Если бы все повернулось по-другому, это был бы его ребенок.
И его ребенок сейчас оказался бы в смертельной опасности.
– Не знаю, – угрюмо ответил он. – Посмотрим.
И с этими словами он рванулся вперед. Он понимал, что еще один джанска, бьющийся головой о металлическую сетку, вряд ли что-нибудь изменит. И все же – а вдруг?
Ну, как бы то ни было, он проверит это на практике.

Глава 17
– Есть повреждения? – спросила Лайдоф. – Мистер Миллиган?
– Ничего серьезного, – подчеркнуто нейтральным тоном ответил тот.
– А что несерьезное?
Миллиган пожал плечами.
– Такое впечатление, будто связь между сеткой и зондом по правому борту частично нарушена на протяжении примерно метра.
– Метра? – взорвалась Лайдоф. – И вы молчали об этом?
– Я решил, что, поскольку нет полного отрыва, это не требует вашего внимания, – натянуто ответил Миллиган.
– А может, просто надеялись, что я не замечу? – язвительно возразила она. – Это, знаете ли, уже граничит с неповиновением. Или с полной некомпетентностью. За одно это можно отправить вас под домашний арест, составить компанию миссис Макколлам.
На щеках Миллигана проступили желваки. Что это, гнев или капитуляция? Фарадей не знал.
– Прошу прощения, арбитр. Постараюсь исправиться.
– Да уж, постарайтесь. – Лайдоф перевела взгляд на Фарадея. – А ваши джанска отнюдь не глупы, полковник. Поняв, что ничего не могут сделать с материалом клетки, они переключились на более уязвимое место – границу раздела.
– Да, они не глупы, – согласился Фарадей. – И позвольте напомнить вам, что мы понятия не имеем, на что они окажутся способны, если на них надавить слишком сильно.
– Не порите чуши, – презрительно отрезала она. – Они травоядные, не имеют ни рук, ни какого-либо естественного оружия, за исключением своих крепких лбов. Уверяю вас, «Омега» в полной безопасности.
– Я вовсе не имел в виду их физическую силу, – сказал Фарадей. – Позвольте также напомнить вам – вы исходите из предположения, что они сумели построить звездолет…
– Или, скорее, унаследовали, а то и просто украли построенный кем-то другим, – оборвала его Лайдоф. – Сами они, уж точно, не в состоянии ничего построить.
– Прекрасно. – В голосе Фарадея послышалось раздражение. – Пусть так. Однако если они оказались в состоянии заполучить звездолет, то кто скажет, что они не сумели вместе с ним заполучить и оружие?
– Арбитр! – окликнул Лайдоф Бич. – Я получаю сигнал от Рейми.
– Включите звук, – сказал Фарадей.
– Здесь я отдаю приказы, полковник, – резко заявила Лайдоф. – Чего он хочет, мистер Бич?
– Пока он только вызывает нас, – ответил Бич. – Он совсем рядом с зондом. Наверно, хочет знать, что происходит.
– И он заслуживает этого, – сказал Фарадей, стараясь подыскать вескую причину, чтобы подключить Рейми к происходящему. – Кроме того, он должен быть в курсе дела на случай, если в разговоре с Советниками вам понадобятся его услуги в качестве переводчика.
– Полагаю, с этим справится и компьютерная программа, – ответила Лайдоф.
– До некоторой степени, – сказал Фарадей. – Но в таком случае многие тонкости окажутся упущены.
– Никакие тонкости не повлияют на исход этого дела. – Глядя на него, Лайдоф вопросительно подняла бровь. – И вообще, мне казалось, вы сторонник того, чтобы не вмешивать во все это Рейми.
– Но вас же ничуть не заботило, как все это отразится на его жизни, – возразил Фарадей. – Кроме того, теперь уже слишком поздно его не вмешивать.
Лайдоф пожала плечами и обратила взор на дисплеи.
– Какова ситуация, мистер Миллиган?
– Они пока не прорвали сетку, – доложил Миллиган.
– Конечно нет, – с оттенком иронии заметила Лайдоф. – Этого вы не дождетесь, ясно вам? Ну, рассказывайте, что им удалось сделать.
– Они все еще продолжают таранить место соединения по правому борту, – ответил Миллиган. – Похоже… Ох, они оторвали еще два звена.
– Насколько велика проделанная ими дыра? – спросила Лайдоф. – Достаточна, чтобы заложники смогли выбраться наружу?
– Дыры нет, – ответил Миллиган. – Оторвано там и тут… В целом соединение сохраняется.
– Без вас знаю! – рявкнула Лайдоф. – Я имею в виду, если они сумеют проделать ее, то смогут расширить в достаточной степени?
– Возможно, – сказал Миллиган. – Но сомневаюсь, что они смогут проделать ее.
Лайдоф тонко улыбнулась.
– Сомневаетесь? Или надеетесь?
– Это несправедливо, арбитр, – вклинился в разговор Фарадей. – Вы уже достаточно ясно выразили…
– Увольте меня, полковник. – В голосе Лайдоф прозвучали язвительные нотки. – Видимое послушание ваших людей не имеет ничего общего с подлинной преданностью. Мистер Миллиган, где сейчас Рейми?
– Плывет в сторону «Омеги». – Миллиган на мгновение заколебался. – Такое впечатление, будто он собирается принять участие в попытках разрушить сетку.
– А вот вам и его преданность. – Лайдоф сверкнула взглядом на Фарадея. – Ладно, полковник, давайте выслушаем ваше мнение. Как вы думаете, они смогут пробиться сквозь сетку?
– Лучше всех в способностях джанска разбирается миссис Макколлам, – ответил он. – В ее отсутствие я не осмеливаюсь высказывать какие-либо догадки.
Лайдоф с шумом выдохнула.
– Прекрасно. Как вам угодно. Если вы и ваши люди не желаете помогать, мы будем действовать в рамках наихудшего варианта развития событий. Мистер Бич, активируйте систему Маккарти. – Она насмешливо посмотрела на Фарадея. – Вы хотели, чтобы Рейми принял участие в происходящем, полковник? Прекрасно. Пусть так и будет. – Ее улыбка исчезла. – И посмотрим, как хорошо он может сражаться. На нашей стороне.
Плывя к аппарату, Рейми увидел, что главное направление удара сосредоточено на правой его стороне, по линии соединения самого зонда и свисающей с него клетки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124