Джекоб не откликнулся. Он сделал большой глоток виски, потом медленно вытер рот рукой. Я вытащил из кармана магнитофон и перемотал пленку на начало.– Что это? – удивился Лу.– Магнитофон, – ответил я. Раздался мягкий щелчок: пленка перемоталась.– Магнитофон? – спросил Джекоб, изобразив замешательство.Я нажал кнопку воспроизводства записи, усилил звук и положил аппарат на кофейный столик. Секунды две длилось шипение, и вот уже голос Джекоба рявкнул:– Да?– Видите ли, дело в том, что причиной его гибели была не авария, – раздался голос Лу.– Что ты имеешь в виду?– Я убил его.– Ты убил Дуайта Педерсона?– Я задушил его шарфом, а потом столкнул с моста в реку. Я обставил все это как несчастный случай.Я протянул к магнитофону руку и нажал кнопку «стоп», потом опять перемотал пленку на начало.– Ты нас записал? – спросил Джекоб.– Что ты еще надумал, Хэнк, черт бы тебя побрал? – воскликнул Лу.– Это твое признание, – сказал я. И улыбнулся ему. – Признание в том, что ты убил Дуайта Педерсона.Лу уставился на меня, совершенно сбитый с толку.– Но это же было твое признание, – пробормотал он. – Я изображал тебя.Я подался вперед, включил магнитофон и вновь прокрутил запись их диалога. Слушали все внимательно. Я дождался, пока кончится запись, и произнес:– Голос, по-моему, больше смахивает на твой, не так ли?Лу промолчал. Он был пьян и, хотя моя выходка и не доставила ему особой радости, кажется, так и не понял, зачем мне понадобилось устраивать этот глупый розыгрыш.– Мы не будем делить деньги до лета, – объявил я. Он, похоже, был искренне удивлен этим заявлением.– Ты же сказал, что мы сделаем это в следующий уик-энд.Я покачал головой.– Будем ждать до тех пор, пока не обнаружат самолет. Как договаривались с самого начала.– Но я уже говорил тебе, Хэнк. Мне нужны деньги сейчас.Лу взглядом обратился за помощью к Джекобу. Тот все сидел, уставившись на магнитофон, словно пытаясь прийти в себя после потрясения, вызванного его внезапным появлением.– Я расскажу, – пригрозил Лу. – Я расскажу шерифу про Педерсона.Думаю, только произнеся эти слова, он наконец понял, зачем мне понадобилось записывать на пленку его признание. Взглянув на меня, он усмехнулся.– Никто не поверит этой глупости. Сразу же видно, что я просто дурачусь.– Представь, что завтра мы оба идем к шерифу Дженкинсу и заявляем друг на друга как на убийцу Дуайта Педерсона. Кому, как ты думаешь, он скорее поверит? Тебе?Лу промолчал, и тогда я ответил за него.– Он поверит мне. Да ты и сам это понимаешь, разве не так?– Ты, вонючий… – Он разразился грубой бранью и попытался схватить со стола магнитофон, но я оказался проворнее. Я буквально вырвал магнитофон у него из рук и убрал его в нагрудный карман.Лу встал, явно собираясь обойти стол и дотянуться до меня, и мне тоже пришлось подняться. Я знал, что его можно не бояться – он был ниже меня ростом да к тому же пьяный, – но перспектива кулачного боя с ним меня вовсе не прельщала, и я бы предпочел избежать драки. Куда как лучше было бы рвануть сейчас через всю комнату и, миновав прихожую, выскочить в дверь, на улицу. Я получил все, за чем приходил; теперь моим единственным желанием было убраться восвояси.Лу метнул в меня злобный взгляд. И, махнув рукой Джекобу, крикнул:– Хватай его, Джейк!Джекоб чуть заметно вздрогнул и заерзал на кушетке.– Хватать его?– Сядь, Лу, – сказал я.– Давай, Джейк. Помоги-ка мне.В комнате ненадолго воцарилось напряженное молчание – мы оба ждали реакции Джекоба. Он весь как-то съежился, втянул голову в плечи, как черепаха. Похоже, именно этого момента он с ужасом ждал весь вечер – когда ему предстояло в открытую выбрать одного из нас и на деле продемонстрировать преданность своему избраннику.– Эта пленка не причинит тебе никакого вреда, – раздался его трогательно-робкий голос. – Это просто мера предосторожности.Лу, прищурившись, посмотрел на него.– Что?– Хэнк не даст ей ходу, если только ты не донесешь на него. Это ведь справедливо, не так ли?Слова Джекоба летели в Лу, как мелкие дробинки, и тут же впивались ему под кожу. Лу слегка покачивался, взгляд его стал пустым.– Так вы заодно, что ли? – спросил он. Джекоб молчал.– Перестань, Лу, – сказал я. – Давай присядем. Мы же по-прежнему друзья.– Обвели меня вокруг пальца, загнали в ловушку. Вы, оба.Я заметил, как он весь напрягся; на шее заиграли мускулы, которых я раньше не видел.– Надо же – в моем собственном доме, – продолжал Лу. Он сжал кулаки и обвел взглядом комнату, словно выискивая объект для удара. – Поставь себя на мое место… – передразнивая меня, произнес он. И с ухмылкой взглянул на Джекоба. – Джекоб, ты будешь шерифом.– Я не знал… – начал оправдываться Джекоб.– Не ври мне, Джейк, – чуть понизив голос, сказал Лу, явно обиженный предательством друга. – Ты только делаешь хуже.– Может, Хэнк и прав, – попробовал уговорить его Джекоб. – Может, лучше подождать, пока отыщут самолет.– Ты знал?– Ты вполне сможешь продержаться до лета. Я помогу тебе. Дам взаймы…– Ты поможешь мне? – Лу готов был расплыться в улыбке. – И как же, черт возьми, ты собираешься это делать?– Послушай, Лу, – вступил я в разговор. – Он действительно не знал. Это была моя идея, от начала и до конца.Лу не удостоил меня даже взглядом. Он указал рукой на Джекоба.– Я хочу, чтобы ты сказал мне, – обратился он к моему брату. – Сказал правду.Джекоб облизал пересохшие губы. Он посмотрел на свой стакан, но в нем было пусто. Он поставил стакан на стол.– Хэнк пообещал мне помочь выкупить мою ферму.– Твою ферму? Что за бред ты несешь?– Ферму моего отца.– Я заставил его пойти на это, – вмешался я. – Я сказал ему, что с фермой ничего не выйдет, если он не согласится помочь мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124