Сумукдиар хотел окликнуть невесту, но успел увидеть лишь скрученную
в узел на затылке русую косу Ц девушка первой ускользнула в коридор. Дог
нать же Динамию ему не дали Ц к джадугяру подбежал покрытый плотным сло
ем пыли гонец, которого сегодня перед обедом отослали с письмом в Акабу.

Ц Уже вернулся? Ц удивился агабек. Ц На крыльях, что ли, летел? Какие дэв
ы помогли тебе?
Ц О паша, не помогли, но помешали! Ц простонал парень. Ц На перекрестке
дорог, не доезжая Мехрибанда, выставлена усиленная застава. Никого не пр
опускают по приказу Салгонадада. Меня хотели задержать, но я отбился и ус
какал.
Ц Чтоб вас!.. Значит, они не получили наши послания!
Сумукдиар метнулся на второй этаж в комнату, где полыхал Живой Огонь, и то
ропливо кинул в светильник шарик Салгонадада. Спустя мгновение из пламе
ни проступило довольное лицо Верховного Джадугяра.
Ц Рад тебя видеть, дитя мое, Ц радостно поведал старый волшебник. Ц И вд
войне счастлив сообщить, что в Акабе восстановлены закон, справедливост
ь и порядок. Сегодня верные Табардану и Уль-Хусейну отряды заняли почти б
ез боя дворец эмира, а диван провозгласил монархом Атарпадана верного сы
на Отечества… Ц Салгонадад торжествующе поглядел на ошеломленного ги
рканца. Ц В общем, два часа назад этот педераст Уалки бежал, бросив ввере
нную ему страну. Я стал султаном, Максуд Абдулла Ц верховным визирем, а ты
, если будешь хорошим послушньм мальчиком, сможешь выбирать себе пост ли
бо нашего посла в Царедаре, либо Ц главного джадугяра при военном минис
тре.
Неожиданные новости потрясли агабека. Лично для него такой поворот судь
бы был бы, конечно, очень удобным, поскольку Сумук отнюдь не горел желание
м становиться властителем этой забытой Демиургом дыры. С другой стороны
, уже был приведен в действие механизм заговора, и нужно было срочно отмен
ять разосланные за день приказы, а потом уговаривать своих сторонников с
огласиться с новым раскладом сил. Иного пути не было Ц не выступать же в п
оход против Салгонадада. Хотя, следовало отметить, что старый хитрец пре
дложил Кровавому Паше не столь уж почетные должности…
Ц Какие у вас силы? Ц спросил Сумук. Ц Сумеете быстро раздавить Черный
Храм?
Ц Не бойся, это не твоя забота, Ц высокомерно ответил свежеиспеченный с
ултан. Ц Мы уже окружили ставку Абуфалоса тремя сотнями пехоты. Завтра у
тром подойдут еще две сотни из Бендер-Сары Ц если, конечно, нас поддержит
Мидийский полк, Ц и тогда с регентами Иблиса и самим кровавым культом бу
дет покончено.
Сумукдиару показалось, что небесная твердь рушится на землю. Пехотные со
тни только назывались «сотнями», а в действительности насчитывали не бо
лее сорока-пятидесяти солдат. Очевидно, Салгонадад всерьез полагал, что
можно штурмовать Черный Храм таким шуточным войском, и вдобавок собирал
ся подарить Абуфалосу всю ночь для подготовки ответных действий! Каким,
интересно, местом думают Табардан и Уль-Хусейн, если они вообще сохранил
и способность шевелить мозгами?!
Ц Учитель, не теряйте времени, Ц произнес он дрогнувшим голосом. Ц Нем
едленно соберите все силы Ц не меньше полутора тысяч бойцов Ц и постар
айтесь выжечь это змеиное гнездо еще до наступления темноты.
Ц Зачем такая спешка, мальчик? Ц удивленно вопросил Салгонадад. Ц Сей
час в столице праздник, небо стремительно темнеет, и в сумерках улицы пол
ны черни, которая при свете факелов и костров радостно жрет выделенные в
еликим султаном дармовые угощения. Войска просто не смогут пробиться к к
апищу через такую толпу. И вообще я не желал бы начинать свое правление с к
ровопролития.
Ц Какая толпа на улицах?! Ц заорал, уже не сдерживаясь, гирканец. Ц Разо
гнать к шайтановой матери! Через час эта толпа, возглавляемая регентами,
растерзает тебя! Начинайте атаку немедленно, иначе ни один из вас не дожи
вет до рассвета!
Ц Возьми себя в руки, сопляк, Ц надменно повысил голос Салгонадад. Ц Ты
просто трус и паникер, мне стыдно разговаривать с таким слизняком.
Старик помахал своим волшебным жезлом, и его образ растаял среди лепестк
ов пламени. Чудовищно сквернословя, Сумук выбежал в коридор и крикнул сл
угам, чтобы собрали всех участников сегодняшнего совета.
Вскоре ему донесли, что Нимдад и Муканна уехали в лагеря своих войск, Ахун
дбала и Пушок с перепоя уснули, да так крепко, что добудиться их уже невозм
ожно, Агакиши совершает медитацию, а престарелый Ак-Годжа занедужил. Раз
говаривать же с Кудряшом, Серапионом и Симеоном не имело смысла Ц чужез
емцы здесь ничего не решали.
Заканчивался долгий летний день, и полузакрытое горами солнце бросало б
агровый отсвет на темно-синюю гладь морского штиля. Далеко на юге лениво
колыхались паруса направлявшихся к берегу рыбачьих баркасов. Высушенн
ая солнцем равнина севернее Ганлыбеля была уныла и пустынна, лишь на дор
оге таяло облако пыли, поднятой конскими копытами, Ц там проскакал курь
ер, посланный с письмом в летнюю ставку Муканны. Легкий ветерок пригнал с
моря душный пьянящий аромат цветущих водорослей. Сумукдиар тяжело вздо
хнул: вечер был божественно прекрасен, однако грядущий день обещал стать
кровавым… Хоть и не таким кровавым, как два следующих!
В его душе полыхало такое яростное возбуждение, что, услышав за спиной ле
гкие шаги, Сумук невольно схватился за кинжал, однако в тот же миг разум за
ставил его расслабиться Ц без сомнения, то были шаги бесконечно любимог
о существа. Динамия стала рядом с женихом, коснувшись лбом его плеча, и тих
онько спросила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153