Ц Нет, Ц произнесла она спокойным тоном, Ц я не безрассудная женщина. С
корее осторожная.
Ц И вы думаете, что я настолько лишен чести, что, переспав с женщиной, могу
покинуть ее?
Ц Тут дело совсем не в чести. Ц Она выскользнула из его объятий и поверн
улась лицом к нему. Ц Тут речь идет о любви. Я знаю, что вы любите Сабрину. И
вы хотите, чтобы я связала свою жизнь с человеком, который любит мою сестр
у? Это сделает несчастными нас обоих.
Ясный утренний свет увеличивал голубизну его сине-зеленых глаз. Их крас
ота заставила ее задохнуться. Когда она всматривалась в их глубину, ей тр
удно было вспомнить, почему она не хотела выходить за него замуж.
Ц Совсем не обязательно несчастными. Может быть, друзьями, которые оказ
ались в неблагоприятной ситуации. Я считал, что мы были друзьями до войны.

Ц Да, конечно. Ц Она подумала о письмах, которыми они обменивались. На са
мом деле они были более близкими друзьями, чем он мог себе представить. Ц
Мы друзья.
Ц Вы хотите, чтобы я сказал-, что сожалею о приснившемся мне кошмаре, кото
рый привел вас в мою комнату? Ц спросил он. Ц Да, я сожалею, я действительн
о сожалею о том, что произошло прошлой ночью.
Он подошел совсем близко к ней.
Ц Но мои сожаления никак не могут уничтожить жизнь, которую мы могли соз
дать. Существуют последствия того, что произошло. Ц Он сделал паузу: Ц Но
прошлая ночь Ц это не единственная проблема, которая стоит между нами.

Серьезной была проблема, связанная с Арчибальдом Сейлером. Она слышала о
его репутации, но сомневалась в том, что все истории, рассказываемые о нем
, были правдивыми. С другой стороны, его жестокое обращение со всеми, кто п
оддерживал конфедератов, подтверждалось большим числом документов.
Она бы спорила с Флетчером и Рэнсомом относительно медицинской школы, не
обращая внимания на угрозы Сейлера, если бы не случившееся прошлой ночь
ю. Но это произошло, и могла зародиться новая жизнь. Под ее бодрым видом ск
рывался страх. Несмотря на ее возражения, она понимала, что у нее почти нет
выбора. До тех пор, пока она не выяснит, беременна она или нет, она не имеет
права рисковать, она должна опасаться ярости Сейлера.
Мысли о возможности нанести вред еще не родившемуся ребенку склоняли ча
шу весов в сторону замужества. А мысли о разбитом сердце делали принятие
решения весьма трудным.
Он пальцами коснулся ее подбородка и приподнял ее голову. Глядя в глубин
у его глаз, она очень хотела узнать, увидит ли она когда-нибудь в них нежно
сть, веселье и, самое главное, любовь.
Ц Анджела Степлтон, выйдете ли вы замуж за меня?
Может ли она провести жизнь рядом с человеком, который любит Сабрину? Неу
жели нет другого выхода?
Ц Я не знаю, как мне поступить.
Он несколько секунд продолжал смотреть на нее, затем отошел. Легкий утре
нний ветерок показался ей холодным после его прикосновения.
Ц Конечно, очень трудно принимать важные решения на пустой желудок. Пой
демте лучше посмотрим, не приготовила ли нам Роузи пару свежих яичек.
Когда Рэнсом и Анджела вернулись в столовую, Рэнсом почувствовал, что ме
жду его старым другом и тетей Джулией установилось взаимопонимание.
Ц Я прошу прощения за то, что Анджела попала в поле зрения Сейлера. Ц Фле
тчер подбросил еще одно полено в печку. Ц Очень немногие знали, что она по
могала мне во время войны.
Ц Она никогда не говорила мне об этом, Ц сказала миссис Крамер, Ц но она
была очень изнуренной, когда вернулась домой.
Ц Флетчер преувеличивает. То, что я делала, бледнеет по сравнению с его д
еятельностью.
Ц Кто-нибудь из вас может мне рассказать, что именно делала Анджела? Ц М
иссис Крамер передала пустую корзинку для яиц Рэнсому. Он сам с удовольс
твием присоединился бы к ее вопросу, но промолчал, укладывая яйца в корзи
нку. Любопытство относительно неизвестной деятельности Анджелы мучило
его с той самой минуты, когда в доме появился Флетчер.
Ц С огромным удовольствием. Ц Флетчер сложил руки и оперся спиной о буф
ет. Ц Анджела просто изумительный курьер. Она обладает редкой способнос
тью запоминать числа.
Последнее яйцо выскользнуло из рук удивленного Рэнсома. Миссис Крамер п
оспешила забрать у него из рук корзинку с яйцами, пока он их все не уронил.
Она не могла понять, в чем была ценность таланта ее племянницы, он же понял
это сразу.
Ц Закодированные тексты без записи? Ц переспросил Рэнсом.
Ц Да ничего особенного, Ц запротестовала Анджела. Ц Флетчер писал заш
ифрованные сообщения, а я должна была только запомнить их и передать, ком
у следовало. И проделывала я это всего несколько раз. Я совершенно не могу
понять, почему мистер Сейлер может интересоваться мною?
Ц Милая девочка, я ведь пытался объяснить тебе: количество переданных т
обой сообщений абсолютно не интересует Сейлера. Он хочет отомстить мне.
И самая сильная месть состоит в том, чтобы уничтожить всех моих бывших со
трудников.
Ц Тогда ему придется уничтожить половину населения штата. Ц Анджела с
хватила кофейник и направилась к печке. Остановившись, обернулась и расш
иренными от ужаса глазами посмотрела на них. Ц А вас он собирается остав
ить в живых?
Ц Или убить последним, Ц добавил Рэнсом. Он не хотел пугать Анджелу, но в
о время войны он встречал людей, подобных Сейлеру.
Здесь Анджела не была в безопасности. Происшедшее прошлой ночью сделало
его ответственным за ее жизнь. Но он бы вел себя так же, если бы ничего не сл
училось, так как она была сестрой Сабрины.
Ц Я не намерен допустить, чтобы он убил еще кого-нибудь, Ц заявил Флетче
р.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85