Когда я появился в коридоре, у нее
даже не нашлось сил заговорить, она только слегка прикрыла глаза, давая п
онять, что видит меня, что благодарит, а потом на мой молчаливый вопрос еле
заметно покачала головой. Жив, понял я, но пока из всех радостей Ч только
эта.
Затем я разыскал врача и узнал подробности. Гематома мозга, перелом берц
овой кости и нескольких ребер, одно из которых проткнуло легкое. Кома. Гем
опневмоторакс. Необходима нейрохирургическая операция. Прогноз неопре
деленный. Так что цветы и фрукты были сейчас Артему ни к чему. Ему сейчас б
ыло нужно одно: как-нибудь не помереть.
Погруженный в свои мрачноватые мысли, я чуть не налетел в коридоре на наш
его парламентского корреспондента Веничку Орозова по прозвищу Железны
й Веник. Веничка шел мне навстречу, на ходу читая какие-то листки, и, когда м
ы столкнулись, вместо «здрасьте» цепко ухватил меня за плечо и пробормот
ал, не отрываясь от чтения:
Ч Игорек, как тебе фраза: «Политически подкованная блоха, которая засел
а под хвостом у демократии и там, под хвостом, кусает, не вызывая ничего, кр
оме раздражения». А?
Ч "Политически подкованная блоха" Ч свежо. Остальное грубо и пошло, Ч с
казал я.
Ч Правильно, Ч благосклонно кивнул Железный Веник, отпуская мое плечо.
Ч Я уже вычеркнул.
Ч Ты Гаркушу не видел? Ч спросил я в свою очередь.
Ч Он у себя, Ч ответил Веничка и ухмыльнулся: Ч В страшных муках творче
ства.
Владик Гаркуша, похожий на замусоленный карандашный огрызок, тосковал в
своем кабинете над свежей полосой завтрашнего номера. Бог дал ему дар ге
ниального репортера, великолепное чутье на все паленое и жареное, лишив
за это элементарного чувства слова. Девочки в корректорской, случается,
буквально рыдают над его материалами: ему, например, ничего не стоит напи
сать что-нибудь вроде «с трудом пополам», «нанес делу пользу» или «роско
шно обделанное помещение», а в сложноподчиненных он может запутаться до
такой степени, что бывает проще вычеркнуть целиком весь абзац, чем разоб
рать, о чем там речь. Вот и сейчас всклокоченные волосы вокруг его криво от
есанной лысеющей макушки и обкусанные до мяса ногти на руках говорили о
том, что борьба с русским языком в полном разгаре. Когда я рассказал ему, ч
то мне нужно, он с нескрываемым наслаждением оторвался от своей работы.
Ч Значит, Квач Владимир Олегович? Ч переспросил он, выходя из-за стола и
останавливаясь перед своей картотекой, занимающей целую стену. Ч Проце
сс по делу «Меркурия», да?
Я кивнул. Если память мне не изменила, именно там, на суде, лет пять или шест
ь назад я последний раз видел брыльки генерального директора «Интертур
а». Вернее, в предпоследний.
Ч Пока я ищу, ты бы придумал мне заголовок для криминальной хроники, Ч н
ебрежно попросил Гаркуша и не удержался, горько пожаловался: Ч Таракан
ведет номер, что ни предложу Ч все ему не нравится!
Я взял полосу и стал читать. Видимо, у корректоров она еще не побывала, пот
ому что в глаза бросилось начало одного из абзацев: «Пожилой пенсионер, к
оторый едва-едва влачил концы с концами...»
За прошедшую неделю в городе было все, как обычно: крали, грабили, насилова
ли, убивали. Имели место четыре взрыва и два похищения с целью выкупа. Но, п
ожалуй, гвоздем обзора следовало признать историю женитьбы вернувшего
ся из Западной группы войск армейского офицера на засидевшейся в девках
поварихе. Ей была нужна чистая любовь, ему Ч квартира в Москве.
Когда выяснилось, что с любовью дело плохо, повариха выставила офицера в
он, заявив, что в качестве компенсации за понесенный моральный ущерб ост
авляет себе накопленное им за границей барахло. Но он этого так не остави
л и вскоре, находясь в патруле, явился к бывшей супруге в сопровождении дв
ух солдат, вооруженных автоматами с полным боекомплектом. Стали ломать д
верь, повариха забаррикадировалась и вызвала милицию. Приехал ОМОН, нача
лась перестрелка, в результате которой повариха ранена в живот, а два мил
иционера, солдат и случайный прохожий убиты. Господи, в каком сумасшедше
м мире мы живем!
Гаркуша выложил передо мной средних габаритов папку, но когда я протянул
к ней руки, прижал ее сверху коротким обглоданным пальцем, черным от свеж
ей газетной краски:
Ч А заголовочек?
Ч Пиши, Ч сказал я ему. Ч «БРАК ПО ПУЛЕМЕТНОМУ РАСЧЕТУ».
Он вылупил на меня глаза, но я не стал ждать, пока до него дойдет, взял папку
и пошел к себе.
Читал я долго, наверное, часа полтора. Дотошный Гаркуша тащил в свой архив
все, что попадалось под руку: газетные вырезки, стенограммы допросов, жал
обы адвокатов и копии приговоров. И чем дольше я читал, тем яснее вспомина
л, что уже тогда, много лет назад, нам, журналистам, писавшим о махинациях в
Бюро молодежного туризма «Меркурий», дело казалось темным. Были большие
манипуляции с крупными суммами в валюте, с гостиницами, с деньгами на пит
ание, шла речь даже о взятках от иностранных фирм за предоставление боле
е выгодных контрактов, а на суде, кроме нескольких мелких клерков, главны
й обвиняемый оказался всего один Ч заместитель генерального директор
а бюро Иван Федорович Аркатов, за все про все получивший одиннадцать год
ков. Квач тоже был зам. генерального, но проходил всего лишь свидетелем. То
гда-то мне и запал в память высокомерный вид, с которым он давал показания
...
Зазвонил телефон, и я сначала решил не отвечать, чтобы не отвлекаться, но п
отом вспомнил про Артема и снял трубку. Голос был тихий и глухой, какой быв
ает, когда говорящий прикрывает ладонью микрофон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94