Я сопоставил нарисованную картину их гибели с той, что хранил в памяти все эти последние годы: мои родители, вдрызг пьяные, хохочущие, на большой скорости мчатся по автостраде, в автомобиле на всю мощь работает радио, в открытые окна врывается холодный ветер, и оба совершенно не осознают, что нарушают правила движения, пока не замечают неумолимо надвигающейся на них махины грузовика, и вот уже эта огромная металлическая туша обрушивается на них всей своей тяжестью. Я задумался, какую же версию все-таки предпочесть – сознательный выбор или нелепую случайность, – но обе они представлялись мне слишком мрачными. Я не знал, на какой остановиться.– Почему же ты мне этого раньше не говорил? – спросил я.Джекоб не сразу нашелся с ответом.– Я думал, что тебе вряд ли захочется знать об этом.Я кивнул, соглашаясь с ним. Даже сейчас мне не хотелось знать все это, вдумываться в то, что он только что мне сказал, анализировать возможные причины трагедии, решать для себя: верить в них или нет. На меня обрушилась лавина противоречивых чувств: ревность, потому что мать позвонила в тот вечер Джекобу, а не мне; удивление тем, что ему удалось столько лет хранить все эти подробности в тайне от меня; сожаление по поводу того, что мои родители – хорошие, работящие люди – были доведены нищетой до такой крайности, что обстоятельства вынудили их пожертвовать своей жизнью и рисковать жизнью ни в чем не повинного человека только ради того, чтобы избавить себя и своих детей от тяжкого бремени долгов.Джекоб начал притоптывать, пытаясь согреться. Нетрудно было догадаться, что ему хочется скорее уйти отсюда.– Джекоб, – негромко произнес я.Он повернулся и посмотрел мне в лицо.– Что?Мэри-Бет ходил кругами возле наших ног, позвякивая в темноте ошейником, словно крохотное привиденьице, закованное в кандалы.– Сара знает про деньги. После того как Лу приходил их искать, мне пришлось все ей рассказать.– Ничего страшного, – сказал он. – Думаю, она из всех нас самый надежный человек.Я пожал плечами.– Все дело в том, что она страшно боится Лу. Она опасается, что рано или поздно он упрячет-таки нас с тобой в тюрьму за убийство Педерсона.Я махнул рукой влево, в сторону могилы Педерсона. Джекоб проследил взглядом за моим жестом.– Лу не стоит опасаться, – заверил он. – Он просто хочет быть уверенным в том, что ты отдашь ему деньги. Как только он их получит, сразу же оставит тебя в покое.– Я не собираюсь отдавать ему деньги. Мы с Сарой все обсудили и решили, что пока не стоит этого делать.Джекоб молча уставился на меня, мысленно прикидывая возможные последствия такого поворота событий.– Тогда, мне кажется, нам остается лишь ждать и гадать, блефует он или нет.Я покачал головой.– Нельзя доводить до этого. Мы должны обезопасить себя.Он недоуменно посмотрел на меня.– Что ты имеешь в виду?Я изложил ему план Сары. Он выслушал все до конца – сосредоточенный, ссутулившийся, обеспокоенный.Когда я закончил, он спросил:– Зачем ты мне все это рассказываешь?– Мне нужна твоя помощь, – сказал я. – Без этого ничего не выйдет.Нахмурившись, он принялся разгребать ботинком снег под ногами.– Мне не очень хочется участвовать в этом. Я не думаю, что Лу опасен.– Еще как опасен, Джекоб. И не только сейчас, но и в будущем.– Не похоже, что…– Нет, – прервал я его, – подумай хорошенько. Даже если я отдам ему его долю, на этом все не кончится. В делах об убийстве не существует срока исковой давности. Пройдет десять лет, и, когда Лу промотает свои деньги, он без труда разыщет тебя и будет шантажировать тем, что ему известно.Джекоб промолчал.– Неужели тебе хочется жить с таким грузом? – спросил я. – Год за годом ждать, когда он явится со своими угрозами?– Лу так не поступит.– Но он уже проделал это со мной. Причем дважды. И я не собираюсь доставлять ему это удовольствие в третий раз.Мэри-Бет вынырнул из темноты, повиливая хвостом, тяжело и учащенно дыша, словно за кем-то гнался. Он впрыгнул на Джекоба, но тот отпихнул пса.– Тебе выпадает шанс, Джекоб. Ты был ответственным за Лу, но выпустил его из-под контроля. Теперь я намерен выполнить твои обязанности.– Ты обвиняешь меня в чем-то?– Он ведь узнал о Педерсоне от тебя, не так ли? Отсюда и все проблемы.– Я не говорил ему про Педерсона. – Джекобу, по-видимому, было очень важно, чтобы я поверил ему, но я пропустил его слова мимо ушей.– Если кто и виноват в том, что произошло, – с горечью произнес он, – так это только ты. Ты первый начал сеять подозрения. И внес раскол в наши ряды. И Лу как раз играет ту роль, которую ты отвел ему с самого начала.Я повернулся к нему. Судя по его резким интонациям, он обиделся.– Я не в претензии к тебе, Джекоб. И не считаю, что кто-то виноват. Так случилось, и нам теперь нужно искать выход из сложившейся ситуации. – Я улыбнулся ему. – Возможно, это тоже рок. Насупившись, он уставился на могилу.– Есть и другой вариант: сжечь деньги, – добавил я.– Ты не сделаешь этого, Хэнк. Это пустая угроза.Разумеется, он был прав, и я согласно кивнул.– Речь идет о самой малости, Джекоб. Я же не прошу тебя убить его.Он не откликнулся. Подняв воротник куртки так, что нижняя часть лица оказалась полностью скрытой, он отвернулся от могилы и посмотрел в сторону Мейн-стрит. Я проследил за направлением его взгляда. Отсюда хорошо просматривался магазин «Рэйклиз», я даже видел окно своего кабинета. Разглядел я и ратушу, и здание почты, и бакалейную лавку. Кругом стояла мертвая тишина.– Мне нужна твоя помощь, – сказал я.– Я не могу так обойтись с ним. Он никогда мне этого не простит.– Он же будет пьян, Джекоб. И даже не вспомнит, как это случилось.Как только я произнес эту фразу, мне сразу же стало ясно, что я нащупал верный путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124