- Нет, - сказал Халк.
Нахмурившись, Леди посмотрела на него.
- Ты, великан, пытаешься его оберегать, боясь, что не пройдет он
испытание?
- Во всем должна быть справедливость, - ответил Халк. - Один раз он
уже доказал свою правоту, и что из этого вышло? Заставить показывать свое
искусство наездника усталого и раненого человека...
- Это так, - согласился Керрелгирл. - И все же необходимость этого
испытания...
- Позвольте мне задать второй вопрос, - сказал Халк. - Между кем на
самом деле спор: между Стайлом и Леди или же между Леди и кобылой?
Леди и Нейса переглянулись.
- Он только выглядит как великан-людоед, - одобрительно пробормотал
Керрелгирл и обратился к Стайлу: - Он истину глаголет. Обеим им твоя
судьба не безразлична. И ежели сумеешь доказать, что ты Адептом являешься
на деле, одной из них придется плохо. Вот почему собрались тут и волки, и
единороги.
Стайлу это не понравилось.
- Но... - попытался возразить он.
Главный Жеребец подал голос из-за стены.
- Только самый искусный из наездников мог приручить самого слабого из
единорогов, - перевел Клип. - Мы признаем его Голубым Адептом.
Стайл поразился такой резкой перемене.
- Как можешь знать ты, действительно ли я?..
- Мы наблюдали за тобой, - сказал Клип. - Ничуть не сомневались мы,
что Нейсе удастся сбросить тебя, но это не произошло. Мы признаем, что
среди всех людей ты самый опытный наездник.
- Она могла ведь превратиться в светлячка...
- Признав этим самым, что не смогла победу одержать в своем
естественном обличье, - сказал Клип. - Сейчас значенья не имеет это.
Теперь Жеребцу известно, что это отличительная черта Голубого Адепта...
- Но в этом не совсем моя заслуга, - сказал Стайл, кое-что вспомнив.
- Я напевал себе под нос, чем вызвал волшебство, хотя тогда не знал об
этом. Я удержался на ней при помощи магии.
- На единорогов не действует волшебство, - сказал Клип. - Только
Адепт может заколдовать единорога. Но любой другой Адепт уничтожил бы
Нейсу, так и не добившись от нее покорности. Единственный Адепт, который
обладает мастерством наездника, это Голубой Адепт. Учел все это Главный
Жеребец, прежде чем признать тебя.
- Но я тебя не признаю! - с жаром воскликнула Леди. - Единороги могли
заключить тайный союз с Адептом-самозванцем, чтобы тот обманным путем
овладел наследством Голубого Адепта. Мой любимый был наездником и
беспристрастно относился к единорогам, равно как и они к нему. Лишь иногда
эти гордые животные снисходили до того, чтобы обратиться к нему за
помощью. Эта кобыла сама позволила самозванцу скакать на ней верхом...
Клип хотел что-то возразить, но тут вмешался Керрелгирл:
- Ты слышала такое, Леди, чтоб оборотни когда-нибудь и в чем-то
помогали единорогам?
- Нет, - ответила она. - Они считаются заклятыми врагами.
- Тогда слову оборотня поверь. Кобыла эта мне знакома. И добровольно
она не согласилась бы признать себя побежденной. Он силой завоевал ее, а
когда она увидела, что он за человек, он завоевал и ее душу. Но сначала он
усмирил ее в борьбе.
- Хотела б в это я поверить, - прошептала Леди, и Стайл увидел, как
она терзается сомнениями. Леди ничего не имела против него, ей просто не
хотелось ошибиться.
Затем Леди выпрямилась.
- На этой кобыле ездить легче, чем на любом другом единороге, -
презрительно сказала она. - Нейса маленькая, у нее ненастоящая масть, а,
значит, могут быть и другие недостатки.
Нейса негодующе ударила копытом о землю, но больше никак не
прореагировала на это оскорбление.
- Но по силе духа она ничем не отличается от других единорогов нашего
табуна, - ровным голосом произнес он, говоря в этот раз от своего имени. -
И даже будь она с недостатками, она все равно считается единорогом,
превосходя во всем обычных лошадей. Никто кроме этого человека не смог ее
бы приручить.
Леди с вызовом посмотрела на него.
- Если он сможет проехать на единороге, на котором я не смогу, только
тогда я поверю в него.
- Но в случае таком сама должна проехать ты на Нейсе, - сказал ей
Керрелгирл. - Волшебной силой ты хотя не обладаешь, но и кобыла утомилась
сильно, вчера проделав трудный длинный путь. Бок о бок с ней бежал я
налегке, и то устал нещадно. Но я ведь волк! Поэтому ваш поединок будет
честным. Ты можешь показать себя лучшей наездницей, чем Стайл.
- Ей никогда не усмирить единорога! - воскликнул Стайл.
Но Леди уже согласно кивнула, одобрительно закивали и волки с
единорогами. Все считали, что подобное испытание будет справедливым.
Нейса, искоса посмотрев на Леди, тоже была готова доказать свою силу.
- Уж если ты на ней проехать смог, то это мне вполне по силам, -
сказала Леди, обращаясь к Стайлу. - Мой любимый мог оседлать кого угодно,
даже единорога.
Жеребец яростно фыркнул, и на этот раз Стайлу не понадобился
переводчик. Единороги не верили, что обычному человеку под силу справиться
с единорогом. Они были правы. Стайл это понял только тогда, когда уже
запрыгнул на спину Нейсы.
- Леди, - сказал Стайл. - Не обрекай себя на подобную пытку. Нейсу
никто не усмирит!
- Никто, кроме тебя? - с явным вызовом спросила она. Стайл понял, что
чему быть, того не миновать. Вопрос должен быть решен, и все считали
испытание справедливым. Стайл не мог определить свой выбор между Нейсой и
Леди, а обладать ими двоими, судя по всему, он не мог. Тот, кто победит в
этом поединке, получит его в качестве награды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118