Расположение звезд б
удет благоприятствовать выполнению предначертаний Иблиса в течение тр
ех ночей Ц потом станет слишком поздно…» Ц так писал Тангри-Хан в своей
директиве, разосланной всем командирам туменов.
Ц На кой бес понадобилась им могила Афрасиаба? Ц недоуменно пробормот
ал Сумук.
Он вдруг припомнил, что еще Аламазан своими самыми последними Ц из поту
стороннего уже мира Ц словами предупреждал: помешай врагу потревожить
Живого… Живой? Видимо, имелся в виду Афрасиаб Ц убитый здесь, но сохранив
ший жизнь за гранью Среднего Мира шах Маверранахра… Да-да-да, была ведь с
тарая легенда: если, мол, потревожить Шах-Зинда Ц могилу Живого Шаха, то н
ачнется война. Странно, зачем им это, ведь война и без того начинается… Но
в приказе Тангри говорится еще о трех благоприятных днях… Возможно, если
они вскроют гробницу в какие-то определенные дни, то военный успех окаже
тся на стороне магрибцев? Что ж, это было похоже на правду. В любом случае О
рду надо уничтожить Ц на чьей бы ни были стороне светила!
Ц Я должен отдохнуть, Ц сказал Сумукдиар, хрустко зевнув и пошатываясь
Ц якобы от усталости. Ц Продолжим разговоры, то есть переговоры, утром.

Однако стоило гирканцу вернуться в свою комнату, внешние признаки утомл
ения моментально исчезли. Он поспешно развел огонь и бросил в пламя шари
к с именем Светобора. Несмотря на поздний час, Великий Волхв ответил неза
медлительно, и лицо старого рысса выглядело обеспокоенным. Светобор быс
тро спросил, не слушая приветствий:
Ц Что у тебя?
Ц Полный успех. Хызра ликвидировал, Бикестан убедил воевать в заединст
ве. Кроме того…
Он коротко пересказал суть директивы Тангри-Хана и свои соображения по
этому поводу. Великий Волхв согласился, что так оно, видимо, и есть: магриб
ское колдовство предрекло победу, если магия усыпальницы будет разруше
на в строго определенные дни ближайшего будущего.
Ц В другом вопрос Ц какие именно дни им благоприятны? Ц отрешенно, сло
вно размышляя вслух, проговорил старый жрец. Ц Уж не через восемь ли дней
этот срок начинается?
Ц Именно так. День, который начнется через восемь суток, а также последую
щие три дня, Ц подтвердил Сумук и тотчас же воскликнул, мысленно проклин
ая себя за тугодумие: Ц Свадьба Озириса!
Ц Да, ты прав, Ц сказал Светобор. Ц Покровитель Магриба и властитель по
дземного царства смерти умирает осенью, но воскресает весной, а в середи
не лета сочетается браком с одной из демонесс Нижнего Мира. Все просто.
Ц Конечно, просто, когда все объяснили, Ц усмехнулся гирканец. Ц Значи
т, мы должны в ближайшие пять-семь дней навязать Орде битву и одержать поб
еду. Не позже. Вот вернусь завтра в походную ставку, займусь вместе с Охрим
ом планами сражения.
Ц Не выйдет. Ц Светобор, тяжело вздыхая, перекрестился. Ц Нет больше на
шего Охрима, вечная ему память.
Он рассказал жуткую историю. Оказывается, полоумный алхимик Андис совме
стно с недобитыми наймитами Орды, о коих из-за множества дел как-то подза
были, по указке и наущению Магриба вырастил в своих подземельях ораву ва
мпиров-гомункулусов. Были это уродливые, туповатые, но невероятно злобн
ые карлики, помеченные пятнами на лысине и готовые без раздумий выполнит
ь любое повеление, особенно если это было повеление убивать. Нынешним ут
ром кровожадные гомункулусы проникли в главные учреждения Царедара: го
судареву канцелярию, приказ Тайных Дел, военный приказ, Оружейный двор
Ц и принялись убивать всех, кто попадался им на глаза. Прежде чем стражни
ки сладили с нападавшими, карликовые вампиры лишили жизни почти полторы
сотни добрых людей, включая воеводу Охрима Огарыша, а также многих полко
водцев, собравшихся в военном приказе для серьезного разговора.
Ц Твои ребятки уже допросили Андиса, Ц поведал Светобор. Ц Старый нег
одяй показал под пытками, что уже давно прислуживает Магрибу и что пару н
едель назад, после неудачи чародейского штурма, его вампиры совершили пе
рвую попытку умертвить Охрима, подстроив это злодейство как самоповеше
ние. Помнишь, охранники военного приказа случайно заглянули в светлицу и
успели старика из петли вытащить? Словом, тогда у них сорвалось, а теперь
вот Ц выгорело. Страшная потеря Ц какой был человек, какая голова!
Ц Гады ползучие! Ц взвыл Сумукдиар. Ц Истреблю! До восьмого колена вык
орчую!
И он действительно сдержал свое обещание, но только случилось это потом,
после главного сражения.

Глава 18
В СТЕПИ ЗА ГИРКАНОМ

Военная наука Ц сложное и запутанное переплетение множества тайн и осо
бых приемов. Надо быть не только сильнее неприятеля, но также хитрее и умн
ее, то есть надлежит в первую очередь знать и предугадывать вражеские за
мыслы. Но и тут не все просто. Вот узнали рыссы содержание директивы, но и Т
ангри-Хану стало известно, что его приказ попал к противнику, и теперь сюэ
ни запросто могут изменить свои планы. Тем не менее большой воздушный от
ряд уже третий час носился над пустынной степной равниной в поисках груп
пы туменов, которая, возможно, именно в этих местах пыталась прорваться н
а Джангышлак…
Распластав исполинские крылья, Пятнистый парил над бескрайней плоскос
тью. Позади Сумукдиара летели еще четыре дракона: два серых чуть ниже и дв
а бирюзовых Ц чуть выше Пятнистого. Чтобы предотвратить любые случайно
сти и улучшить обзор, они держались в двух сотнях шагов над землей Ц и вид
но далеко, и стрелой врагу не достать. Под ними проносилась выгоревшая от
летнего зноя степь, где лишь вокруг нечастых родничков зеленела трава, о
диноко стояли юрты да паслись небольшие отары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153