И он открыл мне.
Ч Покуда я отдыхал, тут у вас игра пошла по новым правилам. И я эти правила
уже маленько накнокал. Всякий, кто не отдает бабки больше определенной с
уммы, знает, как «Отче наш»: или заплати, или умри. Можно еще, конечно, в бега
податься, но куда он уйдет, от своих магазинов-то?
Ч Да-а, Ч рассмеялся я едко, Ч великий секрет. Ты вот зря газет не читаеш
ь, а там даже расценки киллеров публикуют: за обычного человека тысяч пят
ь-десять баксов, за бизнесмена до полтинника, за банкира от пятидесяти и в
ыше, за воров в законе, крупных политиков, уголовных авторитетов и госчин
овников Ч цена договорная.
Стрихнин сумрачно посмотрел на меня исподлобья.
Ч А я и не говорю, что это секрет. Я говорю, что я этой гниде сегодня уже поз
вонил и дал три дня, чтоб собрал бабки. А не соберет Ч сказал, гасить буду. Д
ля этого и коплю все эти хрусты, не самому же мне на мокруху идти.
И тут я вдруг понял, что мне засветило получить ответ на очень важный вопр
ос. Я не торопясь, чтоб не спугнуть, налил себе полрюмочки, хлопнул, закуси
л грузинской травкой реган и как бы между делом поинтересовался:
Ч А как ты будешь выходить на исполнителей? Есть, наверное, какие-то спец
иальные люди, к которым можно обратиться? Вроде диспетчеров, да?
Теперь не менее едко расхохотался Стрихнин.
Ч А вот это как раз и есть секрет!
Он протянул руку и покровительственно похлопал меня по плечу:
Ч Если тебе лично понадобится, свистни, я подмогну, есть кое-какие возмо
жности.
Ишь, болван, раскатал губу, думал я про себя с досадой, укладываясь обратно
на свой диван. Вот взяли и все тебе рассказали, юный следопыт! Последней п
еред забытьем мыслью была такая: правильно ли, что в наше многотрудное вр
емя среди моих широких, в общем-то, связей нет ни одного профессиональног
о убийцы? Так и не найдя ответа, я уснул. Мне приснился Стрихнин с огромным
дуэльным пистолетом Лепажа в руке. Он целился в кого-то, мне невидимого, а
я решительно командовал: «Сходитесь!»

15
Калькуляция

Проснулся я с той же, как показалось в первый момент, мыслью, только выверн
утой шиворот-навыворот. Вскочил с дивана и бросился на кухню. Стрихнин пр
обудился мгновенно, как только я схватил его за плечо, широко раскрыл гла
за и прошептал:
Ч Что, шмон?
Ч Шмон, шмон, Ч ответил я. Ч Скажи-ка мне быстро, что ты будешь делать, ес
ли твой клиент откажется платить?
Мысль, разбудившая меня, состояла в следующем. Навязался мне в жильцы дом
ушник и катала Ч это еще Бог с ним. Но убийца... Хорош я буду выглядеть у нег
о фактически в укрывателях!
Ч Мать твою, перепугал до смерти, Ч Стрихнин откинулся обратно на подуш
ку. Ч Не откажется он. Я ж с ним стары гонял не один день, мне ли не знать! Зна
ешь, что такое блеф?
Ч Блеф? А на кой тогда доллары копишь?
Ч Как «на кой»? А если пугнуть понадобится? Взорвут ему его «мерседес» по
ганый или дачку спалят!
Ч Не-ет, Ч сказал я, схватил его за плечо и крепко тряхнул, так, что у него
зубы клацнули. Ч Ты мне вчера не то болтал. Ты болтал, что копишь хрусты, по
тому что сам не хочешь идти на мокруху. Еще раз спрашиваю: что будешь делат
ь, если он не заплатит?
Стрихнин вырвался из моих рук, отодвинулся подальше в угол кушетки и мра
чно проговорил:
Ч Что ты заладил одно и то же: «будешь» Ч «не будешь»! Может, эти бабки мне
для куражу нужны! Ч неожиданно заорал он. Ч Чтоб он, падла, уверенность м
ою чувствовал!
Через полчаса, когда мы оба мытые, бритые и надутые сидели за столом и пили
кофе, он проворчал с обидой в голосе:
Ч Ты слыхал когда-нибудь, чтоб профессиональное заказное убийство рас
крывалось? Я Ч нет. И бабки, и заказ идут аж через третьи руки, пока доберут
ся до главного диспетчера. А уж тот находит исполнителя.
Я промолчал. Что я мог ему объяснить? Рассказать, как утром меня с некоторы
м запозданием осенило, что моей конформности как раз хватает для того, чт
обы жить под одной крышей с вором, но маловато, чтоб с убийцей?
Он, видимо, по-своему истолковал мое молчание, потому что вдруг наклонилс
я ко мне и, понизив голос, доверительно сообщил:
Ч Ладно, скажу тебе, зачем мне эти баксы. Чтоб этот крысятник не сделал мн
е оборотку раньше, чем я ему. Я его предупредил, что уже оплатил вперед. И ес
ли в течение трех дней не приду забрать бабки назад, заказ начнут выполня
ть. Чтоб он не вздумал мне какую-нибудь поганку завернуть.
Ч Но ты ж еще не оплатил, опять блефуешь, Ч сказал я, кивнув на доллары, ко
торые все так же сиротливо валялись в углу кухонного стола.
Стрихнин сгреб их в одну кучу, сложил пачкой и ловко стасовал, как карточн
ую колоду. Потом с мрачным видом решительно заявил:
Ч Завтра оплачу.
Перед тем как заняться работой, я заехал в «Склиф». Тут меня ждала наконец
приятная новость Ч Артема из реанимации перевели в обычную палату. Боль
ничная обстановка, этот запах лекарств, хлорки и дешевых котлет, всегда н
аводит на меня необъяснимую тоску. Но сегодня я шел по коридору травмато
логического отделения в приподнятом настроении. В холле рядом с телевиз
ором три пожилых мужика, составив костыли, как винтовки, в пирамиду, звонк
о шлепали костяшками домино. Женщину со сломанной ногой увезли на каталк
е в перевязочную, растерянный муж остался стоять с туфлей в руках, словно
принц, потерявший Золушку. Все говорило о том, что здесь страдают, болеют,
но самое страшное, непоправимое осталось где-то там, за мутно-белыми стек
лами реанимации.
Артем встретил меня улыбкой, которую в равной мере можно было принять за
гримасу боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94