Я постараюсь вызволить
животных и своих друзей, находясь вдали от твоих владений.
- Как сможешь сделать это ты издалека? В моих владениях мое
колдовство сильнее твоего, как в твоих владениях твое колдовство
превосходит мое.
- Я это сделаю без колдовства, - ответил Стайл.
- Хорошо, - согласилась она. - Я отправлю тебя через Занавес и скажу
страшное заклятие, которому научил меня Зеленый Адепт. Оно не даст тебе
приблизиться к моим владениям вовек. Если сможешь освободить своих друзей
издалека и к тому же без магии... - Она пожала плечами. - Мне никогда не
приходилось иметь дело с Голубым Адептом, иначе сразу же узнала бы тебя.
Но почему среди всех Адептов лишь только он в животных не нуждается моих?
- Я и собираюсь это узнать, - сказал Стайл, обрадовавшись словам
колдуньи. По крайней мере Голубой Адепт был не таким жестоким, как все
остальные представители его класса. Нельзя было считать поход в Желтые
Владения полностью неудачным.
Взяв с полки бутылку с зельем, колдунья вывела Стайла из дома, и они
направились к Занавесу. Стайл надеялся, что ей можно доверять и она не
сделает ему ничего плохого из-за боязни развязать вражду между Адептами.
Судя по всему, она была честной ведьмой.
Возле Занавеса она не сразу стала откупоривать бутылку.
- Я не желаю твоей смерти, Голубой Адепт, - сказала она. - Ты уверен,
что не погибнешь в безжизненном мире по ту сторону Занавеса? Если ты
предпочитаешь провести время со мной...
- Благодарю тебя, колдунья. Я выживу. В том мире меня ждут неотложные
дела, и я обязан туда попасть.
- Ты считаешь, что оборотень не откажется провести со мной оставшиеся
полчаса? Я ведь прошу не так уж много...
- Спроси его сама об этом, - ответил Стайл, проходя сквозь Занавес,
когда ведьма брызнула на него своим зельем.

15. ИГРЫ
На этот раз до ближайшего купола пришлось добираться гораздо дольше,
но уверенность в своих силах помогла Стайлу преодолеть это расстояние. К
тому же действие волчьей травы еще не закончилось. Наконец-то он зашел в
купол и, задыхаясь, позвонил Шине. Был вечер, он мог провести с ней целую
ночь. Стайл нуждался в отдыхе. Он почувствовал внезапную усталость поход
во владения желтого Адепта истощил его силы. А может, так всегда бывает,
когда прекращается действие волчьей травы.
- Значит, ты - Голубой Адепт, - сказала Шина, не давая ему заснуть. -
И тебе нужны кое-какие вещи, чтобы спасти свою подругу-кобылу.
- Перестань ревновать, - проворчал он. - Ты ведь знаешь, что я должен
это сделать...
- Как я могу ревновать? Я всего лишь машина.
Стайл вздохнул.
- Зря я не согласился на предложение колдуньи. Тогда бы ты имела
достаточный повод для ревности.
- Ты хочешь сказать, что... не был с Нейсой?
- В этот раз нет. Я...
- Решил приберечь силы для ведьмы? - негодующе спросила она. - Но
тебе не хватило времени?
- Что ж, выглядела она весьма соблазнительно...
- Какой ты бессердечный. Но я больше не стану ревновать тебя к Нейсе.
Она всего лишь животное.
- Ты попросишь своих друзей, чтобы они выполнили мой заказ?
- Разумеется. Но я не понимаю, каким образом кусок сухого льда может
помочь твоим друзьям?
- Мне еще нужна алмазная ножовка.
- И дрессированная сова, - добавила Шина. - Может, на этот раз ты
решил завести роман с птицей?
- Отстань и дай мне поспать!
Но она продолжала дразнить его.
- Птицы, колдуньи, кобылы, машины - почему бы ради разнообразия не
подыскать себе обыкновенную женщину?
- У меня уже такая была, - сказал он, вспомнив о Тоне. - Она меня
покинула.
- Значит, тебя тянет к этим полуженщинам, потому что ты боишься иметь
дело с настоящими. Опасаешься, что ни одна из них не захочет тебя. - Хотя
она дразнила Стайла, в ее голосе сквозила грусть.
- Завтра я найду себе настоящую, - пообещал Стайл.
- Только не завтра. С утра у тебя встреча с твоим новым хозяином.
Этот Гражданин помешан на Играх.
Повернувшись, Стайл обнял Шину.
- Как ни странно, - прошептал он, прижимаясь губами к ее мягким
волосам, - ты мне кажешься более настоящей, чем женщины, с которыми я был
знаком. Когда я попросил тебя стать более похожей на человека, я не
предполагал, что за это мне придется жертвовать своим сном.
- Надо было все оговорить заранее. Я понимаю все буквально, потому
что я - всего лишь...
Он закрыл ей губы поцелуем. Но ее слова являлись эхом мыслей, которые
давно уже преследовали Стайка. Сколько можно иметь дело с полуженщинами?

Утром он встретился со своим хозяином. К его удивлению, это была
женщина. Не удивительно, что у Шины на уме были одни женщины! Сидящая
перед ним красивая леди неопределенного возраста была прекрасно одета и
причесана. Разумеется, она была гораздо выше Стайла, но тактично не стала
подниматься с кресла, чтобы не вызвать у него неловкость.
- Сэр, - обратился к ней Стайл. Так обращались ко всем Гражданам
независимо от пола и возраста.
- Ты обязан выйти в Турнир, - сказала она с вежливой улыбкой. -
Свободен.
Вот и все. Стоит ему проиграть хотя бы одну Игру, и она откажется от
него, как это сделал его предыдущий хозяин. Аудиенция у хозяина считалась
великой честью, но теперь Стайл уже не относился к Гражданам с
благоговейным трепетом. Он понял, что они обычные люди, лишь наделенные
властью и богатством.
Стайл и Шина отправились во Дворец Игр, где Стайлу предстояло
состязаться за обладание Седьмой ступенькой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118