Однако приказа мы так
и не получили. Точнее, был другой приказ: ждать подкреплений.
Когда стали сгущаться вечерние сумерки, Шамшиадад наконец получил подм
огу Ц полсотни лучников и копейщиков. Но было уже поздно. Гара Пейгамбар
и его свита разбежались по всему городу через подземные ходы и вопили, бу
дто Салгонадад, получив от хастанцев и рыссов четыре полные арбы золота
и полторы арбы серебра, собирается продать страну заклятым врагам. Вокру
г капища, грозя смять жалкое оцепление, собиралась толпа, возбужденная з
ажигательными речами регентов Иблиса и дурманящими снадобьями.
Солдаты городской стражи, которые бывают очень храбрыми, если надо избит
ь безоружного простолюдина или собирать мзду с небогатых купцов, момент
ально испарились. Потом регенты подали сигнал, и началась резня…
Ц Мое войско выпустило все стрелы и кое-как пробилось сквозь обезумевш
ую толпу к Самшитовому замку. Там деморализованный Уль-Хусейн разрешил
всем желающим сложить оружие и присягнуть новому правителю, а сам, во гла
ве небольшого отряда личной охраны и пограничной стражи покинул город. С
лужить Черному Пророку я, сами понимаете, не имел никакого желания, да и во
обще эти магрибские наймиты только и ждали, как бы меня повесить. Поэтому
я поспешил в ближайший драконий питомник и полетел на юг. Семья-то моя дав
но уже в Парфии… Да, пока я пробирался по улицам Акабы, не раз слышал, как гл
ашатаи кричат, будто весь эмират стал на сторону истинного божества, то е
сть Иблиса. И особенно они подчеркивали, что на их сторону перешел Гиркан
ский полк, а бывший джадугяр Хашбази не то убит, не то бежал в Хастанию. Мне
очень понравилась эта кретинская идиома «бывший джадугяр»… Ц Шамши по
качал головой. Ц Слушай, неужели они действительно захватили Тахтабад?

Ц Тахтабад захватили? Ганлыбель сожгли? Ц вскричал разъяренный Сумук
диар. Ц Да они захлебнутся нечистотами, они у меня кровавой мочой харкат
ь будут! Я их…
Появление посыльного лишило присутствующих удовольствия выслушать оч
ередную порцию красочно-свирепых угроз. Гонец, одетый в серую чоху гирка
нских горцев, лихо доложил:
Ц Досточтимый вождь Бахрам Муканна повелел сообщить, что Тахтабад полн
остью очищен от Иблисовой падали. Убито около тысячи бандитов, взято в пл
ен втрое больше, захвачены важные документы…
С этими словами он передал агабеку перевязанный шелковым шнурком толст
ый рулон пергамента. Не успели все вдоволь наликоваться первой большой п
обеде, как пришла весть от минбаши Ц командира тысячи, охранявшей замок:
к Ганлыбелю подтянулись свежие отряды гирканцев общей численностью ок
оло полутора тысяч конных бойцов.
Ц Вот и все, Ц тихо сказал Сумук. Ц Как только из Тахтабада подойдет Гир
канский полк и остальное войско Муканны Ц соберем военный совет. Ц Он в
стал. Ц Прошу прощения, я должен заняться медитацией.

Расчлененные зигзагообразным, как зубья пилы, надрезом половины дракон
ьего яйца сомкнулись вокруг него, отгородив от света, звуков и ненависти
Среднего Мира. Покоя, однако, достичь не удалось Ц и в этом магическом про
странстве бушевали волны борьбы и тревог. Чародейские чувства, более чут
кие, нежели слух или зрение, приносили обрывочные образы грандиозного ка
таклизма, охватившего всю бесконечно-безграничную Вселенную: Верхний, С
редний, Нижний Миры, равно как полупризрачный Мир Теней.
Сумукдиар ощутил мысли своего Двойника, который отчаянно напрягал свой
разум в попытках найти единственно верное решение собственных проблем.
Гирканец мог лишь догадываться, что его Тень обдумывает какие-то суперс
ложные философские и политические концепции, якобы способные предугад
ывать дальнейшее движение целых государств и народов. Впрочем, Сумук под
озревал, что он может ошибаться, ибо в рассуждениях двойника никоим обра
зом не фигурировали Демиург или другие божества и демоны, но все процесс
ы предполагались подвластными лишь совокупной воле колоссальных челов
еческих масс.
И неожиданно размышления джадугяра обрели умиротворенность и глубину,
вновь обратившись к сверхъестественной подоплеке разбушевавшихся соб
ытий. Неведомая причина побуждала его продолжить попытки проникновени
я в извечный вопрос о сути Добра и Зла. Низвергший Отца-Демиурга бог-гром
овержец был несомненным олицетворением Зла, и даже имя его неотвратимо п
ревращалось в синоним владыки темных сил… Зевс, он же Юпитер Ц Дьюс-пите
р или Зевс-патер, трансформируются в Деос-патер, что означает: Отец богов.
И вот мы получаем имя повелителя преисподней: Деос Ц Даос Ц Дьяус Ц Дья
вол… Что это было Ц озарение или откровение? Сумукдиар не знал, но с немыс
лимой ясностью понял вдруг, что сделал важный шаг к Абсолютной Высшей Ис
тине.
Почему же молва приписывает власть над Тьмой другому божеству, а именно
Светоносному? Аполлон, Ахурамазда, Вишну и прочие олицетворения повелит
еля Света, Солнца и различных искусств Ц все они издревле относились к н
аиболее почитаемым обитателям Верхнего Мира. И в последние столетия эпо
хи старых богов, когда спившийся громовержец окончательно дегенериров
ал, бог Света и Огня оставался, по существу, единоличным правителем Верхн
его Мира. Уж не он ли освободил из заточения Демиурга?
Разве не он, Вишну, приняв имя Будды, убеждал людей, что не вера в богов, а то
лько Знание дарует блаженство, тогда как невежество ведет к страданию и
несчастью? Это он, проявив высочайший дар коварного искусителя, втолковы
вал пастве, что бессмысленно ублажать небожителей обильными жертвами, ч
то лишь продажным алчным жрецам выгодно разделение людей на высших и низ
ших, ибо для тех, кто стремится к Истине, мудрости и справедливости, все лю
ди равны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153