Стайла тоже охватили сомнения. Но ему не понравилось отношение
директора.
- Я согласен заниматься с палашом.
Директор не мог ответить ему отказом. Любой раб обладал правом
записаться на любой курс, если он имел работу и если тренировки не мешали
ему выполнять свои обязанности.
- Не знаю, есть ли у нас инструктор подходящего роста.
Стайл представил, как ему придется сражаться с каким-нибудь гигантом.
Ему совсем не понравилась подобная перспектива.
- Разве вы не обязаны иметь роботов всех размеров?
Директор опять углубился в бумаги. Несомненно, директор специально
выискивал различные причины, чтобы отбить охоту у Стайла, считая, что его
обучение будет лишь напрасной тратой времени. Если он даст Стайлу
инструктора неподходящего роста и Стайл получит увечье, то директору будет
грозить наказание от своего собственного хозяина.
- Есть у нас один инструктор, но...
- Я согласен с ним заниматься, - решительно сказал Стайл. Этому уроду
его не отговорить!
Директор пожал плечами, криво улыбнулся и сказал:
- Зал номер 21.
Стайл вздрогнул. Это был его возраст. Двадцать один год. Вот уже
двенадцать месяцев он проработал подручным в конюшне. Наверное,
совпадение. Небрежно поблагодарив директора, Стайл направился в зал номер
21.
- Добрый день, мадам, - ожил робот-инструктор. - Позвольте мне надеть
на вас этот защитный нагрудник, чтобы не поранить вас при спарринге.
Робот-женщина, запрограммированный, естественно, на общение с
женщинами. Вот как решилась проблема с ростом.
Стайл представил, как самодовольно ухмыльнется директор, если он
откажется от женщины-инструктора. Он сжал зубы.
- Мне не нужен нагрудник. Я - мужчина. - Как гордо звучало это
заявление. Если бы живые люди прислушивались к его словам. Он был
мужчиной, а не карликом или ребенком.
Робот застыл в нерешительности. Лицом и фигурой он напоминал молодую
женщину, но явно был старой модификации. Он не знал, как себя вести при
непредвиденных обстоятельствах.
- Мадам, согласно правилам...
С машиной спорить бесполезно!
- Ладно. - Стайл надел на себя нагрудник, спустив его на бедра, чтобы
защитить жизненно важный орган.
Робот улыбнулся.
- Отлично, мадам. Теперь - оружие. - Робот открыл створки шкафа.
Стайлу показалось странным, что женщин тоже обучают искусству
владения палашом, но затем он понял, что женщины тоже участвуют в Играх,
где нет никаких ограничений по росту, возрасту, полу или опыту. Не станут
же женщины отказываться от Игры, если им выпадет фехтование. Они будут
действовать, как и он, - примут вызов. Часто победу удается получить
игроку, которого противник недооценивает. В Игре нет мелочей.
Хотя робот и не отличался особым мастерством, он был достаточно
хорошо запрограммирован. Он начал курс обучения четко и методично. Стойки,
движения, стратегия, упражнения для самостоятельных занятий, меры
безопасности, механизмы подсчета очков и оценок. Хотя курс закладывал лишь
основы фехтования, он был очень хорошим. Уж если на Протоне принимали
какую-нибудь программу обучения, то она была самой лучшей в Галактике.
Стайл обнаружил, что у палаша была своя техника и свои преимущества.
Обоюдоострый клинок с заостренным концом делал его грозным оружием в руках
настоящего мастера. Весил он немного благодаря использованию современных
сплавов и металлов из молекулярной пены. Стайл скоро понял, что, владея
палашом, он сможет добиться немалых преимуществ в Играх. Большинство
противников будут ожидать, что он выберет рапиру, и предлагать ему дуэль
на палашах. Подобные ошибки оппонентов обеспечат ему победы.

На следующее утро он, как обычно, явился в конюшню.
- Стайл, нам прислали робота-тренажера с другой фермы, - сказал
надзиратель. - Ее зовут Роберта. Иди к главным воротам и приведи ее сюда.
- И на его лице проскользнула улыбка.
Стайл беспрекословно отправился выполнять приказание, зная, что его
работу в это время поручат другим конюхам. Он получил важное задание.
Несомненно, Роберта являлась какой-то особой машиной.
Она уже была у ворот, когда туда подошел Стайл. Она сидела верхом на
прекрасной гнедой кобыле, ростом около шестнадцати хендов. Пряча улыбку,
привратник указал на нее рукой.
Что забавного они увидели в этом роботе? Стайл вспомнил о директоре
комплекса боевых искусств, который знал, что Стайлу достанется
робот-инструктор в женском обличье. Человек, который не мог распознать
робота, всегда оказывался в неловком положении, тем более что робот не мог
специально обмануть его. Правда, он мог быть запрограммирован на обман, но
это совсем другое дело.
Робот выглядел обычным - пышные светлые волосы, превосходная фигура,
- ведь роботу, особенно гуманоидному, могли придать любую форму. К чему же
тогда все эти усмешки? Для тренера она была слишком маленького роста, ниже
инструктора по фехтованию. Судя по всему, она умела ездить на лошади.
Неужели она жокей? И готовит перспективных лошадей к скачкам? По закону
роботам жокеям запрещалось участвовать в скачках, но ни один живой человек
не обладал терпением запрограммированной машины.
- Следуй за мной, Роберта, - сказал Стайл, идя по дорожке к воротам.
Робот не пошел за ним. Стайл недовольно обернулся.
- Роберта, следуй за мной, если тебе это не трудно. - Последние слова
он произнес с иронией, так как роботы не обладали свободой выбора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118