Слава Богу, на лестнице мне никто не встретился. Прежде чем выйти из подъе
зда, я осторожно высунулся наружу, чтобы оглядеться по сторонам. Улица, ес
ли, конечно, стоило считать улицей эту сильно пересеченную местность, то
же, на мое счастье, была пустынна, но я прошмыгнул по ней стремительно, как
заяц, даже, кажется, уши прижав. Отыскав свою машину, я, аки тать, подкрался к
ней, плюхнулся, стуча зубами, за руль и, отъезжая, увидел в зеркале свое зве
рски перекошенное лицо.
Только отмахав по трассе километров десять, мне большим усилием воли уда
лось заставить себя остановиться возле автомата и позвонить по 02. Когда м
еня соединили с отделением, я дал им адрес и сказал:
Ч Труп в джакузи.
Ч Где-где?! Ч раздраженно переспросил дежурный, но я уже повесил трубку.

В этом деле ни мне, ни тем более моей газете реклама пока была ни к чему. Ока
жись я в милиции в качестве свидетеля смерти Шиманского, неизбежно всплы
вет наш конфликт с «Интертуром», а уж если до этой информации доберутся д
рузья-коллеги из других изданий Ч от нас только клочья останутся. Да, пох
оже, и с точки зрения собственной безопасности мне лучше до поры до време
ни не высовываться. История, оказывается, гораздо серьезней, чем мне пред
ставлялось...
Я ехал обратно в город и думал о Шиманском, о том, что Артур Николаевич, вых
одит, боялся не зря. И о том, что я, выходит, зря не боялся. Ведь это я, в сущнос
ти, его убил. Я влез к этой лупоглазой секретарше, грудастой, как корова, и т
акой же умной, я наврал ей, что есть пленка, я задурил ей голову и фактическ
и заставил поехать туда, где он прячется. И за ней, по выражению Шиманского
, увязались.
Итак, какие же у меня успехи по выполнению специального задания редактор
а? Шиманского нет, пленки нет, надежды получить компромат на Квача нет. Кор
оче, ничего нет.
До дома я добрался в сумерках. Стрихнина след простыл, только грязные тар
елки и чашки в раковине напоминали о нем. Совершенно обессиленный, я реши
л до завтра ничего не мыть, проглотил бутерброд с холодным чаем и завалил
ся спать. Но едва, как мне показалось, приклонил голову, зазвонил телефон.
В почти полной темноте я с трудом нашарил трубку.
Ч Игорь Владимирович? Ч услышал я вежливый, но холодный женский голос.
Ч Вам просили кое-что передать.
Ч Что? Кто просил? Ч плохо соображая, я поднес к глазам часы и при свете з
аоконных фонарей определил, что сплю, оказывается, уже часа четыре. В труб
ке играла далекая музыка, переговаривались чьи-то плохо различимые голо
са.
Ч Вам просили передать, Ч не отвечая на вопрос, продолжала женщина, и те
перь ее тон показался мне не просто холодным, а нагло-издевательским, Ч
что на сегодня уже два человека в морге и один в реанимации. Что вы получил
и хороший совет, но им не воспользовались. И еще вам просили передать, что
больше советовать и предупреждать не будут.
Ч Погодите! Ч крикнул я, но в ответ услышал только короткие гудки.
Включив свет по всей квартире, я пошел в ванную и долго держал там голову п
од струей холодной воды. По мере охлаждения мысли тяжелели и обретали фо
рму.
Во-первых, ясно, что Аркатов с ними в шайке. Или он у них на крючке, что для ме
ня одно и то же. Во-вторых, связался я с людьми крутыми и решительными. Эвон
а, как ловко и нахально они выследили и пристукнули Шиманского, как быстр
о разыскали меня Ч при том, что мой телефон давно уже ни в редакции, ни в го
рсправке не дают. В-третьих...
В-третьих, самое невероятное. Как сказала эта холодная стерва: двое в морг
е, один в реанимации? Шиманский, толстый тотошник и Артем. Но ведь мне до си
х пор даже в голову не приходило Ч да и с чего было приходить, Ч что между
кафе «Эдем» и Покровкой, точнее, между бегами и «Интертуром» может быть х
оть какая-то связь! И тем не менее эта связь есть.
Очень странно. Очень любопытно. Очень страшно.

8
Мясо

Рассвет я встретил, как поэт или влюбленный Ч без тени сна и в состоянии н
ервической возбужденности, что было немудрено: гора окурков в пепельниц
е напоминала верещагинский «Апофеоз войны», а кофе я выпил столько, что е
сли бы умел гадать на кофейной гуще, к утру наверняка знал бы точно, что бы
ло, что будет и чем сердце успокоится. Но гадать я не умел, сердце не только
не успокаивалось, а, наоборот, колотилось в бешеном кофейно-табачном рит
ме, и к тому времени, когда багровое солнце пошло привычно карабкаться на
частокол окрестных многоэтажек, о том, что было, я знал не больше, чем трем
я часами раньше, а о том, что будет, и того меньше.
Вопрос первый Ч как убитый ресторанщик оказался связан с убитым в тот ж
е день тотошником? Ч оставался без ответа. Впрочем, не слишком долго поло
мав голову над этой загадкой, я благоразумно решил до поры до времени ост
авить ее в покое. Эти два дела пришли к нам с Артемом из слишком уж разных и
сточников, так что фантазировать здесь можно было хоть до одури с одинак
овой степенью бесплодности. Чистая случайность? Нечистая?
Значительно актуальней сейчас было другое. На вчерашнее утро мы имели дв
а задания. Одно Ч персонально от шефа, второе надыбали сами. Результаты: о
ба с треском провалены, причем в ночи печальной они как-то оказались связ
аны между собой, что не позволяет хоть частично высвободить руки, отложи
в беговые проблемы в долгий ящик. На фоне того, что Артем вышел из строя, эт
о вдохновляло мало.
Какие остались в запасе ходы? Аркатов, как говорится, мягко, но твердо меня
послал, посоветовав не совать нос куда не надо. Я пренебрег и остался с но
сом (каламбур, вполне достойный такого неудачника, как я).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94