На его лице застыла гордая, презрительная усмешка, и то
лько глаза пылали злобным, яростным огнем. Виктор поискал на палубе Рейн
у, но не увидел ее, хотя вполне возможно, что она и была где-то среди воинов
Вольфгарда.
Он почувствовал противную слабость в желудке. Мысль о кровопролитии был
а ему ненавистна. Виктор приходил в ужас от того, что приходится вести пре
данных ему людей на убийство, но выхода не было. В этом безумии сейчас само
е главное было защитить и сберечь своих людей.
Оба корабля продолжали идти навстречу друг другу и, казалось, что столкн
овение уже неизбежно, но в последний момент Виктор отдал кормчему команд
у, и судно резко развернулось. По-видимому, такую же команду своему кормче
му отдал и Вольфгард, потому что и его дракар тоже стал поворачивать в сто
рону. Мгновенно весла были втянуты на борт и корабли столкнулись бортами
с громким треском так, что казалось их корпуса должны были бы расколотьс
я. От удара Виктор чуть не рухнул на палубу и вынужден был даже схватиться
за мачту, а уже в следующую секунду раздались громкие воинственные крики
, с вражеского корабля полетело несколько абордажных крючьев, которые, в
пившись в борт его дракара, намертво скрепили оба судна. По всем канонам, е
му следовало бы сейчас отдавать команду бить эти крючья и попытаться ото
йти от врага на безопасное расстояние, но похоже, воины Виктора и не думал
и об отступлении, а наоборот сами с нетерпением ожидали, когда дружинник
и Вольфгарда бросятся в атаку. Впрочем им не пришлось ожидать долго, пото
му что сразу на палубу их дракара посыпались грозно вопившие воины, и сра
жение началось. Полетели стрелы, копья, раздался треск щитов и лязг оружи
я; крики победителей и вопли побежденных слышались со всех сторон.
Быстро восстановив равновесие, Виктор выхватил меч, закрылся щитом и вме
сте со своими дружинниками бросился в бой. Сразу же перед ним оказался ог
ромный викинг, потрясавший топором и ужасный на вид от всклокоченных рыж
их волос, покрывавших его лицо. Он зарычал что-то своим хриплым голосом, и
в следующую секунду Виктор еле успел закрыться щитом, как на него обруши
лся сильный удар. Не успев удивиться тому, что до сих пор жив сам и щит не ра
злетелся на куски, конунг вынужден был подставить меч, чтобы отразить но
вое нападение.
Гигант издал яростный вопль и обрушил на щит ярла новый удар. Вокруг них к
ипела злая сеча, кричали раненые, гремело железо, и впервые в своей жизни В
иктор ощущал густой, тошнотворный запах крови с отчетливым металлическ
им привкусом, которым, казалось, было наполнено все вокруг.
Наконец, ему удалось вспомнить то, чему он учился все эти дни. Уроки Свена
и других не прошли даром. Ярл вновь подставил свой меч под топор напавшег
о на него викинга и вдруг сделав обманное движение, ударил врага щитом, ег
о кромкой прямо в челюсть. Изо рта великана хлынула кровь, он зашатался, и
Виктор нанес ему последний удар мечом, плашмя по лицу. Бородатый гигант о
тлетел к борту дракара и медленно сполз на палубу, потеряв сознание. Одна
ко, у Виктора не было времени, чтобы перевести дух.
На него тут же напал новый противник. Воин Вольфгарда, словно в безумном т
анце, прыгал перед ним, размахивая мечом и издавая какой-то животный крик
. Глаза этого человека дико вращались, лицо было искажено судорогой и под
ергивалось, и Виктор понял, что теперь ему предстоит сражаться с одним из
тех, о ком он пока еще только слышал: перед ним был воин-берсеркер-викинг, п
риходивший во время сражения в такое состояние, в котором не чувствовал
ни боли, ни ран и остановить которого могла только смерть. Отражая стреми
тельные выпады врага, Виктор чуть сам не обезумел. Его захватило упоение
боем, ему уже почти стало нравиться это удивительное состояние Ц возбуж
дающая смесь опасности и ощущения собственной силы. В манере ведения боя
берсеркером было что-то уж очень однообразное; это был грубый натиск, пом
ноженный на суеверный страх перед ним и перед его безумными воплями. И ка
к только Виктор это понял, он сразу, интуитивно, догадался, что нужно делат
ь. Виктор дождался, когда противник начнет новую атаку и, отбив его меч сво
им, просто уклонился вправо. Викинг, не удержавшись, проскочил вперед, под
ставив Виктору Храброму свой незащищенный бок. Конунг резко ударил враг
а щитом и одновременно нанес сильный удар по рукояти меча. Оружие со звон
ом полетело на палубу, и обезоруженный мужчина, с которого, видимо, тут же
сошло все его безумие, бросился бежать на свой корабль. Виктор мудро реши
л не преследовать побежденного и посмотрел по сторонам.
Бой на корабле продолжался, не принося ни одной из сторон решающего успе
ха. На некотором расстоянии от того места, где он стоял, Виктор увидел Воль
фгарда, с которым сошелся в поединке Ролло. В это самое мгновение вражеск
ий вождь опустил свой меч на шлем противника, Ролло пошатнулся, и Виктор б
росился ему на помощь. Однако, не успел он сделать и трех шагов, как у него н
а пути встала Рейна.
Ц Мы снова повстречались! Ц с жестокой улыбкой воскликнула она, взмахн
ув мечом. Ц И как быстро!
Времени на ответ у него явно не было, ее клинок сверкнул словно молния, и я
рл едва успел закрыться щитом. Несколько мгновений он не знал, как ему сле
дует теперь вести себя. То, что произошло, противоречило всем его принцип
ам Ц причинить зло женщине он не мог! Однако эта ведьма, похоже, с огромно
й охотой и очень быстро отправит его в ад сама. Виктору оставался только е
динственный выход Ц защищаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159