и тут эти пре
датели Ефимбор с Чорносвитом ударят нам в спину, сожгут и разграбят наши
княжества, перебьют и угонят в полон горожан и мужиков.
Ц Надо помозговать, Ц согласился помрачневший Ползун. Ц Может, приказ
Тайных Дел чего-нибудь учудит?
Ц Тяжелое дело, но мы попытаемся, Ц отозвался Златогор, и в голосе его не
прозвучало даже намека на воодушевление. Ц Охрана у них надежная, на каж
дом углу сторожат маги из регентов Велеса.
Ц И последнее, Ц молвил Алберт. Ц Стальные латы, копья, мечи выкуем, мам
онтов и драконов откормим. Но недостаточно этого! Маловато у нас орудий м
агического поражения. Скажи, Сумукдиар, ты здесь главный мастер по этой ч
асти.
Сумук сжато изложил все, что успел выяснить насчет волшебного оружия Орд
ы, упомянул ваджру, тарандров, гадовранов, сказал про Иштари, которое пове
левает грозными явлениями погоды, про Хызра добавил. Потом он предположи
л, что колесницы Индры вроде бы не достались Тангри-Хану, то есть магрибцы
, вероятно, увезли эти средства воздушного нападения к себе, на запад Черн
ой Земли.
В заключение гирканец вытащил золотую пластинку с записью допроса лазу
тчика Садуллы. Он прокрутил избранные места, где говорилось о том, что Тан
гри-Хан и Хызр имеют в Белой Рыси множество сильных сторонников и что нек
ие правители Будинии намерены не пропустить рысскую армию против Орды. П
оскольку в Будинии было всего два влиятельных княжества Ц Змиев и Тигро
поль, а Веромир выступал за единство, имя предателя не вызывало сомнений
Ц Чорносвит.
Все эти новости не больно обрадовали князей, и лица правителей остались
угрюмыми. После тяжелой паузы Охрим сказал без особой надежды в голосе: м
ол, единственное спасение Ц в том оружии Демиурга, которым, по слухам, овл
адел к концу своего царствования Джуга-Шах. Хоть и не хотелось огорчать д
рузей еще больше, гирканец вынужден был открыть им неприятную истину: во
спользоваться оружием Единого бога смогут лишь те народы, которые призн
али Господа.
Ц В чем загвоздка? Ц удивился Пушок. Ц Срубим старых идолов, понастрои
м церквей с крестами Ц вся недолга.
Ц Полегче на поворотах! Ц окрысился БорисЦ Ежели я закрываю глаза на п
роповеди ваших попов, это вовсе не значит, что я готов креститься. И другим
не позволю! Ишь обрадовались: люди, значит, все равны Ц да пошли вы подаль
ше с этим равенством! Сегодня о равенстве поют, а завтра меня за ересь пыта
ть станут, костры инквизиторские разожгут Ц хрен вам, не нужна Турову та
кая вера!
Князь разволновался не на шутку, и Светобор поспешил успокоить его своим
негромким увещевающим голосом:
Ц Да, такое случалось, но этого больше не будет. Демиург милосерден и доз
воляет каждому смертному почитать Его в меру сил и разумения. Отныне мы н
амерены проповедовать новый вариант веры Ц Учение о Праведной Славе, иб
о невозможна жестокость в добром деле. Нельзя загонять людей в Царство Б
ожие кострами и дыбой, плетью и розгами. Убеждать людей будем, разъясняя и
стинность Великого Учения, но ни в коем случае не навязывать силой.
Ц А если не примкнут к вам? Ц осведомился Микола.
Ц Должны примкнуть, Ц с фанатичной убежденностью провозгласил Велики
й Волхв. Ц Мудрость Учения беспредельна и безгранична, и нет у честных лю
дей иного выбора, кроме как подчиниться Крестному Знамени!
Ц То-то… Ц многозначительно и угрожающе молвил Саня Пушок.
А прямолинейный Сумукдиар привел наиболее веский, по его мнению, довод:
Ц И вообще в едином царстве может быть лишь один бог на небе и один царь н
а престоле. Иначе враги без особого труда отнимут у нас и державу, и землю,
и волю, и самые наши жизни!
Он был удостоен благосклонно-одобряющего взгляда великого князя Царед
арского.

Глава 8
ГОРЯЩАЯ ДУША МАГА

Снова повторилась волчьегорская картина. Покинув седло, он попал в крепк
ие руки Тайной Стражи. Точнее Ц в объятия сарханга Шамшиадада.
Ц С благополучным тебя возвращением! Ц радостно воскликнул Шамши. Ц У
дачно ли слетал?
Ц Нормально… Ц Джадугяр помотал головой, глубоко вдыхая пыльный душн
ый воздух акабской полупустыни. Ц Надо будет серьезно поговорить с тво
им дядюшкой.
Ц Да-да, он и сам собирался встретиться с тобой. Это срочно?
Ц Довольно-таки. Я был на Княжьем Вече в Турове.
Зрачки Шамшиадада расширились. Опомнившись от неожиданного известия, о
н забормотал в растерянности:
Ц Салгонадад сейчас во дворце эмира. Попробуем проникнуть туда. Но снач
ала нужно будет забросить в военное министерство привезенный тобою гру
з.
Ц Поехали, Ц решительно сказал Сумук.
В харби назиррийе их встретил маг-недоучка Нухбала, который держался ещ
е напыщеннее, чем обычно. Приветствовал он гирканцев надменным невнятны
м бурчанием Ц с таким кислым видом, будто выполнял мучительную процедур
у. Сначала маг-алверчи небрежно сосчитал лежавшие в корзине яйца, потом, н
асторожившись, пересчитал три раза, измерил одно за другим деревянным ци
ркулем, после чего заметил, важно надувая губы:
Ц Ты увез двенадцать маленьких, а привез тринадцать больших. Как это объ
яснить?
Мысленно ругнув Златогора: не мог, что ли, точное число положить, Ц Сумук
диар флегматично отбрехался: мол, на то и возим их над морем, чтобы они уве
личивались. Нухбала покивал с понимающим видом и сказал:
Ц Увеличение в размерах Ц это очевидный научный факт, но… Ц Голос его
приобрел грозно-обличительную тональность: Ц Откуда ты взял лишнее яйц
о?
Ц У тебя отрезал, кастрат ты недоношенный! Ц взорвался Сумукдиар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153