Ц Рабыни не могут отказаться выполнить желание свободного викинга. Вол
я свободного человека Ц закон. А когда раб становится старым и бесполез
ным, хозяин его просто убивает или отвозит на другой конец острова, где то
т умирает от истощения.
Потрясенный хладнокровием, с которым его кровный брат рассказывал о так
их изуверских законах, Виктор чуть не взорвался от негодования, но в посл
едний момент сдержался. Внезапно ему пришло в голову, что для настоящего
викинга такой взгляд на жизнь, собственно, абсолютно нормален, и эти люди
не видят ничего жестокого в своих обычаях. Наоборот, с их точки зрения, дол
жно быть, очень мудро не кормить рабов, не приносящих пользы и владеть тел
ами людей, не думая об их душах. Конечно Виктору очень бы хотелось, чтобы н
арод, которым ему довелось править, относился бы к человеческим жизням н
е столь жестоко и расточительно, но он уже хорошо понял, что сможет завоев
ать доверие этих людей и хоть немного изменить их, только если будет дейс
твовать очень разумно, терпеливо и осторожно. И еще, он вдруг с особой остр
отой осознал, насколько нуждаются именно в нем, эти несчастные люди, живу
щие в такое суровое, жестокое, кровавое время. Нет, в том, что ему пришлось с
овершить свое путешествие во времени, наверняка, есть определенная цель
, божественный промысел!
Ц Расскажи мне еще о том, как мы все поселились на этих берегах, Ц попрос
ил Виктор своего спутника. Ц Ты говорил, что мы приплыли сюда из Исландии
. Да! Я припоминаю, что кто-то упоминал о том, как меня оттуда изгнали.
Свен кивнул.
Ц Это так. Ты был воином из племени Эйрика Рыжего. Одним из его ближайших
друзей. Однажды Эйрик убил без законного основания одного своего соседа
. Тогда брат жертвы поразил твоего брата. В отместку ты убил пятерых воино
в своего врага и отказался уплатить штраф за это.
Ц О, Боже! Я был таким драчуном? Ц воскликнул Виктор, с удивлением узнава
я про себя такие подробности.
На лице Свена появилось растерянное выражение, потом он уклончиво ответ
ил:
Ц Может быть… А потом, Альтинг Исландии постановил, что вы оба, Эйрик и ты,
должны быть объявлены вне закона.
Ц Что это значит?
Ц Никто не смеет давать вам кров, зато любой мужчина может безнаказанно
убить вас в любую минуту. И твои родичи не имеют права мстить за это.
Виктор присвистнул.
Ц М-да, милый закон. Ну и что произошло затем?
Ц А затем внутри клана Эйрика начались стычки и междоусобицы, и тогда вы
с ним решили разделить своих воинов. Часть людей вместе с ним поплыли в Гр
енландию, а другие последовали за тобой на юг, в Ванахейм.
Ц А Вольфгард? Как он тут оказался?
Ц Его тоже изгнали из Исландии за то, что он угнал чужое стадо и, к тому же,
обесчестил жену соседнего конунга.
Ц Неприятный парень, да? Ц хмыкнул Виктор.
Ц Это так, Ц согласно кивнул Свен. Ц И с тех пор как Вольфгард со своими
воинами поселился на берегу фьорда, наши кланы непрерывно воюют.
Ц Он часто совершает свои набеги на наши земли? Ц Виктор теперь смотрел
в том направлении, где остров прорезался фьордом.
Ц Как когда… Иногда мир длится несколько месяцев, а иной раз Вольфгард с
овершает нападения по два раза в день, как это случилось вчера.
Ц Значит мы должны быть всегда наготове, Ц озабоченно произнес Виктор
Храбрый.
Ц Да, ярл. Но не тревожься. Наши сторожевые посты стоят вдоль всего фьорд
а и предупредят нас, если только враги вздумают напасть снова.
Ц Да, это мудрое решение…
Свен немного помолчал, словно не отваживаясь сказать о чем-то, что его оче
нь мучило, а затем сурово сказал:
Ц Однако, ярл, ты тоже должен быть готов вести нас в бой, даже пусть ты и ут
ратил не только память, но и свои воинские навыки, если судить по тому, что
мы видели прошлой ночью. Неважно! Ц викинг ободряюще улыбнулся своему в
ождю. Ц Мы после полудня каждый день практикуемся, сражаясь на мечах, так
что, я думаю, ты быстро восстановишь свои навыки. А я и другие воины с радос
тью тебе поможем. Возможно, новое нападение Вольфгарда не заставит себя
долго ждать, и ты должен быть готов повести воинов за собой и принять вызо
в любого врага с храбростью и силой, достойными великого Виктора Храброг
о.
До Виктора только сейчас дошло, какая ему уготована участь, и он даже вздр
огнул при мысли о том, что это именно он должен будет возглавлять своих во
инов в битвах, подобных тому кровавому месиву, свидетелем которого он вч
ера оказался. Да уж, конечно, если придется остаться здесь, в этом времени,
ему следует научиться себя защищать. Только тогда, может быть, у него появ
ится шанс каким-то образом научить этих воинственных людей жить в мире, н
е только с членами своего клана, но и с людьми из племени Вольфгарда. Викто
р снова дал себе слово, что сначала улучшит свое положение среди этих люд
ей, побольше узнает о норманнском обществе и завоюет доверие своего собс
твенного народа.
Наконец, оба мужчины вновь направились к дому конунга, и, когда они уже под
ходили к двери, внезапно в голову Виктору пришла любопытная мысль, и он сп
росил:
Ц Скажи мне, Свен, Ц я очень отличаюсь от себя прежнего?
Побратим задумчиво посмотрел на своего вождя.
Ц Раньше, ярл, у тебя была длинная борода. Наверное, ты ее потерял в Валгал
ле вместе с памятью. А во всем другом ты совсем такой же, как и раньше.
Ц Как именно я умер? Ц затаив дыхание, задал новый вопрос Виктор. Свен за
смеялся.
Ц Надо же, ты даже это забыл! Виктор нетерпеливо кивнул, и тогда викинг ра
ссказал:
Ц Ты умер вчера, по вечерней поре, после того как мы отразили первое напа
дение людей Вольфгарда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159