Келсон выслушал сообщение Дерри, не поднимая глаз, оно было слишком
тяжелым грузом для его четырнадцати лет.
- Дело обстоит еще хуже, чем я думал, - пробормотал он, выслушав
последние подробности печального рассказа. - Сначала архиепископы с их
ненавистью к Дерини, затем этот фанатик Варин де Грей... и народ его
поддерживает, Дерри! Даже если я остановлю этого Варина, договорюсь с
архиепископами, не могу же я воевать со всем герцогством.
Дерри покачал головой.
- Думаю, вы переоцениваете этого Варина, сэр. Он привлек народ на
свою сторону, совершив несколько чудес. Но преданность королям в крови
народа, и она гораздо сильнее, чем призывы новых пророков, особенно таких,
которые призывают к священной войне. Как только Варин будет уничтожен,
крестьяне останутся без предводителя и весь их воинственный пыл исчезнет,
- убежденно произнес Дерри. - Варин совершил роковую ошибку, сделав своей
резиденцией Корот - место, где находятся архиепископы. Теперь его просто
считают одним из приверженцев архиепископов, а не самостоятельным вождем.
- Но ведь есть еще и Интердикт, - с сомнением указал Келсон. -
Забудут ли его крестьяне так быстро?
Дерри успокаивающе улыбнулся.
- Разведчики сообщают, что повстанцы плохо вооружены и плохо
организованы и обучены. Когда они столкнутся лицом к лицу с нашей
регулярной армией, то разбегутся, как мыши.
- Я не слышал, чтобы они разбежались, как мыши, при Дженан Бейле, -
фыркнул Келсон. - До сих пор не могу понять, каким образом плохо
вооруженные крестьяне смогли захватить врасплох целый отряд. А где мой
дядя Нигель? Мне бы хотелось услышать его объяснения тому, что произошло
вчера.
- Постарайтесь быть с ним помягче, сэр, - сказал, опустив глаза,
Дерри. - Он сегодня все утро провел вместе с врачами у раненых. И только
час назад я уговорил его позволить врачам осмотреть его собственные раны.
- Он ранен? - в глазах Келсона появилось беспокойство. - Тяжело?
Почему ты сразу не доложил мне об этом?
- Он просил не говорить, сэр. Рана не слишком серьезна. Он ранен в
левое плечо и, кроме того, получил несколько царапин и ушибов, - Дерри
помолчал. - Нигель сказал, что лучше бы сам погиб, чем потерять столько
людей.
На лице Келсона появилось страдальческое выражение, но он постарался
заставить себя улыбнуться.
- Я знаю. Его вины в том поражении нет.
- Не забудьте сказать это ему, сэр, - сказал Дерри спокойно. - Он
чувствует себя так, словно предал вас.
- Только не Нигель. Он никогда не сделает этого.
Молодой король встал, расправил плечи, запрокинул голову и посмотрел
на потолок палатки, находящийся в нескольких футах над ним. Коротко
остриженные черные волосы растрепались, и он привел их в порядок, проведя
рукой по голове, а затем снова повернулся к Дерри.
- А каковы последние новости от трех армий на севере?
Дерри подумал.
- Только те, что вам уже известны. Герцог Клейборна сообщает, что
сможет удержать Канон Арранал, если, конечно, на него не нападут с севера
и юга одновременно. А Его Светлость предполагает, что главные силы Венсита
пойдут дальше на юг: возможно, к ущелью вблизи Кардосы.
Келсон медленно кивнул, задумчиво подергал свой кожаный ремень, а
затем подошел к низенькому столу, заваленному картами.
- А от герцога Джареда нет известий? И от Брана Кориса?
Келсон взял циркуль, вздохнул и рассеянно прикусил его зубами.
- Может быть, что-то случилось? Что, если весенняя распутица
кончилась раньше, чем мы предполагали? Тогда Венсит, может быть, уже
двигается на Истмарх?
- Мы бы услышали об этом, сэр. И по крайней мере хоть один гонец
пробился бы к нам.
- А если не смог пробиться ни один гонец?
Король стал внимательно изучать карту. Его серые глаза сузились,
когда он уже в сотый раз продумывал свою стратегию в предстоящей войне.
Он измерил циркулем некоторые расстояния, пересчитал в уме цифры, а
затем выпрямился, снова и снова взвешивая все возможности. И снова
подтвердил для себя те выводы, к которым уже пришел раньше.
Келсон подозвал к себе молодого лорда.
- Дерри, повтори мне, что сказал об этой дороге лорд Петрис, - он
показал ножкой циркуля на тонкую, еле заметную извилистую линию,
обозначающую дорогу, которая вилась по склонам гор, отделяющих Торент от
Гвинеда. - Если эта дорога станет проходимой хоть на неделю раньше, мы
тогда можем...
Дальнейший разговор был прерван стуком копыт скачущей лошади, резко
прервавшимся у самой палатки. В палатку ворвался часовой в красном плаще и
поспешно отдал честь Келсону, который вскочил в тревоге.
Дерри насторожился, готовый при первом же признаке опасности защитить
своего короля.
- Сэр, генерал Морган и отец Дункан едут сюда! Они уже миновали
первую линию постов!
С криком радости Келсон бросил циркуль и кинулся к выходу, чуть не
сбив с ног удивленного часового.
Когда он и Дерри выскочили наружу, у палатки в облаке пыли
остановились два всадника. Они соскочили на землю. Из-под стальных шлемов
были видны только широкие улыбки и грязные бороды. Серые плащи и эмблемы
соколов уже исчезли с их плеч, и когда они сняли свои пыльные шлемы, в них
без труда можно было узнать светловолосого Аларика Моргана и темноволосого
Дункана Мак Лейна.
- Морган! Отец Дункан! Где вы были? - Келсон отошел подальше, так как
путешественники стали с остервенением выбивать пыль из своей одежды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120