Ц Пожилая женщина улыб
нулась Анджеле, беря в руки серебряный нож. Ц По случаю благополучного в
озвращения майора Шампьона ему полагается большой кусок яблочного пир
ога.
Он не мог отказаться от такого предложения миссис Крамер.
Ц Похоже, ваш талант печь пироги значительно вырос с тех пор, как я в посл
едний раз был здесь, Ц обратился он к Анджеле.
Ц Вы знаете, майор, ее пироги всегда были очень вкусными. Они просто не вы
глядели красивыми. Но теперь Анджела прекрасно справляется с любыми кух
онными проблемами. Вот Сабрина...
Ц Вы напрасно хвалите меня, тетя Джулия, Ц перебила ее Анджела.
Ц Я ничего плохого не собиралась сказать про Сабрину, Ц извиняющимся т
оном проговорила Джулия, протягивая тарелку с пирогом Рэнсому и стараяс
ь не смотреть на него.
Он принял тарелку и ее извинения.
Ц Смерть не может изменить прошедшую жизнь. Мы все знаем, что Сабрина сов
сем не мечтала заниматься домашним хозяйством.
От пряного аромата печеных яблок и подгоревшей корочки у него защекотал
о в носу. Откусив кусок пирога, он понял, что его предположения были верным
и: виски и яблочный пирог не были большими друзьями. Но он не мог отказатьс
я от еды, предлагаемой хозяйками, как не мог отказаться от виски доктора С
теплтона. Он уже почти сожалел, что пытался найти забвение в алкоголе.
Ц Вы можете остаться тут у нас на несколько дней, если захотите, Ц сказа
ла Джулия. Ц Если же вы продолжите свое путешествие завтра, мы не обидимс
я и поймем, что вами движет желание скорее увидеть свою семью. Я могу себе
представить счастье вашей матери, когда она узнает, что ей не пришлось по
терять на войне двух своих сыновей.
Если бы его мать знала правду о том, как погиб его младший брат, она не была
бы такой счастливой, как предполагала миссис Крамер. Рэнсом попытался от
страниться от этих воспоминаний, ему и без них было трудно свыкнуться с м
ыслью о смерти невесты.
Анджела смотрела, как Рэнсом поднимался по широкой лестнице, нащупывал р
учку двери в спальню ее отца и наконец исчез из виду. Тогда она вернулась в
столовую, собрала грязную посуду и унесла ее на заднее крыльцо.
Она и тетя Джулия устроили себе место для мытья посуды в углу крыльца пос
ле того, как отдельно стоявшая кухня была разрушена хулиганами, обитавши
ми в лесу. Благодаря крикам Сабрины помощь подоспела раньше, чем огонь ра
спространился по всем строениям. Анджела знала, что только расположение
их усадьбы на краю города спасло дом от полного разрушения.
Ц Бедный парень, Ц сказала Джулия, выпрямляясь после мытья посуды.
Анджела положила чашки и ложки на стол.
Ц Его горе пройдет. Он был бы более несчастен, если бы женился на ней.
Ц Анджела, как ты можешь! Ц возмутилась тетушка.
Ц Рэнсом прав, смерть не может изменить прошлую жизнь человека. Сабрина
не хотела переезжать в Техас, хотя прекрасно знала, как он мечтал о том, чт
обы жить и трудиться на ранчо. Как бы они могли быть счастливы?
Ц Я знаю, ты не можешь простить Сабрине то, что она забыла его и связалась
с офицером-янки. Но Рэнсом не знает об этом, так же, как не знает, что это ты п
исала ему письма. Он считает, что эти письма пришли от нее, и любит ту Сабри
ну, которую ты создала для него.
Анджела схватила полотенце.
Ц Я буду очень рада, если он уедет завтра утром. Сомневаюсь, что я смогу до
лго поддерживать его иллюзию. Ц Она начала слишком энергично вытирать м
окрую тарелку.
Тетя Джулия, вероятно, знает, что Сабрина заставила Анджелу писать письм
а ее жениху. Она, конечно знает, что после помолвки Сабрина флиртовала с лю
бым мужчиной, оказавшимся поблизости, молодым, старым, конфедератом или
янки, но она не знала, что Сабрина зашла дальше простого флирта в своих отн
ошениях с Николасом Стивенсом.
Ее сестра узнала о своей беременности за неделю до того, как Николас поги
б. Красивый молодой янки, солдат, превратившийся в политического деятеля
, переживший войну, погиб, когда его сбросила из седла лошадь.
Ц Если ты будешь вытирать эту тарелку так энергично, ты сотрешь весь узо
р с фарфора.
Ц Простите. Ц постаралась найти причину своего волнения. Ц Я все еще бе
спокоюсь относительно медицинской школы. Боюсь, они не захотят принять ж
енщину с юга в пенсильванскую школу.
Ц Послушай, Анджела, война уже закончилась. В Теннесси масса юнионистов.
Откуда они могут узнать, что ты поддерживала конфедератов?
Ц Вы правы. Мои деньги такие же, как и у других. И я сомневаюсь в том, что мно
гие женщины стремятся получить медицинское образование.
Ц Ты начнешь новую жизнь в Пенсильвании, а Рэнсом начнет свою новую жизн
ь в Техасе.
Анджела взяла из рук Джулии следующую мокрую тарелку.
Ц У него останутся светлые воспоминания о Сабрине, Ц продолжала тетуш
ка, Ц а ты будешь помнить, что облегчила его жизнь во время войны.
Нагнув голову, она вытирала тарелку и пыталась понять, почему слова ее те
тушки огорчали ее. В течение многих лет она знала, что Рэнсом принадлежит
Сабрине. Смерть сестры ничего не изменила. В своих письмах Анджела изобр
ажала Сабрину достойной Рэнсома, и она сомневалась, что он когда-нибудь с
может полюбить другую женщину. Честно говоря, ей было жаль ту женщину, кот
орая попытается завоевать его сердце.
Пока она предавалась мечтам, тетя Джулия подняла миску с водой, в которой
мыла посуду, и направилась к лестнице, ведущей во двор.
Ц И вероятнее всего, ты больше никогда не увидишь его.
Почему же эти вполне разумные слова тетушки вызывали печаль в ее душе? Ве
дь все неприятные слова, слетавшие с губ ее тети, были совершенной правдо
й.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85