Ч Абсолютно никакого, Ч замахал я руками. Ч Собственно, я только зашел
сказать... Там Пыпин сильно датый выступает. Зовет всех в Серебряный Бор ку
паться. Он, похоже, уже начал раздеваться. Уборщица грозит охрану вызвать.

Нелли Ч выдающийся борец за нравственную чистоту рядов. К тому же, по-мое
му, почитает себя чуть ли не вторым человеком в конторе после Таракана. От
сюда Ч высокое чувство ответственности. За все. Короче, дважды повторят
ь не пришлось: она опрометью бросилась в коридор наводить порядок. Я же во
ровато огляделся, подобрался к ее сумочке, открыл и заглянул внутрь. Ключ
ей было две связки. На одной был потертый пластмассовый брелок с надпись
ю «Фестиваль молодежи и студентов в Праге», другая крепилась на массивно
м стальном кольце с тремя стрелами внутри Ч символ фирмы «Мерседес». Ещ
е раз убедившись, что никто меня не видит, я быстро сунул вторую связку к с
ебе в карман и защелкнул сумочку. Немного позже мне снова предстояла дал
ьняя дорога через весь город.
На дело я вышел, как положено, глухой и темной ночью. Уголовный кодекс отню
дь не приветствовал то, что мне предстояло совершить, поэтому я принял ме
ры предосторожности. В драновский двор заезжать не стал, припарковался н
а одной из близлежащих улиц. Дальше отправился пешком. В окнах огромного
дома почти нигде не было огней, население мирно почивало. В подъезде мне н
е встретилась даже кошка, но на всякий случай я поднялся на лифте этажом в
ыше, выйдя, прислушался и дальше на цыпочках спустился пешком по лестниц
е. Тьма на площадке была египетская, пришлось подсветить себе зажигалкой
. Дальше все шло как по маслу: ключ повернулся в замке бесшумно, роскошная
дверь не скрипнула, я с полминуты постоял на пороге, напряженно прислуши
ваясь, приглядываясь и принюхиваясь, а потом решительно нарушил неприко
сновенность жилища господина Дранова.
Предусмотрительная Сима занавесила все окна плотными шторами Ч чтоб н
е выгорали обои. Поэтому я безбоязненно зажег в гостиной свет и приступи
л к поискам. В мои планы входило просмотреть все кассеты из драновской ко
ллекции, заглянуть в ящики стола и комода, поискать какие-нибудь тайники
... Вообще-то большим опытом делания обысков я похвастать не мог, но надеял
ся на удачу. Удача, однако, не торопилась. Примерно через час, с тоской огля
дев груду уже разобранных кассет, в которых не оказалось ничего, кроме лю
бимых драновских блюзов, я встал со стула, чтобы размять затекшие ноги, за
кинул руки за голову, с хрустом потянулся и... замер в самой нелепой позе. Из
прихожей послышался отчетливый звук, от которого мороз наждаком пошел у
меня по коже. Кто-то возился в замке, пытаясь его открыть.
Не больше секунды находился я в состоянии ступора, а потом очнулся, в два п
рыжка оказался у выключателя, погасил свет и прижался к стене. На этом моя
дееспособность исчерпалась. Мыслей не было. Инстинкты тоже не давали о с
ебе знать: я просто стоял, вжимаясь в стенку, и трясся мелкой дрожью. Впроч
ем, какие-то безумные обрывки проносились в голове, как гонимый ветром му
сор. Дранов вернулся посреди ночи?! Нелли?! Господи, ключи-то у меня...
Дверь медленно отворилась. Вероятно, пришелец, как и я, слегка помедлил на
пороге, а потом шагнул в квартиру. Вспыхнув, заскользил по стенам узкий лу
ч фонарика, и я вдруг испытал невероятное облегчение: это не Дранов, не Нел
ли, это вообще никто из своих. Но облегчение, едва возникнув, мгновенно обе
рнулось своей полной противоположностью.
Это не свои. Это чужие.
Сразу вернулись и мысли, и инстинкты. Инстинкт требовал затиснуться куда
-нибудь в шкаф или под диван. Мысль билась в узком пространстве между стра
хом и суровой необходимостью немедленно стать храбрым. Луч фонарика обе
жал прихожую, уткнулся в зеркало рядом с вешалкой, и я краем глаза увидел с
мутные отражения сразу двух фигур, габариты которых не оставляли мне ни
малейших шансов уйти отсюда целым и невредимым. Единственным моим союзн
иком могла стать темнота. Ну, может быть, еще внезапность. По легкому движе
нию воздуха я понял, что входная дверь пока не закрыта. Когда она защелкне
тся, я окажусь в ловушке. Отчаяние, как известно, придает смелости. Я прыгн
ул вперед и со всей силы ударил носком ботинка по руке с фонарем.
Эффект неожиданности был на моей стороне. На их стороне была дверь. Еще на
их стороне был количественный и качественный перевес. Фонарь со звоном о
тлетел в сторону и погас. Не теряя времени, я еще раз ударил ногой в темнот
у и попал во что-то очень твердое. Сначала показалось Ч в дверной косяк, п
отом понял, что это накачанный пресс. Невидимый противник хрипло крякнул
и тоже наугад нанес удар кулаком в воздух. Наверное, это был отличный свин
г, потому что он буквально просвистел перед моим носом. Второй удар оказа
лся еще лучше: прямо в грудь мне угодило пушечное ядро среднего калибра, я
пролетел через всю комнату и с оглушительным грохотом врезался во что-т
о спиной. Кажется, это была Митенькина стойка с радиоаппаратурой.
Можно было считать, что сражение вошло в новую фазу. Я очень боялся, что за
ключительную. Финал наступит, как только один из них нашарит на стене вык
лючатель. Я судорожно пошлепал вокруг руками, нащупал легкую табуретку с
металлическими ножками, выставил ее перед собой и бросился туда, где по м
оим представлениям должна была находиться дверь. Судя по глухим матерны
м крикам, металлические ножки нанесли пришельцам определенный урон, но к
онечного результата я, увы, не достиг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94