Главный Жеребец задавал тему,
и они подхватывали ее, повторяя в различных тональностях. Вид бегущего под
музыку табуна производил огромное впечатление.
С запада двигалась еще одна группа животных. Темные и приземистые,
они бежали гораздо быстрее единорогов. Стайл безуспешно пытался их
разглядеть. И только когда он услышал лай, то понял, что это за звери.
- Волки! - воскликнул он. - Очевидно, оборотни!
- Я ничего не знаю о местных обычаях, кроме того что рассказала мне
Шина. С твоих слов, разумеется. Скажи, звери всегда бегают здесь стаями и
табунами?
- Насколько мне известно, нет, - признался Стайл. - Возможно, это
возвращается Керрелгирл со своими друзьями. Но с какой целью? А может, это
вожак стаи, которого хотел убить Керрелгирл. Одержав победу, он хочет
теперь отомстить человеку, который помогал Керрелгирлу. Я не знаю. Но
настроены они довольно решительно.
- Оборотни и единороги враждуют между собой?
- Да. К тому же и те, и другие не питают дружеских чувств к людям.
Правда, Нейса и Керрелгирл подружились, но...
- Я, конечно, не гений, и это не мое дело, но, по-моему, появление
этих двух сил в одно и то же время не может быть случайностью. С тобой это
никак не связано? Может, они каким-то образом узнали, что ты опять
вернулся на Фазу?
- Этого я и боюсь, - ответил Стайл. - Видишь ли, в этом мире я
считаюсь волшебником и обладаю огромной властью. Но я поклялся не
пользоваться колдовством.
- А твоя жена из этого мира хочет, чтобы ты нарушил эту клятву, -
сказал Халк. - Чтобы ты спас Голубые Владения от разрушения. А звери
желают, чтобы ты сдержал свое слово, иначе они станут твоими врагами.
Единороги и оборотни могут объединиться против тебя. Да, тебе
действительно требуется телохранитель!
- Как быстро ты все схватываешь! - сказал Стайл.
И, несмотря на усталость, они еще быстрее побежали к замку, чтобы
успеть туда раньше оборотней и единорогов.
Но теперь волки уже не бежали к Голубым Владениям. Увидев Стайла, они
свернули в его сторону. Их было числом около ста: большие серые звери с
горящими глазами и сверкающими клыками.
- Вопреки всякой логике я все-таки надеюсь, что они на нашей стороне,
- сказал Халк, переходя на шаг.
Волки окружили их плотным кольцом. Один из них вышел вперед и
превратился в человека. Через щеку у него тянулся свежий шрам, а левого
уха не было.
- Керрелгирл! - воскликнул Стайл. - Победу одержал ты!
- А как могло иначе получиться, когда ты сам мне верный способ
подсказал, - ответил оборотень и уставился на Халка. - Этот человек-монстр
- друг или враг?
- Друг, - быстро сказал Стайл.
- Тогда обнюхаем друг другу хвосты, великан, - сказал Керрелгирл,
протягивая Халку руку.
- Хорошо, - неуверенно согласился Халк, пожимая руку оборотня.
Похоже, он еще не оправился от удивления, увидев, как на его глазах волк
превратился в человека.
- Халк из другого мира, - быстро пояснил Стайл. - Это мой
телохранитель. Он почти не разговаривает. - И Стайл бросил на Халка
предупреждающий взгляд. - Чем я обязан твоему визиту?
- Боюсь, что, сам того не зная, тебе, мой друг, я навредил, - сказал
оборотень. - Вернувшись в стаю, не мог родителя убить я, не объяснив
сначала почему...
- Ты убил своего... - начал Халк, вытаращив глаза.
Керрелгирл резко обернулся, наполовину превратившись в волка.
- Как смеешь ты ко мне в подобном тоне обращаться! - зарычал он.
- Он не знает наших обычаев! - закричал Стайл. - И я вначале их не
понимал. Тебе не думал нанести он оскорбление.
Оборотень полностью принял человеческий облик.
- Конечно. Прости, что я неправильно слова твои истолковал, - сказал
он Халку. - Но дело в том, что я еще не отошел от скорби, к тому же
монстра одного ты мне напоминаешь...
- Он понимает, - сказал Стайл. - Мы все поначалу допускаем ошибки по
незнанию. Так значит, родителю решил ты обо всем поведать? Вот это
благородный жест по отношению к тому, кто умирает от болезни.
Халк понимающе кивнул. Убийство из сострадания. Он почти угадал.
- Я в логово родителя пришел, - хмуро сказал Керрелгирл. - Меня он
встретил в виде человечьем и спросил: "Зачем ты здесь, щенок мой? Тебе
небезопасно находиться здесь". А я ответил: "Пришел убить тебя, как
приличествует это любящему сыну и чтобы честь фамильную не запятнать
позором. Затем я отомщу за клятвенного друга Дровлтота и суку свою уравняю
с другими в правах". Спокойно и с достоинством он встретил эту новость. Не
стал он гневаться и недовольство проявлять, как этого боялся я. Стоял он с
гордо поднятою головою. "Я знал, что ты назад вернешься с честью, - сказал
он. - Как к мысли ты пришел, что ты обязан это сделать?" Я ответил ему:
"Человек убедил меня в этом, тем самым подтвердив Оракула слова". Тогда он
спросил: "Кто этот добрый человек?" Я ответил: "Голубой Адепт". И он
спросил: "Но почему помочь решил тебе Адепт?" Я ответил: "Он умер, но из
другого мира двойник его явился, чтобы восстановить владения его". Тут я
заметил тревогу в родительских глазах и резко обернулся. Пока я говорил,
вся остальная стая неслышно подошла, подслушав речь мою. Так все узнали о
переменах в Голубых Владениях. Тут моя сука вышла и сказала: "Из всех
Адептов лишь Голубой известен своим хорошим отношением к животным, и это
прекратится..."
- Но это не прекратится! - с жаром сказал Стайл.
- Я сам пытался это объяснить. Сомнение вызвали мои слова, однако.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118