Ц Нет, нет! Междоусобица началась, когда люди Виктора сожгли один из наши
х дракаров безо всякой причины.
Ц Думаю, вы оба ошибаетесь, Ц подал голос Рагар. Ц Я помню, как старики р
ассказывали мне, что вражда началась после того, как Виктор отказался да
ть разрешение женщине своего рода выйти замуж за одного из воинов отца.
Ц Ну, что скажешь? Ц вопросительно посмотрел Виктор на Вольфгарда. Тот
пожал плечами.
Ц Похоже, никто не может вспомнить причину. Тогда Виктор развел руки и, с
тараясь говорить как можно убедительнее, сказал:
Ц Выходит, мы сражаемся не на жизнь, а на смерть из-за обиды, которую уже н
икто не помнит.
Ц Неважно, почему началась война, Ц холодно и мрачно сказал Вольфгард.
Ц Сейчас это вопрос чести. Клянусь Одином, единственно, что принесет мир
в Ванахейм Ц это твоя гибель. Впрочем, ты можешь вместе со своим родом пок
инуть эту страну Ц выбирай.
Ц Но почему? Ц попытался урезонить хозяина дома Виктор. Ц Мое племя пе
рвым поселилось на этом острове, разве не так?
Вольфгард хмыкнул:
Ц Да, а когда мой род сюда прибыл, ты попытался нас изгнать. На этом остров
е нет места для двух наших племен, одно должно уйти.
Виктор мысленно проклял тупую упрямость варваров, но сказал внешне спок
ойно:
Ц Не могу поверить, что я это слышу. Ты говоришь, как нерадивый школьник и
з первого класса. Вольфгард изумленно посмотрел на гостя:
Ц Что такое Ц «школьник»?
Но не успел Виктор ответить, как вмешался Рагар:
Ц Позволь сказать, отец. Может быть, в словах нашего гостя есть разумное
зерно. Не будет ли истинной мудростью покончить с бессмысленной враждой
? Разве не могут два наших рода найти какую-то возможность жить в мире?
Ц Молчи! Ц рявкнул Вольфгард и метнул в юношу гневный взгляд. Ц У тебя с
ердце женщины, сын мой! Мне следовало отказаться от тебя еще тогда, когда т
ы появился из чрева матери. Ты уже тогда был слишком слаб. Но мольбы матери
вынудили меня сжалиться над тобой. Не позорь меня и Больше не показывай с
вою трусость нашему врагу!
Рагар потупил свой взор и тихо ответил:
Ц Слушаю, отец…
Виктора поразило то, как Рейна в этот момент глядела на своего отчима. Ее г
лаза потемнели от гнева, пальцы девушки дрожали на рукоятке кинжала, вис
евшего у нее на поясе, и Виктору даже показалось, что еще секунда, и она бро
сится на Вольфгарда. А тот вновь повернулся к гостю и засмеялся.
Ц Ох, эти дети Ц от них одно беспокойство. Вот, посмотри, Ц тут он кивнул
в сторону Рейны, Ц у нее сердце львицы, зато Ц никакого уважения к своем
у ярлу. А вот он Ц казалось бы, мое семя, но слаб и глуп, совсем как его мать.

Рейна, которая уже и так напоминала готовый взорваться вулкан, при этих с
ловах отчима вскочила и, гневно посмотрев на него, крикнула:
Ц Эй, ты, старик, попробуй только оскорбить еще раз мать и брата! Я выпотро
шу тебя, как рыбину и развешаю твои кишки на мачте дракара!
Лицо Вольфгарда исказилось от ярости, и он прорычал:
Ц Сядь, женщина, и побереги свой гнев для наших врагов, не то я отрежу твой
длинный язык!
Рейна с явной неохотой села на свое место, все еще с ненавистью глядя на от
чима. Ссора, таким образом, вроде бы закончилась, и Вольфгард, покачав голо
вой, сказал Виктору:
Ц Ну вот, я же тебе говорил Ц никакого уважения к своему ярлу. Следовало
давным-давно перерезать ей горло, однако, немного чести в том, чтобы убить
женщину. К тому же она очень хорошо дерется за своего ярла. Ц Затем, подми
гнув гостю, он добавил: Ц Может статься, что очень скоро она принесет мне
и твою голову, Виктор Храбрый.
Виктор счел за лучшее промолчать, а через некоторое время произнес:
Ц И все же ты мне так и не объяснил, почему мы не можем договориться миром.
Ведь можно же собрать Тинг и обсудить все наши разногласия. Если же ты счи
таешь, что мой род нанес тебе обиду, мы могли бы возместить тебе ее чем-ниб
удь…
Вольфгард только рассмеялся в ответ:
Ц Ты меня не понял, враг мой! Мне не нужны эти проклятые деньги!
Ц Но почему бы и нет?
Глаза хозяина дома загорелись нескрываемым удовольствием.
Ц Да, может, потому что мне просто очень нравится эта война.
Виктор на мгновение даже растерялся. Чтоб их черт побрал, этих викингов с
их воинственностью! Он очень хорошо знал, что и среди его воинов есть таки
е, в первую очередь Канут, Ролло и Орм, которые всем сердцем разделяют кров
ожадные инстинкты Вольфгарда.
Ц А разве тебе она не нравится? Ц ухмыляясь задал вопрос хозяин.
Ц Нет! Ц Виктор уже начал терять терпение. Ц Я предпочитаю жить в согла
сии с соседями Ц насилие мне ненавистно.
Ц Скажи мне, Виктор Храбрый, Ц Вольфгард произнес его имя уже с нескрыв
аемой издевкой, Ц с какой целью ты сегодня пришел ко мне? Не только ведь д
ля того, чтобы, подобно слабой женщине, лепетать о мире?
Ц Как я тебе уже сказал Ц окончание усобицы в Ванахейме я считаю самым в
ажным и необходимым делом.
Ц Довольно! Ц рявкнул Вольфгард, и тут же раздался голос одного из воин
ов, стоявших у дверей.
Ц Ярл, зачем ты тратишь время на разговор с этим шелудивым псом? Ты и так т
ерпеливо слушал его скулеж достаточно долго. Прикажи, мы разрубим его на
куски.
Виктор изо всех сил старался не подать виду, насколько его напугало выст
упление воина. Слишком досадно было бы погибнуть сейчас, так ничего и не д
обившись только потому, что по собственной неосторожности доверился эт
им варварам. Он наткнулся на внимательный безжалостный взгляд Вольфгар
да. Тот немного помолчал и, наконец, как бы подводя точку разговору, произн
ес:
Ц М-да, наверное, нам следует прямо сейчас покончить с нашим врагом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159