котором вообще не могу оказывать кому-то поддержку.
– Я бы на вашем месте об этом не беспокоился, – сказал Гессе. – Если у группировки Лайдоф не хватило влияния, чтобы отстранить вас еще до «Омеги», то сейчас они точно не пойдут на такой риск. Как я уже сказал, за вами имя и престиж. – Он встал таким резким движением, словно его дернули за ниточку. – Я, пожалуй, пойду.
– Еще один вопрос, – сказал Фарадей. – Что случилось с Мантой?
Гессе удивленно воззрился на него.
– Ох! Ну да. Ничего особенного. Ему пришлось пройти через что-то вроде расследования, отчитаться за свои действия. Однако после непродолжительной дискуссии его отпустили.
– Насколько серьезным было расследование? – спросил Фарадей. – Кто там присутствовал?
– Я не спрашивал. Могу сделать это, если хотите.
– Это все вам мистер Бич рассказал, надо полагать?
Гессе заколебался, потом кивнул.
– Ну да. Но, пожалуйста, пусть это останется между нами. Он по-прежнему более-менее в милости у Лайдоф, и ей не следует знать, какие разговоры он ведет за пределами Зоны Контакта.
– Понимаю, – кивнул Фарадей. – Значит, говорите, Манту отпустили?
– Да, но не одного, – ответил Гессе. – На этот раз у него две няньки, мужчина и женщина. Наверно, они не хотят еще раз потерять его из вида. Все трое направляются на юг, это последнее, что нам стало известно.
– Последнее, что нам стало известно? – нахмурившись, повторил Фарадей. – Разве мы по-прежнему не наблюдаем за ним?
Гессе покачал головой.
– Разведывательный зонд имеет небольшой запас топлива. Лайдоф решила, пусть лучше остается около стада и приглядывает за ними.
– Поскольку Манта ей вряд ли уже когда-нибудь понадобится?
– Что-то в этом роде, – признался Гессе. – Сожалею.
Фарадей удержал готовое сорваться с губ ругательство.
– А что с Драсни? С ней все в порядке?
Гессе беспомощно пожал плечами.
– Насколько мне известно, она жива и находится на лечении. Но продолжает жить в уединении.
– Сделайте мне любезность, а? – сказал Фарадей. – Если что-нибудь узнаете о ней, сразу же сообщите мне, хорошо?
– Конечно, – пообещал Гессе. – И я немедленно переговорю со своими сторонниками. Посмотрим, что можно сделать, чтобы снять обвинение в измене.
– И выясните, каковы их планы в отношении джанска.
– Непременно. – Гессе подошел к двери и дважды постучал по ней. – Сообщу, как только что-нибудь узнаю.
Дверь открылась.
– Спасибо, – сказал Фарадей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124