– И будем надеяться, не последнему.
Рано поутру, беспокойно расхаживая по своей тесной комнатке, Фарадей воображал себя пленником вроде тех, что он видел в детстве в обожаемых им видеофильмах об эпохе семнадцатого столетия. Он – в крепостной темнице с единственным крошечным окошком для света и воздуха…
Тем не менее, если не драматизировать события, следовало признать, что его ситуация намного лучше. Помещение сделано не из камня, здесь не сыро, не холодно и даже вполне удобно; более того, внешний мир отнюдь не позабыл о нем навсегда, что подтверждается визитами заметно нервничающего всякий раз Гессе.
И, конечно, «единственное окно» открывает такие возможности, которые даже и не снились его средневековому двойнику.
От новостей, по правде говоря, толку было немного. Он записывал и анализировал все сообщения, касающиеся деятельности и заявлений Совета Пятисот, но нигде не проскальзывало и намека на борьбу кланов, о которой рассказывал Гессе.
Впрочем, этого следовало ожидать. Тайная борьба за власть по определению является тайной. По счастью, общественные каналы были не единственным источником сведений. Терпеливо, методично Фарадей обшаривал все, к чему имел доступ, везде выискивал ключ к тому, что затевает Лайдоф.
И в конце концов нашел, в одном из безвестных информационных каналов службы безопасности Системы.
– Я получил ваше сообщение, – сказал Гессе, когда вездесущий коп закрыл за ним дверь комнаты Фарадея. – Что случилось?
Фарадей встал из своего кресла и указал на него Гессе.
– В прошлый раз, когда вы были у меня, вы сказали, что Лайдоф ведет переговоры с высшим генералитетом службы безопасности Системы, но что вам неизвестно, чего они касаются. Так?
– Так, – настороженно ответил Гессе, ерзая в кресле. – Только не говорите мне, что вы докопались до этого.
– Не до всего, но, похоже, я нашел один из кусков головоломки, – ответил Фарадей. – Вы когда-нибудь слышали о проекте «Немезида»?
Гессе прищурился.
– Это арсенал сверхмощных ядерных бомб, вращающихся где-то на орбите Марса, правильно? Учрежденный лет пятьдесят назад для защиты Земли от возможного столкновения с астероидами?
– Он самый, – кивнул Фарадей. – Хотя теперь, когда у нас повсюду разбросано так много колоний, это не единственный арсенал такого рода. На самом деле в стратегически важных точках Системы их примерно с десяток. – Перегнувшись через плечо Гессе, он постучал пальцем по одному из участков дисплея. – Проглядывая ежедневные отчеты о текущем состоянии дел службы безопасности Системы, я наткнулся вот на это.
– Постойте, – удивленно воззрился на него Гессе. – Каким образом у вас все еще сохраняется доступ к военной информационной сети?
– Потому что я все еще военный офицер, – напомнил ему Фарадей. – Почему бы мне не иметь доступа?
– Я просто подумал… – Гессе замолчал. – Нет, конечно, все правильно. Вам не предъявлено никаких обвинений, и, следовательно, все ваши допуски по-прежнему действуют.
– Вот именно, – сказал Фарадей. Гессе сделал жест в сторону дисплея.
– Что именно вы хотите мне показать?
– Отчет о текущем состоянии дел на «Немезиде-6». – Фарадей снова постучал по дисплею. – За главного там генерал службы безопасности Джон Ахмади. В прошлом командующий на орбите Юпитера.
– В прошлом? – переспросил Гессе.
– Да, в прошлом, – подтвердил Фарадей. – Мои сведения в области астронавигации несколько устарели, но, насколько я в состоянии вычислить, «Немезида-6» на пути сюда.
– Вы, наверно, шутите! – Гессе с ошарашенным видом уставился на дисплей. – Она летит сюда?
– Все говорит за это. – Фарадей вскинул брови. – Вопрос такой: зачем судье Лайдоф платформа с ядерным оружием?
Гессе продолжал смотреть на дисплей с выражением странного напряжения на лице.
– Господи, – пробормотал он. – Ну… Ответьте на него сами. Что, по-вашему, она затевает?
– Вряд ли она развяжет войну на «Юпитере-Главном», – сухо сказал Фарадей. – Если не рассматривать этот вариант, у меня нет никакой идеи. Судя по вашей реакции, вашим сторонникам об этом ничего не известно?
Гессе беспомощно вскинул руки.
– Если и известно, мне они об этом не сообщали. – Судя по голосу, он снова вернул себе душевное равновесие: видимо, шок от услышанного начал проходить. – Я свяжусь с ними сейчас же. Последствия… – Он покачал головой.
– Могут быть даже серьезнее, чем вам кажется, – сказал Фарадей. – Как вы думаете, у вас есть возможность ознакомиться с процедурой доставки и развертывания снаряжения и персонала службы безопасности?
На лице Гессе застыло очень странное выражение.
– Нет. Зачем?
– Я так и думал, – ответил Фарадей. – И готов поспорить, в этом смысле судья Лайдоф тоже не владеет ситуацией. – Он сделал жест в сторону дисплея. – Генерал Ахмади летит сюда, предположительно на «Юпитер-Главный», предположительно, чтобы взять под свою опеку проект «Подкидыш».
– С одобрения службы безопасности Системы.
– И после обсуждения этой проблемы с Лайдоф и Советом Пятисот, – сказал Фарадей. – Тут, я думаю, все улажено. И мне кажется, что, беседуя на эту тему с командованием службы безопасности, она действовала как представитель проекта. В принципе любой, связанный с «Подкидышем» – вы, я, даже мистер Бич, – может выступать в этой роли. Но! – Он помолчал, позволив этому слову повиснуть в воздухе. – Но по инструкции совета безопасности Ахмади может только одним способом сменить управление проектом – убрать того, кто сейчас его возглавляет.
По лицу Гессе скользнула тень.
– То есть вас.
Фарадей натянуто улыбнулся.
– Именно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124