Анджела тихо вздохнула, наблюдая за своим мужем. Он не обернулс
я и не махнул ей рукой.
С глаз долой, из сердца вон.
Ц Вы очень любите моего племянника?
Спокойный вопрос старого человека требовал правдивого ответа.
Ц Мои чувства не имеют значения. Он любит мою сестру, вернее, память о ней.

Ц Вы уверены в этом?
Ц Каждый мужчина, который видел мою сестру, влюблялся в нее. Ц Эти слова
были просто констатацией факта, в котором она убедилась за многие годы.
Ц Когда вы смотрите на него и думаете, что никто за вами не наблюдает, в ва
ших глазах видна неудовлетворенность.
Холмы, возвышавшиеся вдали, были похожи на безводные волны. Ей было споко
йнее смотреть на них, чем в глаза старого человека.
Ц Мне было пятнадцать лет, когда я впервые увидела его. И было вполне ест
ественно, что я влюбилась в него.
Ц Но он не заметил вас?
Ц Когда мне было пятнадцать, мало кто из мужчин обращал на меня внимание
. Ц Она взялась рукой за перила и сжала пальцами гладкую теплую деревянн
ую поверхность. Ц Они все были заняты Сабриной. Хрупкая, с голубыми глаза
ми, золотистыми волосами. Очаровательная. Мужчины заглядывались на нее,
когда ей было только двенадцать. Прошло много времени до тех пор, покавни
мание начали обращать и на меня. Я была слишком высокая, слишком тощая, воо
бще все было слишком.
Ц Да, сложная проблема общения с младшими сестрами и братьями, Ц сказал
Ричард. Ц Я не очень хорошо справился с этой проблемой.
Ц Я тоже не смогла. Ц Анджела не хотела поворачиваться, чтобы не увидеть
жалость в его глазах.
Ц Особенно это сложно, когда старшая сестра очень красивая.
Ц Могу я поделиться с вами одним секретом? Ц спросила она. Ц Секретом, к
оторый я хотела бы сохранить в тайне от Рэнсома.
Ц Боюсь, я мало знаю о семейной жизни, но стоит ли иметь секреты от мужа?
Ц Если секрет этот послужит ему еще одним основанием для равнодушия? Да,
я думаю, что такой секрет стоит хранить.
Ц Думаю, что вы не правы, но я даю вам слово сохранить все в тайне.
Пальцы ее еще сильнее сжались вокруг перил. Что-то заставляло ее открыть
тайну своего происхождения этому родственнику. Она хотела, чтобы он поня
л, почему она недостойна Рэнсома. И когда она исчезнет, он сможет объяснит
ь племяннику, как мало тот потерял.
Ц Сабрина мне не родная сестра. У моей матери уже был ребенок, когда она в
ышла замуж за отца Сабрины.
Она хотела продолжить, но слова застряли у нее в горле. Пребывание в Техас
е, вероятно, сгладило грани воспитания Ричарда Шампьона, но он принадлеж
ал к тому классу людей, которые считали себя американской аристократией
, по праву рождения превосходящей всех своих соотечественников.
Ц Это не такой уж страшный секрет. Ц Он сжал ее плечо.
Анджела повернулась, внимательно посмотрела в его глаза, такие же добрые
, как и у его племянника, и сердце ее сжалось.
Ц Мой отец был наполовину индеец чероки.
Рэнсом внимательно наблюдал, как краснохвостый ястреб одиноко парил в н
ебе. Жизнь могла бы быть намного спокойнее, если бы он мог нанять такого яс
треба для того, чтобы разыскивать О'Брайона. Он знал, что бывший офицер фед
еральных войск в конце концов найдет их, но кровь застывала у него в жилах
при мысли о том, чтобы взять Анджелу с собой в поход. Длинные Рога были дик
ими, непредсказуемыми и злыми животными. Собирая их в большие стада в пре
риях, пастухи подвергались большой опасности. Рэнсом видел однажды, как
бык пропорол человеку живот, и только жестокости войны сгладили его восп
оминания. Видит Бог, гибель от удара быка была невероятно мучительной, лу
чше было самому застрелиться. Или попросить брата пристрелить тебя.
Последние моменты жизни Тедди возникли у него перед глазами. В этом была
проблема с прошлым. Оно в любой момент могло включиться в настоящее, когд
а ты меньше всего этого ожидаешь. Логика говорила ему, что он не мог удержа
ть Тедди от участия в войне. Любое подразделение конфедератов приняло бы
его, семнадцатилетнего, здорового и рвущегося на войну.
Логика также говорила ему, что никто не может обеспечить безопасность др
угого человека в том аду, каким была война. Но его собственный опыт не согл
асовался с логикой. Его младший брат погиб, когда находился под его коман
дованием. Он обвинял себя в том, что не сумел сберечь брата.
Неужели он не сможет уберечь и Анджелу? Невероятно самоуверенно с его ст
ороны думать, что он может защищать ее каждый день и в любой момент. Он не х
отел оставлять ее на ранчо, когда сам отправится на охоту, так же, как не хо
тел брать ее с собой в это тяжелое и опасное путешествие.
Если он убьет О'Брайона, пошлет ли Сейлер кого-нибудь другого? И потом еще
следующего? Сейлер может посылать кого угодно, но, пока он дышит, он будет
стоять между любым, кого пошлет Сейлер, и Анджелой.
Анджела. Ее образ всплывал перед его глазами. Благодаря ей его одинокие н
очи наполнились блаженством с кружевами и ароматом жасмина. Каждую ночь
она приходила к нему в старенькой ночной рубашке, которую она носила еще
в Теннесси. Для него это была самая эротическая одежда, которую он когда-н
ибудь видел. Бесконечное количество стирок сделало материал мягким и по
чти прозрачным, облегавшим все изгибы ее тела.
Ее нерешительность, проявлявшаяся в первые ночи, сменилась уверенность
ю, но прикосновения ее оставались такими же нежными и возбуждали его нев
ероятно. Казалось, она была очарована его мужественностью так же, как он е
е женственностью.
И когда эти маленькие прохладные руки касались его плоти, он чувствовал
себя неукротимым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85