В воздухе стоял острый запах соли, гниющих
водорослей, сдобренный дымом городских кухонь.
Келсон долго смотрел на белые стены замка, на пустынную долину и
песчаные дюны.
В долине уже располагались передовые отряды его армии. На
северо-западе развевались на пиках фиолетовые знамена армии Кардиеля.
Вскоре показались и пешие солдаты, вооруженные высокими острыми
щитами. Они медленно поднимались на возвышенность.
На левом фланге среди дюн занимали позицию лучники Нигеля. Их
передвижение сопровождалось барабанным боем сотен барабанщиков, одетых в
роскошную фиолетово-зеленую форму. Они отбивали четкий ритм марша, высоко
поднимая над головами свои палочки.
При каждом лучнике находился пеший солдат с копьем и щитом. В
обязанности солдата входила защита лучника от града вражеских стрел.
Все воины корпуса лучников шли в кожаных шляпах, на которых
красовались фиолетовые и зеленые перья.
Позади Келсона занимала позицию кавалерия - цвет Гвинедской армии:
рыцари, пажи, оруженосцы. Здесь развевались знамена Хортов, Варианов,
Рорау, Нетенаров, Пелагогов. Это были знамена благородных родов, преданных
короне со времен образования Одиннадцати Королевств.
Справа реяло знамя Моргана с Грифоном, а немного ближе к центру паж
нес знамя Мак Лейнов - спящие Львы и розы с тремя красными метками,
означавшими, что Дункан - наследник Кассана и Керни, поскольку его брат
Кевин умер.
К королю подъехал одетый в боевые доспехи Дункан. Только большой
крест, висящий на широкой груди, указывал на его духовный сан. Он
поздоровался с Келсоном и, повернувшись, увидел скачущего к ним Моргана.
Знамя с Грифоном присоединилось к спящим Львам и розам, королевскому
Льву Гвинеда, епископским знаменам Ремута и Джассы.
К ним спешил и Нигель, неся свое знамя со Львом, держащим копье.
- Ну, что ты думаешь, Морган? - спросил Келсон, снимая шлем и
приглаживая потные волосы. - Ты лучше всех знаешь свою крепость. Ее можно
взять?
Морган вздохнул, поерзал в седле, держась обеими руками за высокую
луку.
- Мне бы не хотелось брать ее силой оружия, сэр. Любую стену можно
разрушить, имея хорошее снаряжение и время. Я хотел бы вернуть свой город
неразрушенным, но понимаю, что это вряд ли возможно. У нас мало времени.
Арлиан посмотрел на опускающееся в густом вечернем тумане солнце, а
затем повернулся к Келсону. Кожаное седло скрипнуло при его движении, а
епископский перстень ярко сверкнул в лучах заходящего солнца.
Он и Кардиель были вооружены и одеты в доспехи. Они были готовы
сражаться - эти два храбрых епископа - за свою Церковь.
Глаза Арлиана поймали взгляд Келсона.
- Становится темно, сэр. Если мы не собираемся вступать в битву
ночью, пора отдать распоряжение об отдыхе и устройстве лагеря.
- Ты прав. Сейчас слишком поздно, чтобы двигаться дальше.
Келсон отогнал прочь муху, севшую между ушей его лошади.
- Я не хочу сражаться с ними. Есть шанс, надежда, правда, ничтожная,
что мы можем прийти к соглашению, не применяя оружия.
- Очень слабая надежда, сэр, - возразил Дункан. - Пока там верховодит
ненавистник Дерини Варин, переговоры вряд ли возможны. К тому же, у него
много сторонников.
Келсон нахмурился.
- Я знаю. Во всяком случае, мы должны попытаться. Кардиель, вызови
остальных епископов сюда на совет. Морган и Дункан, распорядитесь о
разбивке лагеря. И пусть выставят часовых. Я не хочу, чтобы во время
ночного отдыха нас беспокоили патрули повстанцев.
- Хорошо, мой король.
С крепостных стен за движением королевской армии наблюдали другие
глаза. Это были Варин де Грей и несколько его военачальников.
Серые глаза Варина обшаривали долину, замечая все знамена, мысленно
подсчитывая число солдат, которых эти знамена объединяли сейчас в лагере
под стенами крепости.
Варин вовсе не производил впечатления человека, поставившего на
колени половину Корвина. Среднего роста, с коротко остриженными волосами и
бородой неопределенного цвета, он весь казался каким-то серым. Серыми были
его туника и шляпа, серым был его плащ, накинутый сейчас на его узкие
плечи. И только эмблема сокола, вышитая на серой тунике, нарушала серую
монотонность ярким черно-белым пятном. Из-под плаща у горла и выше кистей
рук выглядывали стальные доспехи, но и блестящая сталь меркла на общем
тусклом, скучном фоне.
Только глаза выдавали незаурядного человека - человека, которого
многие знали как лорда Варина, мистика, фанатика, а некоторые утверждали -
святого.
Говорили, что эти глаза могут проникать в душу человека, могут
исцелять, как делали древние пророки и святые.
Этот человек пришел с севера и своими вдохновенными проповедями,
призывающими к священной войне против Дерини, зажигал сердца людей и
собрал много сторонников.
Говорили, что Варин послан богом. Во всяком случае, его военные
успехи подтверждали это. Более того, сама Гвинедская Курия во главе с
неистовым фанатиком - архиепископом Лорисом встала на его сторону.
И теперь повстанцы и войска Курии стояли плечом к плечу за стенами
Корота, готовые дать бой королевской армии. Они захватили город без
единого убитого или раненого - путем предательства. И теперь все
приверженцы Моргана были заточены в темницы, а город принадлежал
религиозным фанатикам.
Проповеди Варина привлекли на его сторону даже многих жителей Корота,
которые всегда были преданы своему герцогу и королю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120