Он бросил на меня испуганный взгляд.– Признание? Зачем оно тебе?– Чтобы показать полиции, если Лу вздумает выдать нас.Джекоб лишился дара речи. Мое предложение, судя по всему, возымело должное действие. У Джекоба заметно поубавилось прыти; на это я и рассчитывал. Его признание было мне совершенно ни к чему – я лишь попытался припугнуть его, устроить ему небольшую встряску и согнать спесь.– Вся эта катавасия происходит по твоей вине, Джекоб. Это ты проболтался Лу.Джекоб молчал. Так и не дождавшись его ответа, я опять отвернулся к окну.– И вот теперь Лу просит меня о том, на что я заведомо не могу пойти, – проговорил я. – И, когда я откажусь выполнить его просьбу, он нас выдаст. И упрячет за решетку.– Перестань, Хэнк. Все кончится тем, что поймают нас как раз из-за тебя. Ты слишком нервничаешь, весь издергался…– Я сейчас здесь, – сказал я не оборачиваясь, – чтобы выяснить, на чьей ты стороне.– На чьей стороне?– Тебе придется выбирать.– Я ни на чьей. Вы оба всё твердите про какие-то стороны…– Лу тоже так ставит вопрос? Он проигнорировал мою реплику.– Я на стороне каждого из вас. Мы же в одной упряжке. Таков был наш уговор.– А если бы тебе пришлось выбирать чью-то сторону…– Я не собираюсь этого делать.– Джекоб, я хочу, чтобы ты все-таки выбрал. Я хочу знать: Лу или я?Я спиной чувствовал его замешательство, близкое к панике. Матрац жалобно скрипел, пока он ерзал на кровати.– Я…– Выбирай кого-то одного.Секунд десять длилось его молчание. Затаив дыхание, я ждал ответа.– Я выбираю тебя, Хэнк, – наконец произнес он. – Ты мой брат.Я уперся лбом в оконное стекло. Оно было холодным и обжигало кожу. На улице, прямо под окном, какой-то старик выронил газету, и ее тут же подхватил ветер. Проходившая мимо парочка помогла старику поймать газету, и они немного поболтали; старик энергично кивал. «Спасибо, – произнес он, когда они расставались. – Спасибо».Мэри-Бет зевнул, и я расслышал, как брат принялся ласкать его.– Не забудь, Джекоб, – сказал я, и от моего дыхания стекло чуть запотело. – Что бы ни случилось, помни об этом.
Во вторник днем в дверь моего кабинета постучали. Не успел я и рта раскрыть, как дверь приоткрылась и в нее просунулась голова Лу. Он широко улыбался мне, выставляя напоказ свои зубы. Они были, как у грызуна – острые и желтые.– Привет, мистер Бухгалтер, – сказал он. И вошел в кабинет, закрыв за собой дверь. Он направился прямиком к моему столу, но, подойдя, не присел. На нем была все та же белая куртка и рабочие сапоги. Лицо раскраснелось от холода.Последние три дня я с ужасом ждал этого момента, но сейчас, когда он наконец настал, не испытывал ни страха, ни злости. Я чувствовал лишь страшную усталость.– Чего тебе, Лу? – вздохнув, спросил я. Я знал, что он наверняка попросит именно то, что я не смогу ему дать.– Мне нужно немного денег, Хэнк.Вот и все, что он сказал. Не было ни угроз, ни упоминаний о Педерсоне или Джекобе, но я чувствовал, что их имена витают в воздухе, я словно улавливал их аромат.– Я уже сказал тебе… – начал было я, но он, резко взмахнув рукой, оборвал меня:– Я не об этом прошу. Дай мне хотя бы в долг.– В долг?– Я расплачусь с тобой, как только мы поделим деньги.Я нахмурился.– Сколько тебе нужно?– Две тысячи, – ответил он и попытался улыбнуться, но, видимо, вовремя сообразил, что это уж слишком, и вновь принял серьезный вид.– Две тысячи долларов? – переспросил я. Он мрачно кивнул.– С чего это вдруг тебе понадобилось столько денег?– У меня долги.– На две тысячи? Кому ты должен?Он не ответил.– Мне нужны деньги, Хэнк. Это действительно очень важно.– Проигрался где-нибудь?Лу чуть заметно вздрогнул, удивившись моей осведомленности, но тут же выдавил из себя улыбку.– Долги бывают разные.– Проиграл две тысячи долларов?Он покачал головой.– Чуть больше. – И подмигнув мне, добавил: – Те деньги, что я прошу, Нужны мне, чтобы спасти репутацию и попридержать кредиторов, пока я не получу свою долю.– Сколько же ты проиграл?– Хэнк, все, что мне нужно, – это две тысячи.– Я хочу знать, сколько ты проиграл.Лу опять покачал головой.– А вот это уж не твое дело, мистер Бухгалтер, ты не находишь?Спрятав руки в карманы куртки, он стоял передо мной в терпеливом ожидании.– Дело в том, что у меня под рукой нет таких денег, – проговорил я. – Я не могу вот так запросто залезть в стол и выдать тебе две тысячи долларов.– Банк напротив.– Для этого нужно время. – Я сделал нетерпеливый жест рукой. – Тебе придется зайти к концу дня.
Когда он ушел, я сходил в банк и снял с нашего счета две тысячи долларов. Я принес их в свой кабинет, запечатал в конверт и положил в верхний ящик стола.Я попытался вернуться к работе, но день пошел насмарку: сосредоточиться на чем бы то ни было я уже не мог. Сделав кое-какие пометки на полях писем, я стал листать охотничий журнал, забытый кем-то в моем кабинете.Мне было ясно: отдай я сейчас Лу конверт, и неизбежно возникнет необходимость дележа денег. Иначе он никогда не сможет расплатиться со мной. Все это я понимал, но тем не менее пытался убедить себя в том, что поступаю правильно; ведь мне важно было выиграть время. Я чувствовал, что выход есть, и был уверен, что смогу найти его, если только мне удастся спокойно все обдумать. Нужно было сконцентрироваться, собрать волю в кулак.Лу вернулся около пяти, постучал в дверь и, не дожидаясь вызова, зашел в кабинет.– Достал? – спросил он. Судя по всему, он очень торопился. От этого я стал еще медлительнее.Я потянулся к ящику, открыл его, вытащил конверт и положил на край стола.Лу сделал шаг вперед, чтобы взять его. Вскрыв конверт, он, беззвучно шевеля губами, пересчитал деньги. Потом улыбнулся мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124