Ц Как только они у
вязнут в нашей обороне Ц ударим.
Ц Ударишь, когда я прикончу Тангри, Ц строго напомнил Сумук. Ц Или хотя
бы сцеплюсь с ним. Ясно?
Ц Ясно, ясно, Ц раздраженно проворчал Ползун. Ц Начинайте, сынки. Саня,
ступай на левое крыло и жди приказа. Остальные тоже пускай разбегаются п
о своим местам.
Князья попрощались, понимая, что после боя могут уже не увидеться, и, сев н
а коней, поскакали к доверенным им полкам. Лишь Сумукдиар, задержав Сахад
ура, сказал:
Ц Мурза, я должен ударить в тыл врага. Нужна помощь.
Ц Любой помощь, золотой друг! Ц вскричал сарматский хан. Ц Только скаж
ешь, Сахадур-Мурза сразу сделает.
Накануне, получив от гирканца солидную партию заколдованных сабель для
своей личной гвардии, сармат поклялся, что отныне агабеку ни в чем не може
т быть отказа.
Ц Отбери сотни три самых дерьмовых солдат, которых тебе не жалко. Пусть а
такуют фланговое охранение Орды возле того длинного холма. Видишь Ц там
два дерева растут.
Ц Что такое говоришь, стыдно пускай будет! Ц возмутился хан. Ц Для друг
а Сахадуру никто не жалко, понял?! Зачем три сотни плохих Ц три тысячи сам
ых лучших возьми.
Ц Не надо лучших. Ц Сумук тепло и сердечно улыбнулся. Ц Я слышал, в туме
не твоего зятя есть полк, у них на знамени гиена.
Сахадур разразился цветистым степным сквернословием. Полк Желтой Гиен
ы в самом деле был донельзя паршивым Ц там служили кочевники, которых из
гнали из родных кланов за пьянку, непотребство и дурные болезни.
Ц Слушай, если они сдохнут, если домой не вернутся, весь Степь на тебя спа
сибо говорить будет, понял? Ц обрадованно воскликнул Сахадур.
Ц Они не вернутся, Ц заверил Сумук и зашагал к своему отряду.

Он не спешил Ц кто же торопится на свидание с почти неминуемой погибель
ю. На окруженном многочисленной охраной пятачке за третьей линией резер
вных полков его ждала личная дружина Ц два десятка лучших бойцов из чис
ла молодых магов, умевших пользоваться заколдованным оружием. Взмахом р
уки Сумук отдал приказ седлать драконов и сам приблизился к Пятнистому.
При виде хозяина огромный зверь радостно заурчал. Джадугяр нежно поглад
ил мощную шею, покрытую броней чешуи, и прошептал:
Ц Ну вот, малыш, наступает наш час. Уж ты-то меня точно не предашь, верно? Да
вай, родной, покажем всем, на что мы с тобой годимся.
Спустя мгновение он уже сидел в седле и твердой рукой натягивал поводья,
направляя дракона на взлет. Громко хлопая крыльями, стая поднялась в воз
дух и перестроилась клином. Внизу, под ними, рвалась в очередную атаку кон
ная лавина Орды. Не заботясь о точности прицела Ц в такой теснотище пром
ахнуться было невозможно, Ц Сумук швырнул вниз десяток Зевсовых молний
. С земли донесся грохот разрядов, затем шум сражения остался позади Ц ст
ая вынеслась на фланг боевых порядков схлестнувшихся армий.
Прямо перед ними скакал отряд смертников Ц тот самый полк Желтой Гиены,
где состоял десятником счастливый любовник Динамии. С диким гиканьем ст
епняки мчались к незащищенной, казалось бы, цепочке высот, прикрывающей
левое крыло Орды.
Однако, как и предполагал Сумук, враг выставил здесь тщательно укрытое о
хранение. В ста шагах от холмов вокруг сарматских коней взметнулись усып
анные ядовитыми колючками стебли чак-сагила, мигом лишившие отряд подви
жности, а затем на гребнях возвышенностей появились из укрытий лучники,
а также несколько покалеченных, но не утративших огненного дыхания тара
ндров, ифритов и драконов. Сюэни воевали умно и расчетливо: огнедышащих з
верей, получивших увечья и не способных более ходить в атаку, использова
ли для охраны второстепенных направлений. Через несколько мгновений ог
онь, стрелы и чак-сагил покончили с Желтыми Гиенами, но зато крылатый отря
д выявил систему вражеской обороны. Молниеносный удар из поднебесья выж
ег и лучников, и драконов с ифритами.
Теперь отряд Сумука имел впереди свободное от вражеских войск простран
ство Ц пять верст до холма, на котором стоял шатер Тангри-Хана. Джадугяр
метнул молнию в это логовище ордынского царя, но мощь древнего оружия бе
ссильно увязла в магической защите. А навстречу атакующей стае метнулис
ь штук десять огромных крылатых драконов Ц видимо, последний резерв Тан
гри.
Воздушный бой получился невиданно яростным. Исполинские звери отчаянн
о дрались огнем, клыками, когтями и хвостами, а их наездники мастерски пол
ьзовались заколдованным ручным оружием. Сюэней, конечно, истребили, одна
ко потери ошеломили Сумукдиара: он недосчитался рысских чародеев Семен
а и Тимофея, манийца Джамшида, хастанца Зарехавана, будинца Панаса.
Но у них не оставалось времени скорбеть о павших. Стая закружилась в небе
вокруг холма, накрытого незримым куполом охранительных заклятий. Раз за
разом Сумук пытался пробиться сквозь завесу чар, но магрибское колдовст
во неизменно отражало все его усиляя. Наконец, убедившись в тщетности эт
их стараний, он подал отряду знак, опустив книзу большой палец правой рук
и. Один за другим драконы сели на обожженный солнцем степной грунт.
Ц По воздуху не прорваться, Ц раздраженно сказал джадугяр. Ц Отпустим
зверей и пойдем низом.
Драконы во главе с Пятнистым подняли протестующий галдеж, но кое-как их в
се-таки уговорили, и крылатые гиганты, обиженно рыча, набрали высоту. Пост
роившись в колонну по два, отряд приблизился к границе волшебного барьер
а. Шесть самых сильных джадугяров, волхвов, магов долго колдовали, выстра
ивая все более и более сложные заклинания, но удалось лишь немного ослаб
ить стену чар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153