Он не привык к низким температурам и всю
свою жизнь провел в куполах Протона с регулируемым климатом. Ему
приходилось сталкиваться лишь с искусственным снегом. А это было похоже на
снежный ад!
Еще одно снежное чудовище появилось из облака и дыхнуло на него
морозным туманом. Тело Стайла покрылось тонкой коркой льда. Руки онемели и
с трудом сжимали гриву Нейсы. Стайл обнаружил, что напевает похоронный
марш. Черный юмор подсознания?
Нейса проскочила через сугроб, и они оказались в ледяной пещере.
Впереди показались еще два снежных чудовища. Нейса и не думала
сворачивать. Один из монстров не успел отскочить в сторону, и огненное
дыхание Нейсы коснулось его. Снежное чудовище наполовину растаяло, раскрыв
пасть в беззвучном крике.
Нейса проскочила еще через один сугроб. Теперь они стояли на вершине
горы. Вниз тянулся длинный снежный склон. Нейса заскользила вниз,
постепенно набирая скорость. Рядом сошла небольшая лавина.
Это было похоже на серфинг, только вместо волны за ними следовала
лавина. Пальцы Стайла скрючились в судороге.
Внезапно зима исчезла. Они стояли на покрытом травой плато. Стайл
почувствовал на себе нежные лучи солнца. Понемногу он стал приходить в
себя. Нейса тяжело дышала, раздувая ноздри. Стайл не помнил, сколько
длился этот спуск - несколько минут или целый час? Каким-то образом он
умудрился не упасть. Пальцы держались за гриву мертвой хваткой. Победил ли
он Нейсу или это всего лишь передышка перед очередным раундом?
Нейса шагнула вперед, и Стайл увидел, что на самом деле они
находились на утесе, возвышающемся над извивающейся рекой. Вдали слышался
рев водопада. Именно здесь, возле тающих ледников, начиналась река,
спадавшая вниз стремительным водопадом. Прыгать через него - неминуемая
гибель!
Но Нейса, тяжело дыша от усталости, все же готовилась к этому прыжку.
Прыгать в этот водоворот бушующей воды и острых камней? Нейса, наверное,
хочет его напугать. Или она предпочитает погибнуть, нежели признать себя
побежденной?
Единорог рысью направился к водопаду. Затем перешел на кентер,
готовясь прыгнуть...
Стайл подался вперед и перескочил через голову Нейсы. Схватившись за
рог обеими руками, он упал на землю, увлекая Нейсу за собой. Она пыталась
сопротивляться, но силы уже оставили ее. К тому же Стайл считался
специалистом по родео. Рядом с обрывом ревел поток ниспадающей воды. Он
боялся посмотреть в ту сторону. Одно неосторожное движение...
Стайл крепко держал рукой рог Нейсы.
- Послушай меня, Нейса! - сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал
спокойно. Он знал, что глупо разговаривать с лошадью. Так же глупо, как
напевать во время опасности. Единорог мог понять лишь интонацию, но не
слова. Стайл говорил больше для себя, чем для Нейсы. Они стояли на краю
обрыва, и он должен был что-нибудь сделать. - Нейса, я пришел к тебе,
потому что я нуждался в лошади. Кто-то пытается убить меня. Я - чужой на
этой земле, мне надо передвигаться быстро и далеко. Ты бегаешь быстрее,
чем я. Только что ты доказала мне это. Ты можешь передвигаться там, где я
один неминуемо погибну. Я нуждаюсь в тебе.
Нейса немного расслабилась и повернула к нему одно ухо. Но Стайл
понимал: стоит только ему отпустить рог, как она прыгнет в пучину. В рай
единорогов, на вечные пастбища...
- Но я нуждаюсь в тебе и эмоционально. Видишь ли, по натуре я
одиночка. Возможно, мне этого и не хочется, но судьба отталкивает меня от
других людей. Я привык быть один. Но мне не нравится быть одному. Мне
нужен друг. Любое живое существо, которое способно испытывать чувства. У
меня были общие интересы с некоторыми мужчинами, с некоторыми женщинами я
делил постель, и все это мне нравилось. Но я редко испытывал то, что
называют истинной дружбой, и то - не с людьми, а с другими существами. Я
люблю лошадей. Когда у меня есть лошадь, я счастлив. Лошадь не интересует
мой внешний вид или мои умственные способности. Лошадь принимает меня
таким, какой я есть на самом деле. И я уважаю лошадь. Мы понимаем друг
друга. Поэтому когда я ищу друга, настоящего друга, я ищу лошадь.
Слегка повернув голову, Нейса посмотрела на Стайла одним глазом.
Хорошо. Она воспринимала его успокаивающий тон. Стайл не отпускал рог,
хотя и ослабил хватку.
- Поэтому я отправился искать тебя, Нейса, чтобы подружиться с тобой.
Если лошадь заявит о своей верности, ей можно доверять. Я не хочу сказать,
что лошадь так же заботится обо мне, как я о ней. - Охваченный эмоциями,
Стайл немного ослабил пальцы. - Но лошадь - преданное животное. Я могу
ездить на ней, я могу без опаски ложиться спать, зная, что лошадь охраняет
меня. Хорошая лошадь раздавит змею прежде, чем человек узнает о грозившей
ему опасности. Я искал тебя, Нейса. Еще не видя тебя, я выбрал тебя из
всего стада, потому что ты к нему не принадлежишь. Ты одиночка, как и я.
Ты невысокого роста, как и я. Но ты и здоровая, как я. Мне нравятся
развитые люди и лошади. У тебя ухоженные копыта, крепкие мускулы, гладкая
кожа. Я раньше никогда не встречал таких прекрасных лошадей. Не знаю,
скажет ли тебе это что-нибудь или нет, но я ездил на самых лучших лошадях
вселенной как лучший жокей планеты Протон. Правда, здесь другой мир. Ни
одна из тех лошадей не может сравниться с тобой. Хотя тебя трудно считать
настоящей лошадью. Ты - нечто другое, и, наверное, обижаешься, когда я
тебя так называю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118