Они сели на лошадей и возобновили свою прогулку по роскошному саду.
Они проехали мимо причудливого фонтана в виде рыбы, изо рта которой била
струйка воды и дальше текла в пруд с зеркальной поверхностью. Шина
остановилась и, глядя на свое отражение, стала приводить в порядок лицо.
- Два раза я напрасно обвинил тебя... - взволнованно начал Стайл.
- Нет, Стайл. Второй раз я сама себя обвинила. Ты ведь сам знаешь,
что, несмотря на директиву защищать тебя, во мне могло находиться
незапрограммированное устройство, скажем, механическая бомба. Может, она
предназначалась бы для Гражданина и взорвалась бы, когда бы я оказалась
рядом с ним. Нужно было все это проверить, но я чувствую себя на самом
деле изнасилованной!
- Все равно я у тебя в долгу, - сказал Стайл. - Хотя ты и машина, у
тебя есть права. Уж если не юридические, то по крайней мере этические.
Тебя бы не подвергли этой ужасной процедуре, если бы я не привел тебя во
владения моего хозяина, не убедившись предварительно сам... - Стайл пожал
плечами. - Я бы не стал тебя так унижать.
- Я знаю, - ответила Шина. - Ты относишься с уважением к животным и
машинам. - Она слабо улыбнулась. Приведя себя в порядок, она снова села на
Молли.
- Ладно. Поскакали!
И они поскакали. Лошадей охватил дух соперничества, и они перешли на
галоп, делая вид, что хотят обогнать друг друга. Лошади интуитивно
почувствовали, что люди перестали нервничать, и это придало им силы. Мимо
них проносились сводчатые галереи, карликовые джунгли, восхитительные
статуи, но они не обращали внимания на эти восхитительные проявления
богатства. На какое-то мгновение они - все четверо - почувствовали себя
свободными, они очутились в своем собственном мире - мире, где мужчина и
женщина, жеребец и кобыла существовали в превосходной гармонии. Четыре
существа, объединенные единым стремлением.
Но скоро все это закончилось. Круг завершился. Они слезли с лошадей,
и Стайл передал поводья Боевого Топора одному из конюхов.
- Отведи его в конюшню. Он в отличной форме. Сегодня он будет
участвовать в скачках. И позаботься о Молли.
- Это все? - удивленно спросила Шина, когда они покинули владения. -
Тебя отпустили?
- Я сам распоряжаюсь своим временем - пока побеждаю в скачках. Думаю,
сегодня нас тоже ожидает победа. Возможно, Гражданин даже не станет меня
наказывать, хотя и следовало бы. Теперь я должен сам подготовиться к
соревнованию.
- А как ты это делаешь?
- Угадай, - ответил он, сжимая ей руку.
- Существует какая-то система?
- Увидишь.
Когда они вернулись домой, Шина занялась своим туалетом. Теперь,
когда ей не надо было скрывать от него свою сущность, она перестала есть -
зачем зря переводить пищу? Но ей следовало избавиться от того, что она
съела до этого. Процесс полностью напоминал человеческий, только пища
выходила непереваренной. Она прочистила себя, выпив и пропустив через себя
несколько литров антисептической жидкости. Теперь она была чистой в прямом
смысле этого слова.
Стайлу все это было известно, так как он разбирался в роботах. Он не
задавал ей никаких ненужных вопросов. Как и любая женщина, она имела право
на уединение. Стайл не мог понять, почему охрана, собирая Шину заново,
поместила обратно и пищу. Возможно, их больше интересовали металлические
конструкции, чем мягкие ткани, где нельзя скрыть смертоносное устройство.
Он относился к ней, как к настоящей женщине, хотя и чувствовал
некоторую скованность. Она возникала в нем, как тонкий слой пыли на
некогда блестящей поверхности. Она ему очень нравилась, но со временем его
отношение к ней неизбежно станет платоническим.
Он пытался скрыть от Шины свои эмоции, но она все прекрасно понимала.
- Мое время ограничено, - сказала она. - Дай мне возможность
помечтать.
Стайл обнял Шину и крепко прижал к себе. Он не знал, каким еще
образом можно забыть о неминуемом разрыве.

Во второй половине дня они явились на ипподром. Там находились
конюшни, оборудованные видео и голографическими экранами, чтобы
заинтересованные Граждане могли следить за скачками. Стайл не знал, какой
разыгрывается приз и какие ставки делают Граждане. Его обязанность
заключалась в том, чтобы выиграть эти скачки. Именно это он и собирался
сделать.
Зрительные места заполнялись рабами. Конечно, у них не было денег,
чтобы делать ставки, но здесь в ход шли личные услуги, в основном
связанные с Играми. Граждане, чьи лошади принимали участие в скачках,
всегда отпускали своих рабов на ипподром, чтобы те подбадривали жокеев.
Скачки всегда привлекали много народа.
- Лучше тебе отправиться на трибуны, - посоветовал Шине Стайл.
- Почему? Разве мне запрещено находиться рядом с лошадьми?
- Никто тебе этого не запрещает, но другие жокеи могут дразнить тебя.
Шина пожала плечами.
- Если я буду на трибунах, то как же я смогу защищать тебя от
опасности?
- Я тебя предупредил. Не забывай краснеть.
Боевой Топор в полном снаряжении ожидал Стайла. Увидев своего жокея,
он нетерпеливо затоптался на месте. Стайл принялся разговаривать с ним,
проведя рукой по крепким мускулам, проверяя упряжь и копыта. Он знал, что
все в полном порядке, но хотел таким образом успокоить лошадь, чтобы она
не испытывала беспокойства.
- Мы победим их и на этот раз, Топор, - ласково прошептал Стайл, и
жеребец повел ушами, внимательно прислушиваясь к голосу своего жокея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118