Ч Прекратите лгать, Ч сказал он, и на этот раз в его густом баритоне я усл
ышал хорошо закаленное железо. Ч Вы же не побежали в прокуратуру, когда н
абрали фактов для вашей статьи. Вы репортер и вполне можете состряпать и
з этого отличный скандал. Говорите прямо, чего вам надо.
Я готов был провалиться со стыда, мысленно проклиная Таракана, Дранова и
вообще всю эту мерзкую историю. Но вслух произнес:
Ч Скандал состряпать не проблема. Да честно говоря, ни один профессиона
л не отказался бы от такого материала: тут тебе и нефть, и большие деньги, и
все это, извините, в семье депутата Думы. Но я отказаться готов. Потому что
однажды вы сказали, что дорого заплатили бы за то, чтобы узнать, что на сам
ом деле случилось с вашим сыном...
Ч И вы решили узнать, как дорого я готов заплатить? Ч едко перебил он мен
я.
Может, бросить все это к чертовой матери, повернуться и уйти? Я тяжко вздох
нул и потащил свой нелегкий крест дальше.
Ч Нет, Михаил Анисимович, все не так просто. Есть вещи поважнее очередной
жареной заметки, и сегодня сложилось таким образом, что мы можем оказать
вам услугу. В надежде, что и вы поможете нам.
На этот раз он просто молча кивнул, глядя на меня выжидательно. Я набрал по
больше воздуха в грудь и выдохнул:
Ч Нас интересует человек по фамилии Аркатов.
Ничто не шелохнулось на лице Фураева. Фамилия бывшего командира молодеж
ного туризма отскочила от него как от стенки. Все так же сурово и жестко он
спросил:
Ч Кто такой?
Сердце мое подпрыгнуло и упало. Неужели все было напрасно? В отчаянии я пр
инялся сбивчиво объяснять суть дела и вдруг увидел, что черты лица моего
собеседника разглаживаются.
Ч Аркатов! Ч воскликнул он. Ч Теперь припоминаю. Я его даже не видел ник
огда, меня кто-то попросил, ну, я и снял тогда трубочку. А вот Володю Квача з
наю отлично, еще с комсомольских времен. Хороший парень, крепкий организ
атор.
У меня вертелось на языке рассказать Михаилу Анисимовичу, что хороший па
рень Квач не только жулик и взяточник, но еще, похоже, крепко организовал у
бийство одного из своих подчиненных. Однако я вовремя вспомнил, что приш
ел сюда не за тем, чтобы открыть Фураеву глаза на всех поголовно его родст
венников и знакомых, а за тем, чтобы избавить свою газету от многомиллион
ных убытков. И сказал:
Ч Собственно, надо только, чтобы они забрали из суда свой иск.
Ч Это все? Ч спросил Михаил Анисимович недоверчиво.
Ч Все, Ч честно ответил я.
Ч Ну что ж, есть на него кое-какие выходы... И после этого вы отдадите мне бу
мажки? Ч уточнил он, а я еще раз поразился этим удивительно ясным пронзит
ельным глазам, глядящим с помертвелого бумажного лица, и ответил:
Ч Как только Ч так сразу.

25
Пепси

Роздых нужен каждому человеку, даже лошади, говорит Генка Троицын. И он пр
ав. Отрапортовав Таракану, что сделал по его заданию все, что было в моих с
илах, я отправился домой. Прошедшая ночка у меня выдалась что надо, и больш
е всего я нуждался сейчас в одном Ч улечься на свой диван и выспаться. Что
я и сделал, руководимый давно забытым ощущением: надо мной не каплет ни-ч
е-го. Последний материал опубликован, отклики на него спихнуты в прокура
туру, а нового пока не предвидится.
На всякий случай я пришпилил к зеркалу в прихожей записку для Стрихнина,
в которой просил будить меня только в случае войны или стихийного бедств
ия, а всем звонящим и приходящим врать что-нибудь жалостное. До позднего в
ечера я действительно продрых у себя, а с наступлением темноты, как блудл
ивый мартовский кот, побежал через двор к Тине. День да ночь Ч сутки прочь
. Когда следующим утром я снова появился в собственной квартире, то опять
обнаружил там бурно хлопочущего Стрихнина.
Ч Где тебя черт носит? Ч заорал он при виде меня вместо приветствия. Ч Я
ж предупреждал: сегодня съезжаю! Принимай ключи от номера и считай навол
очки. К тому же тебе обзвонились с работы.
Ч Чего хотели?
Ч Тебя. Вынь и положь. Так что я согласно инструкции врал, что ты тяжко бол
ен, не в силах держать трубку.
Ч Мог бы придумать что-нибудь похудожественней, Ч проворчал я. Ч И чем
я у тебя болел?
Ч Острый приступ педикулеза, Ч ответил Стрихнин.
Наверное, я дал бы ему в морду, но тут мой квартирант картинно щелкнул замк
ами кейса, и все, абсолютно все проблемы отъехали на второй план. Столько д
енег живьем я не видел ни разу в жизни.
Ч Здесь что, триста тысяч долларов? Ч спросил я с душевным трепетом.
Ч Как одна копеечка! Ч подтвердил он. Ч А еще, не забудь, должна быть сда
ча с моего заказа. Я позвонил, отменил. Не пропадать же деньгам.
Ч Не торопишься? Ч усомнился я, но Стрихнин легко махнул рукой:
Ч Меня найти Ч загребется пыль глотать! Через полчаса я вас покину, уж н
е обессудьте. Помоги-ка лучше снести вниз манатки.
Только тут я обратил внимание на сложенные у двери вещи Ч и подивился их
количеству. Оказывается, Стрихнин основательно оброс бытом у меня в квар
тире. Кроме двух сумок, здесь стояло еще несколько коробок, тюк и какие-то
вполне габаритные свертки.
Ч Что значит «вниз»? Ч спросил я подозрительно. Знаем мы эти штучки тип
а «мамаша, дай воды напиться, а то так есть хочется, что и переночевать нег
де». Ч Спустимся, а там попросишь подкинуть тебя на машине? До аэропорта?

Ч Не дождешься! Ч горделиво отрезал Стрихнин.
Конечно, как всегда, когда надо перетаскивать тяжести, лифт оказался сло
ман, и мы стали спускаться пешком. Тут, к моему удивлению, выяснилось, что С
трихнин не только обзавелся обширным хозяйством, но и успел перезнакоми
ться с половиной дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94