Кэтрин КУРТЦ
ВЛАСТИТЕЛЬ ДЕРИНИ


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1
Имя, данное мальчику, было Ройстон - Ройстон Ричардсон по отцу.
Кинжал, который он боязливо сжимал в руке сейчас, в надвигающихся
сумерках, принадлежал не ему.
Вокруг в хлебных полях Дженан Бейла валялись трупы. В мертвой тишине
изредка слышались голоса ночных птиц да завывание волков вдали, на
северных холмах.
За полем, на улицах городка горели факелы, указывая живым путь туда,
где они могли получить помощь и отдохнуть. Много народу с обеих сторон
полегло здесь, в Дженан Бейле, сегодня вечером.
Битва была жестокой и кровавой. Она началась в середине дня. Всадники
Нигеля Халдана, дяди юного короля Келсона, подъехали к предместью городка
в первой половине дня. Алые королевские знамена со львами сверкали
золотом, на шкурах лошадей блестели капли пота.
- Это пока только авангард, - сказал принц. Он и его отряд в тридцать
человек должны были разведать дорогу в Корот, куда направлялась
королевская армия.
Корот, столица восставшего герцогства Корвин, был в руках мятежных
архиепископов Лориса и Корригана. Эти архиепископы, которым помогал
предводитель фанатиков-повстанцев Варин, настаивали на том, что надо
начать новую волну преследований Дерини: расы могущественных колдунов,
которые некогда правили всеми Одиннадцатью Королевствами; Дерини, которых
долго боялись и подавляли и которых теперь олицетворял герцог Корвина
Аларик Морган - полукровка Дерини. Три месяца назад архиепископы отлучили
его от церкви.
Принц Нигель пытался успокоить народ Дженан Бейла. Он напомнил им,
что люди короля не собираются грабить и разорять их земли, молодой Келсон
запретил это делать. И не герцог Аларик несет угрозу миру в Одиннадцати
Королевствах, хотя архиепископы утверждают обратное. И утверждение, будто
Дерини - раса, олицетворяющая зло на земле, тоже суеверная чепуха.
Сам Брион, хотя и не был Дерини, всю жизнь доверял Моргану. Он так
высоко ценил герцога, что несмотря на протесты Королевского Совета сделал
его Чемпионом Короля. И никто не может сказать, что Морган не оправдал его
доверия!
Но жители Бейла не слушали.
Факт, неожиданно обнаружившийся на коронации Келсона, - что он
наполовину Дерини, хотя сам не подозревал об этом, породило волну
недоверия ко всему королевскому роду Халданов. Этому способствовало и то,
что молодой король оказывал поддержку еретику герцогу Аларику и его кузену
священнику Дункану Мак Лейну, тоже Дерини.
Ходили слухи о том, что, так как король защищает Аларика и Мак Лейна,
его самого отлучили от церкви, что он и ненавистный герцог Аларик
объединились с остальными Дерини и теперь собираются напасть на Корот,
чтобы подорвать в корне движение против Дерини, уничтожив Лориса и
Корригана, а также обожаемого Варина. Варин ведь предсказывал все это.
И вот местные повстанцы долго вели отряд Нигеля вокруг Дженан Бейла,
заманивая его обещаниями показать удобный для армии путь с богатыми
пастбищами и водными источниками. Но когда отряд пробирался через зеленые
поля несозревшего хлеба, повстанцы неожиданно напали на него, сея смятение
и смерть в его рядах. И пока люди короля разбирались и отступали, унося
раненых, на поле осталось много мертвых рыцарей, повстанцев и лошадей.
Измятые, рваные королевские знамена яркими пятнами нарушали ровный фон
молодой зелени.
Ройстон, держа руку на рукояти кинжала, застыл на мгновение, затем
обошел лежащий труп и продолжил свой путь по узенькой тропинке - к дому.
Ему было всего десять лет, и он был очень мал для своего возраста,
однако возраст ничуть не помешал ему принять участие в грабеже.
Кожаный мешок, висевший у него на плече, был набит едой, конской
сбруей и многим другим, что он смог снять с убитых врагов. Даже
подвешенный к поясу богато разукрашенный кинжал в роскошных ножнах,
совершенно неуместный рядом с его лохмотьями, был вытащен из седельной
сумки мертвой лошади.
Он не стыдился своего занятия. Обирать мертвых - обычное дело для
крестьян во времена войн, а теперь, когда крестьяне восстали против своего
герцога, и даже против короля, это стало просто необходимостью. Оружия у
повстанцев было мало, да и то в основном косы, пики, дубинки. А грабя
мертвых врагов, они могли получить кинжалы, мечи, шлемы, доспехи, а
изредка, если повезет, найти золотые и серебряные монеты.
Возможности были неограниченные. Так как отступающие враги уносили с
собой только раненых, а повстанцы заботились о своих, на поле боя
оставались только убитые. А мертвых никто не боялся, даже такие маленькие,
как Ройстон.
И все же Ройстон очень внимательно смотрел по сторонам, когда шел по
тропе, далеко обходя лежавшие на пути трупы. Он не боялся, это чувство
неизвестно тем, кто родился в Корвине, но ведь можно было наткнуться на
того, кто еще не умер, а ему этого вовсе не хотелось.
И как бы в ответ на его беспокойные мысли раздался волчий вой, и
теперь уже много ближе, чем раньше. Ройстон задрожал и выбежал на середину
тропы. Воображение его разыгралось, и ему казалось, что в темных зарослях
по сторонам тропы кто-то движется. Мертвых он не боялся, но четвероногие
хищники, выходящие на поля с наступлением темноты, были очень опасны. У
него не было желания встречаться с ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120