Стайлу удалось успокоить Спука.
В душе Стайла кипел гнев. Он знал, что во всем виноват Бурбон. На
черной шее животного виднелась царапина, к тому же Спук припадал на одну
ногу. Стайл мог обработать царапину и зачесать гриву так, чтобы рану никто
не заметил, но ушибленная нога - это совсем другое дело. Нет ног, нет
лошади - гласит пословица. Возможно, это всего лишь легкий ушиб, а может,
и более серьезное повреждение.
Тут рисковать нельзя. Эту ногу надо показать ветеринару. Это означало
неминуемое наказание для Стайла, ведь он отвечал за любое увечье вверенной
ему лошади. В качестве взыскания его могли оставить в прежней должности
еще на год. И это тогда, когда у него появился шанс стать жокеем.
Проклятый Бурбон! Он специально повысил голос в присутствии нервной
лошади, зная, что Спук испугается. Проработав уже три года конюхом, он
считал, что ему незаслуженно отказывают в повышении. Он срывал свою злость
и на остальных работниках и, конечно же, завидовал, что Стайл так ловко
управляется с лошадьми.
Стайл знал, почему Бурбона не повышают в должности. Дело не в его
росте, ведь обычные наездники и тренеры могут быть и высокими. Просто
Бурбон плохо обращался с лошадьми, полагая, что этого никто не замечает.
Он дразнил их, был чрезмерно жесток. Когда он водил на корде Спука, то
всегда использовал маргинал и хлыст. Даже не глядя в график, другие конюхи
могли безошибочно определить, с какими лошадьми работал Бурбон, потому что
после него животные в течение нескольких дней были нервными и шарахались
от людей.
Разумеется, Стайл не мог пожаловаться на Бурбона. У него не было
никаких доказательств, и это шло бы вразрез с кодексом чести раба.
Теоретически Бурбон был не виноват: лошадь Стайла испугалась первой.
Стайлу нужно было предвидеть реакцию Спука и отвернуть лошадь в другую
сторону. Стайл чувствовал свою вину и знал, что наказание неизбежно.
Придется ему проглотить горькую пилюлю. Стайл повел Спука к
ветеринару.
- Я водил его на корде. Он испугался и упал, - с несчастным видом
объяснил Стайл.
Ветеринар внимательно осмотрел все травмы лошади.
- Ты ведь знаешь, что мне необходимо доложить об этом.
- Знаю, - едва слышно ответил Стайл. Ветеринар хорошо относился к
нему, но у него были свои обязанности.
- Лошади не пугаются без причины. Даже такие нервные, как Спук. Что
его испугало?
- Наверное, я был невнимательным, - сказал Стайл. Он ненавидел
полуправду, но другого выхода у него не оставалось. Накажут только его.
Прищурившись, ветеринар посмотрел на него.
- Это на тебя не похоже, Стайл.
- Я думал о девушке, - признался Стайл.
- Ого! Могу догадаться, о ком! Но это тебе дорого обойдется. Извини.
- Стайл знал, что ветеринар мог всегда оказать ему услугу, но только не в
ущерб интересам хозяина.
Появился надзиратель. От него ничего не могло ускользнуть. Стайл
всегда поражался, как ему всегда удавалось быть в курсе всех событий. Ведь
о происшествии ему еще никто не докладывал.
- Сильная травма?
- Легкое растяжение, - сообщил ветеринар. - Лучше подержать Спука
несколько дней в конюшне. На шее пустяковая царапина.
Надзиратель бросил взгляд на Стайла.
- Тебе повезло. Строгий выговор и на один день отстранение от работы.
В следующий раз будь внимательней!
Стайл облегченно кивнул. Он ожидал более строгого наказания. Если бы
рана на ноге оказалась более серьезной...
- Может, есть какие-нибудь смягчающие обстоятельства? - задал вопрос
надзиратель.
- Нет, - чувствуя в душе обиду, сказал Стайл.
- Тогда уходи. У тебя один свободный день.
Стайл ушел. Он был свободен, но выходным этот день считать нельзя.
Наказание в виде отлучения от работы занесут в его послужной список, и это
отрицательно скажется на перспективе получить повышение. При одинаковой
квалификации преимущество получит тот, у кого "чище" список.
Стайл решил воспользоваться свободным днем, чтобы записаться на курсы
музыки. Хотя ему там понравилось, чувство подавленности не проходило. Со
временем он забудет о наказании. Лучше подумать, какой инструмент выбрать.
Может, клавишную гармонику?
Вечером его разыскала Тона.
- Все только о тебе и говорят в нашем куполе, - весело сказала она. -
Я считаю, что ты поступил правильно, Стайл.
- Ты лгунья, - сказал он, обрадовавшись ее словам.
- Да. Ты мог все скрыть и избежать наказания, как это сделал Бурбон.
Но ты показал, что тебя больше беспокоит здоровье лошади, чем собственный
послужной список. - Она положила ему руки на плечи и заглянула в глаза.
Какая она красивая! Тона поцеловала его, и плохое настроение сразу же
улетучилось. - Ты настоящий мужчина, - добавила она.
Эти слова наполнили его сердце гордостью. Она отвела его в свою
квартиру - привилегия, которой пользовались лишь избранные рабы. К утру
она показала ему, что обладает выдающимися способностями не только в
музыке или конном спорте, и Стайл безнадежно влюбился в нее. О наказании
он уже и не вспоминал.

Когда на следующий день Стайл явился на работу, он обнаружил, что его
вещи убрали из домика. Он растерянно смотрел на то место, где раньше
стояла его кровать.
- Я, конечно, допустил оплошность, но...
- Ты еще ничего не знаешь? - недоверчиво спросил сосед. - Где ты был
всю ночь?
Стайл решил промолчать, чтобы не давать повода для сальных шуток.
Скоро его товарищи и так все узнают. На Тону многие заглядывались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118