Барин скривил губ
ы и кинул десять миллионов. Я поднял взгляд на Стрихнина и обалдел.
При виде повалившихся со всех сторон денег задумчивость и романтизм про
пали, как сон. Как утренний туман. У него натурально тряслись губы. Горели
глаза. Вообще все лицо ходило ходуном, демонстрируя полное отсутствие вы
держки. Он судорожно добавил необходимые, чтобы уравнять Барина, три мил
лиона, потом вроде понес туда же еще два сверху, с полдороги вернул их наза
д, кинул дрожащей рукой один, потом все-таки добавил сразу три... Короче, дем
онстрировал кошмарную смесь жадности с неуверенностью.
Базедочный, показалось мне, сейчас зарыдает. Но он только зло швырнул кар
ты и встал из-за стола. Мы с Барином остались один на один. Тот ухмыльнулся,
выстроил из фишек аккуратную башенку еще на десять миллионов и коротень
кими щелчками продвинул ее по сукну в банк.
Стрихнин утомленно прикрыл глаза. Тяжко вздохнул. Открыл глаза. В которы
й раз раздвинул свои карты. Показал мне Ч я пожал плечами, мол, поступай к
ак знаешь. Снова сдвинул их. Положил на стол. Вздохнул еще тяжелее. И тоже д
винул десять миллионов Ч теперь уже Барину, чтобы подняться до нашего у
ровня, надо было поставить три.
Больше всего я опасался, что мы переиграем и противник нас разгадает. Но э
того пока не случилось. Вместо того чтобы уравнять или двинуться дальше,
Барин тоже отложил карты, потер задумчиво совершенно сухие руки и предло
жил:
Ч Может, поднимем потолочек?
Стрихнин выпучил глаза не хуже нашего недавнего визави и упер их в меня. В
ключившись в игру, я с категоричным видом отрицательно замотал башкой. Н
о он, будто махнув на меня рукой, больше даже, будто бы махнув рукой вообще
на все, ответил, как в воду кинулся:
Ч Пошло!
Ч До пятидесяти? Ч уточнил Барин.
Ч Срослось! Ч кивнул Стрихнин.
Поскольку нужного количества жетонов не было под рукой даже у крупье, Ба
рин нацарапал на листке из блокнота «50 млн.» и кинул его в банк. Словно поте
ряв совершенно голову, Стрихнин сделал то же. Высоко воздев брови, наш соп
ерник повторил операцию. Стрихнин последовал его примеру. Уже раздражен
но Барин швырнул новую бумажку. Стрихнин ответил.
Вскоре лично я потерял счет деньгам. Похоже, банк давно перевалил за полм
иллиарда Ч больше ста тысяч долларов. Явно без былой уверенности Барин
положил на кон очередную бумажку и, когда Стрихнин положил туда же свою, з
адумался. Результатов этих раздумий пришлось ждать недолго.
Ч Ну хватит, Ч произнес он с мягкой улыбкой. Ч Я все-таки здесь хозяин, н
евежливо обижать гостей. Уравниваю.
Одновременно его руки веером выкладывали на сукне карты: три туза. Вмест
е с тем, что у крупье, выходило четыре. Тузовое каре.
Ч Ну что вы, что вы! Ч еще любезней возразил Стрихнин, у которого как по м
ановению волшебной палочки вдруг перестали трястись щеки и гореть глаз
а. Ч Какие обиды, играть с вами Ч одно сплошное удовольствие!
С этими словами он аккуратненько, карточку к карточке, разложил на столе
свою флешь-рояль.
В течение какого-то времени я боялся, что Барина хватит удар. Во всяком сл
учае, в его лице разом проявились все лучшие черты наших ранее сошедших с
дистанции соперников: он дико побледнел и страшно выкатил глаза. Ни от бл
агородного барства, ни тем паче от интеллектуальности не осталось и след
а: беднягу перекосило от злобы. Я уже прикидывал, каким путем лучше сделат
ь отсюда ноги, когда услышал ангельский голос Стрихнина:
Ч Прикажете получить?
Барин встал, его маленько пошатывало. Полагаю, он был потрясен не столько
суммой проигрыша, сколько самим фактом. Какой-то фрей публично обул его в
собственном, так сказать, доме! Но в том мире, где они со Стрихнином прожив
али, карточные долги, насколько я был наслышан, в иерархии жизненных ценн
остей квартировали где-то у самой вершины.
Ч Иди принеси, Ч кинул он сквозь зубы банкомету и, когда тот скрылся за д
верью расположенного рядом служебного помещения, перевел тяжелый взгл
яд на Стрихнина:
Ч Катала?
Ч Да нет, любитель, Ч с ясными глазами ответил тот.
Ч Ну вот что, любитель, чтоб я тебя больше здесь не видел, Ч произнес Бари
н таким тоном, что лично у меня мурашки двинулись по спине широким фронто
м.
Стрихнин, однако, уже не смотрел в его сторону, его глаза с нежнейшим выраж
ением были прикованы к лысому банкомету, выходящему из подсобки с больши
м свертком. Стрихнин даже руки протянул ему навстречу, но тут начали прои
сходить события, которые заставили всех оторваться даже от денег.
На противоположном краю казино возник и стремительно разгорался сканд
ал. Некто, вероятно, недовольный то ли проигрышем, то ли поведением крупье
, орал что-то во весь голос. Но уже в следующее мгновение ему, как видно, пок
азалось недостаточным выказывать возмущение посредством лишь голосов
ых связок и он, для пущей наглядности, резким движением опрокинул стол. По
ковру во все стороны покатились фишки, послышался сочный звук первой опл
еухи. В сумеречном освещении трудно было разглядеть подробности, но двух
добрых молодцев, натасканно рванувших от входа в самую гущу событий, не у
видеть было невозможно. Наверное, это должно было стать их звездным часо
м Ч за то и зарплату получают. Но не стало. Два давешних стриженых бандита
выскочили наперерез так прытко, будто им в жизни нечего было терять, кром
е своих цепей. В руках у них блеснули ножи, один из молодцев упал, другой ус
пел сдать назад, но тут же получил удар по затылку и тоже оказался на полу.
Над ним с короткой дубинкой в кулаке стоял Каток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94