Но я не оскорбляю, а лишь восхищаюсь тобой. А уж лошадей
я знаю, поверь. Для меня ты - просто лошадь с рогом. Возможно, ты
совершенно другое существо. Возможно, ты более высшее существо. Ты не
потеешь, ты высекаешь копытами искры, ты изрыгаешь пламя из ноздрей, ты
издаешь звуки своим рогом, ты знаешь такие уловки, о которых я и не
слыхал. Возможно, ты демон в обличье лошади. Но я сомневаюсь в этом. Ты
нужна мне, потому что ты похожа на лошадь, а кроме лошади, никто не
поможет мне в этом странном мире.
Нейса полностью расслабилась, но Стайл продолжал держать ее. Он
надеялся, что все же уговорит ее не прыгать.
- Я думал, что смогу завоевать тебя, Нейса. Я думал, что смогу
сделать тебя моей и ездить на тебе, как я ездил на других лошадях. Теперь
я вижу, что ошибался. Я ездил на тебе, но ты не моя. Ты готова покончить с
собой, нежели дать себя укротить. Я почти не знаю тебя, Нейса, но я люблю
тебя. Я не хочу, чтобы ты погибла из-за меня. - Стайл почувствовал, как по
его щекам потекли слезы, и понял, что он плачет, как тогда с Шиной. Лишь
две вещи могли растрогать его - женщина и лошадь. - Не причиняй себе
вреда! Одна только мысль об этом причиняет мне невыносимые страдания. Я
отпущу тебя, Нейса! Я не хочу насильно заставлять тебя делать то, чего ты
не желаешь. Для меня ты была бы идеальной лошадью, но мне придется
поискать себе другую, менее строптивую. Ведь наша дружба должна быть
взаимной. Я отпускаю тебя с чувством сожаления. Ты свободна. - Медленно,
чтобы не испугать Нейсу, он разжал пальцы и сделал шаг назад.
- Жаль, что у меня ничего не получилось, - сказал он. - Не потому,
что я лишился средства передвижения. Не потому, что ты отказала мне в
доверии. Есть и другая причина. Я думаю, что нужен тебе так же, как и ты
мне. Ты одинока, и тебе наверняка нужен друг, который уважал бы тебя. Ведь
ты необычная кобыла. - Стайл заметил царапину на ее передней ноге. - О,
Нейса! Ты поранилась. - Он присел на корточки, чтобы рассмотреть царапину
поближе. От резкой боли в коленях он упал почти рядом с обрывом.
Схватившись за траву, Стайл отполз от края. - Извини, - смущенно сказал
он. - У меня поранены колени... Ничего страшного. - Он неловко поднялся.
Медленно, чтобы не спугнуть Нейсу, он подошел ней и, нагнувшись,
осмотрел ее ногу.
- Я мог бы обмыть твою рану, но поблизости нет воды. Впрочем, она и
так заживет. Давай я осмотрю твои ноги, Нейса. Можно я подниму твою левую
ногу? Не бойся, я только посмотрю и все. Может, у тебя треснуло копыто, а
это серьезная травма. - Нейса недоверчиво подняла ногу, следя за каждым
движением Стайла. Копыто было еще теплым. - Нет, все в порядке. Небольшие
царапины по бокам, но трещин нет. Ты, наверное, поглощаешь много протеина.
Стайл осторожно поставил ногу Нейсы на землю.
- Надо бы проверить и другие, но, боюсь, ты неправильно меня поймешь.
Человек всегда заботится о копытах лошади. Здоровье лошади - это его
обязанность. Человек также заботится о том, чтобы его лошадь была
накормлена. В случае опасности человек защищает лошадь. Некоторые хищники,
охотящиеся за лошадьми, боятся человека. Я могу защитить тебя от волка,
пока ты... - Стайл посмотрел на ее рог. - Впрочем, ты сама справишься с
ним. Ты не нуждаешься в человеке. Зачем я себя обманываю? Я бы мог тебе
сказать, что, связав свою судьбу с человеком, лошадь много выигрывает.
Человек более умен, он может предвидеть опасность, грозящую ему и лошади.
Управляя лошадью, он избегает каменистых троп, где она может поранить свои
копыта. Но какое тебе до этого дело? Ты сама можешь позаботиться о себе,
тебе не нужна моя защита. Я просто пытаюсь доказать себе, что могу быть
полезным тебе, Нейса. Что я достоин тебя.
Рядом прожужжал овод и уселся Нейсе на спину. Она дернула кожей в том
месте, как это делают обычные лошади, но овод не улетел. Она попыталась
согнать его хвостом, однако не достала. Конечно, Нейса могла бы схватить
его губами, но для этого ей пришлось бы отвернуться от Стайла.
- Не волнуйся, Нейса, - с жаром сказал Стайл, - я убью эту противную
муху, чтобы она не укусила тебя. Спокойно, спокойно... - Одним ударом он
прихлопнул овода. - Я никогда не видел настоящих мух, но знаю, что они
заклятые враги лошадей. Я не позволю, чтобы они садились на лошадь, к
которой я питаю дружеские чувства. - Отступив назад, Стайл пожал плачами.
- Опять я за свое. Ты сама можешь справиться с мухами. Надеюсь, ты будешь
счастлива.
Повернувшись, Стайл зашагал прочь от обрыва. У него было тяжело на
сердце, но он знал, что поступил правильно. Этого единорога нельзя
приручить. Как жаль оставлять такое сокровище!
Позади него послышался шорох. Что это могло быть? Что-то коснулось
его локтя. Стайл испуганно отпрыгнул в сторону.
Это был единорог. Она бесшумно подошла к нему. Если бы Нейса хотела,
она могла бы проткнуть ему спину.
Стайл растерянно смотрел на нее. Ее уши были повернуты к нему, а
огромные карие глаза блестели, как два драгоценных камня. Подняв голову,
она коснулась губами его уха и тихо заржала.
- О, Нейса! - выдохнул Стайл, охваченный чувством радости.
Все-таки он завоевал ее.

8. МУЗЫКА
Они оба устали, но Стайл хотел как можно дальше удалиться от того
места, где он прошел сквозь волшебный Занавес. Подчинившись воле человека,
Нейса выполняла все его команды: стоило только слегка нажать ей коленом в
бок, как она поворачивала в нужную сторону, а перемещение веса вперед
заставляло переходить ее на рысь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118