Кивнув, Келсон подошел к Коналу и положил ему руку на плечо. Ему
стало ясно, что Арлиан не хочет обсуждать это в присутствии посторонних.
- Благодарю за помощь, кузен. Будь любезен, пошли ко мне своего отца
и епископа Кардиеля, а сам можешь заняться своими делами. А вас, господа,
- обратился он к людям Варина и стражникам, - прошу вернуться на свои
посты. Благодарю за помощь и усердие.
Конал и остальные поклонились и вышли из палатки. Варин смотрел им
вслед... Было видно, что он неловко чувствует себя и готов последовать за
остальными.
- Мне кажется, я тоже должен уйти, потому что ваша беседа не для
посторонних ушей. Я могу уйти, если хотите, я не обижусь, - поспешно
сказал он.
Келсон посмотрел на Арлиана, и тот покачал головой.
- Нет, ты имеешь полное право остаться, Варин. Мы ведь вызвали даже
Кардиеля, а он еще меньше Дерини, чем ты. Келсон, если не возражаешь, то я
дождусь прихода Кардиеля и Нигеля, чтобы не повторять десять раз одно и то
же.
- Конечно.
Келсон придвинул кресло, отстегнул плащ и бросил его на спинку, а сам
сел, устало вытянув свои длинные ноги.
Морган и Дункан сели на стулья справа от него.
Морган снял меч и положил его на пол, к ногам. Дункан, подумав,
сделал то же самое, а затем подвинул свой стул, чтобы освободить место
Варину, который уселся на подушку около центрального шеста.
Арлиан стоял, смотрел под ноги и делал вид, что поглощен
разглядыванием замысловатого узора на ковре. Он даже не взглянул на
вошедших Нигеля и Кардиеля, и Келсон указал им на места слева от себя.
Когда все уселись, Келсон выжидающе посмотрел на Арлиана.
Голубые глаза епископа, встретив взгляд короля, слегка затуманились,
подернулись дымкой.
- Вы хотите, чтобы я все объяснил, сэр?
- Да, пожалуйста.
- Хорошо.
Арлиан задумчиво постоял некоторое время, собираясь с мыслями, затем
заговорил:
- Милорды, Венсит из Торента предъявил нам ультиматум. Его Величество
хочет посоветоваться с вами, прежде чем дать ответ. Если мы не дадим
ответа до захода солнца, он начнет убивать своих пленников.
- О Боже, это не человек - чудовище! - воскликнул Нигель, вне себя от
гнева.
- Да, - согласился Арлиан. - Но таков ультиматум, и он изменен не
будет. Венсит вызвал Келсона на поединок магий: его и трех людей, каких он
выберет. Со стороны Венсита будут он сам, Ридон, Лайонелл и Бран Корис.
Никто, вероятно, не удивится, услышав, что двое из выбранных Келсоном -
это Морган и Дункан. Но вас должно удивить, что третьим участником буду я.
Варин посмотрел на него с откровенным удивлением.
- Да, Варин, я чистокровный Дерини.
Варин с трудом проглотил слюну, а Нигель медленно кивнул головой и
поднял бровь.
- Ты говоришь так, словно Келсон уже согласился на этот поединок, -
сказал он.
Арлиан спокойно ответил:
- Если Келсон не примет вызова до захода солнца, то двести человек
пленных будут четвертованы, а еще двести - посажены живыми на кол. Таков
ультиматум Венсита. Думаю, никто из присутствующих здесь не сомневается ни
в том, что он выполнит свою угрозу, ни в том, что Келсон пойдет на все, в
том числе и на поединок магий, чтобы предотвратить эту жестокую казнь
своих соотечественников.
После слов Арлиана наступила долгая гнетущая тишина, и взоры всех
обратились к нахмурившемуся Келсону.
- Ты абсолютно прав, Арлиан, - печально сказал юный король. - При
этих обстоятельствах поединок неизбежен. Я не могу допустить гибели
невинных людей, - он помолчал, а затем обратился к Арлиану: - О каком
Совете Камбера говорил Венсит? Ты можешь что-нибудь сказать об этом?
Арлиан обвел присутствующих проницательным взглядом, а затем
повернулся к Келсону.
- После Реставрации многие Дерини, которые признали законность
возвращения на престол династии Халданов, жили в мире и спокойствии рядом
с людьми. Но после смерти Камбера Кулди снова начались гонения на Дерини.
Их убивали, изгоняли из домов и имений, лишали всего необходимого. Тогда
многие из Дерини стали скрывать свое происхождение, старались утаить свои
способности даже от близких, никогда не пользовались ими. И многие их
потомки даже не подозревали, что они чистокровные Дерини. Другие Дерини
гордились своими способностями и не хотели терять их, но они также не
хотели терять и жизнь и положение в обществе. Эти скрывали свое
происхождение от посторонних. Высшие Дерини, то есть те, кто обладает
наибольшим талантом и возможностями, образовали Совет Камбера, который
объединил всех Дерини, уцелевших после преследований. Только бывшие и
теперешние члены Совета знают его состав, и все они поклялись своей кровью
хранить в тайне имена своих собратьев.
Как вы знаете, лишь немногие Дерини в настоящее время имеют
возможность полностью развить свои способности. Многие таланты были
утеряны во времена преследований, вернее, не таланты, а умение их
применять. Умение Моргана исцелять - это известный в древности дар, но в
настоящее время никто им не владеет. Но сейчас есть такие, кто организует
связь между Дерини, обмен знаниями между ними. Так что Совет является
организующим началом. Он также выступает в роли арбитра в делах магии, во
всякого рода конфликтах, которые возникают время от времени. Так что
предложенный Венситом поединок полностью подпадает под юрисдикцию Совета.
- Совет определяет законность поединка? - с подозрением спросил
Морган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120