Мысль эта была приятной, хотя ей и не хотелось пр
изнаться в этом самой себе.
Ц Ты еще похудела. Ц Джулия пыталась уложить декольте платья.
Ц Оно никогда не подходило мне. Ц Анджела собрала в руку лишний материа
л. Ц А теперь совсем висит.
Ц Как раз очень хорошо, что ты тоньше, чем Сабрина, твой корсет весь превр
атился в лохмотья. Почему ты не сказала мне об этом?
Ц Я собиралась купить новый, перед тем как отправиться в школу.
Что бы ни говорила ее тетка, платье не подходило ей. Сабрина была ниже и пл
отнее, чем она. Джулия заколола складки на лифе и на талии, но на то, чтобы уд
линить платье, не было времени, оно на три дюйма не доставало до пола.
И хотя Анджела ценила усилия ее тетушки, платье выглядело гораздо хуже, ч
ем на Сабрине. Бледно-синий цвет подходил к розовым щечкам ее сестры, но п
ридавал какой-то нездоровый оттенок цвету лица Анджелы.
Ц Еще вот здесь и вот тут, Ц приговаривала Джулия, вкалывая булавки, кот
орые она держала во рту. Ц Тебе придется быть весьма осторожной со всеми
этими булавками в платье.
Анджела вздохнула. Она не часто представляла себе свою свадьбу, но прекр
асное свадебное платье всегда присутствовало в ее мечтах. Переделанное
платье Сабрины было жестокой реальностью, оно напоминало о том, что она в
ыходит замуж за жениха своей сестры.
Ц Стой спокойно, Ц велела тетка, закалывая очередную булавку.
Взгляд Анджелы остановился на старом комоде, на обгоревшей поверхности
которого лежал медальон. Это было единственное сохранившееся у нее укра
шение. Однако она предпочитала оказаться совсем без украшений, лишь бы н
е надеть еще один предмет, напоминавший о сестре.
Ц Если ты не будешь поднимать руки, никто не заметит большое количество
булавок. Ц Тетя Джулия отошла на один шаг, восхищаясь результатом своег
о труда. Ц Повернись. Ц Наклонив голову, добавила: Ц Очень хорошо. А куда
я дела... Ц Она нагнулась и подняла что-то с пола.
Ц Только не это, Ц воскликнула Анджела, увидев в руках у Джулии пару тан
цевальных туфель.
Ц Нет, именно это.
Ц Как им удалось сохраниться и не быть похищенными? Если бы я знала, я бы в
ыставила их на крыльцо с надписью «Пожалуйста, возьмите нас», чтобы ее пр
очли патрули-янки. Ц Анджела свалилась на кровать и вздрогнула, уколовш
ись булавкой. Ц На севере, наверное, найдется женщина, у которой будет так
ая же маленькая ножка, как у Сабрины.
Ц Час или даже меньше ты, безусловно, сможешь побыть в них.
Ц Побыть-то я смогу, но ходить ни в коем случае.
Раздавшиеся со двора мужские голоса сообщили им о том, что Рэнсом и Флетч
ер вместе со священником уже прибыли. В глазах старшей женщины видна был
а паника. Приподняв юбку, она убедилась, что на ней до сих пор были надеты р
азные шлепанцы.
Ц Я не одета подобающим образом для свадьбы, Ц проговорила она, быстро в
ышла из комнаты и, перегнувшись через перила, сказала мужчинам: Ц Мы спус
тимся очень скоро.
Ц А как же туфли? Как я смогу их надеть? Ц Эти вопросы Анджела произносил
а уже в совершенно пустой комнате. Посмотрев вниз на свои ноги, она поняла
, что с этими огромными юбками и металлическим обручем между ее руками и н
огами она не сможет надеть обувь. Ей необходима была помощь.
На цыпочках, держа туфли в руке, она подошла к перилам на лестнице. Может о
на позволить себе попросить о помощи Рэнсома? Через несколько мгновений
он должен стать ее мужем. И он видел ее босиком сегодня утром. Девушка покр
аснела, вспомнив, что он видел не только ее босые ноги.
Она остановилась на площадке, надеясь увидеть Рэнсома до того, как кто-ни
будь заметит ее. И он как раз в этот момент зашел в зал в заново почищенном
сером сюртуке и синих брюках.
Глядя на него сверху, она могла заметить вьющиеся участки среди приглаже
нных влажных пепельных волос. Он, вероятно, почувствовал ее взгляд и посм
отрел наверх. Когда рот у него от удивления открылся, она почувствовала н
еожиданную радость. А он сердитым злым голосом произнес:
Ц Я лучше буду венчаться с тобой обнаженной, чем в этом наряде.
Ц Что ты сказал? Ц Она отступила на шаг, потрясенная его грубыми словами
.
Ц Я откажусь от венчания, если ты не поменяешь свой наряд. Надень что-ниб
удь другое.
Какой-то миг, который показался ей вечностью, Анджела стояла неподвижно,
сжимая рукой перила, что позволяло ей не упасть на подкосившихся ногах. О
н отказывается жениться на ней, если она будет в единственном приличном
наряде, который у нее имеется. Она невероятно разозлилась.
Ц Тогда я считаю, что свадьба отменяется. Ц Ноги опять стали крепкими, о
на повернулась и быстро пошла в свою комнату.
Тетя Джулия стояла у нее на пути, пальцы, которыми она пыталась застегнут
ь пуговицы на своем платье, дрожали. Оправившись от шока, она поняла, что п
роизошло.
Ц Боже, я совсем забыла. Это платье Сабрина надевала в день их помолвки.
Ц Свадьба отменяется, Ц объявила Анджела. Ц Он отказывается венчатьс
я, если я буду в этом платье. Как будто у меня полный гардероб и я могу выбир
ать из него туалеты.
Она вбежала в свою спальню, вздрогнув, когда еще одна булавка впилась в ее
левую руку.
Ц Он просто был очень взволнован. Ц Тетушка последовала за ней в комнат
у и прикрыла дверь. Ц Тебе следует помнить, что прошло меньше чем двадцат
ь четыре часа с тех пор, как он узнал о смерти Сабрины. Ты не можешь винить е
го в том, что он расстроился, увидев тебя в ее платье. Их помолвка, наверное,
самое дорогое из его воспоминаний.
Каждое слово, произнесенное тетей Джулией, было правдой и каждое разрыва
ло сердце Анджелы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85