Тогда Сумук ударил двумя молниями по месту, где стена стала
тоньше, однако результат был прежний Ц барьер устоял.
Ликтор, Ибадулла и прочие были, похоже, на грани отчаяния, тогда как сам Су
мукдиар просто рассвирепел. Он понимал, что времени в его распоряжении о
сталось не слишком много и что в любой момент враг может получить подкре
пления Ц сражайся тогда с парой конных туменов! Оставалось последнее ср
едство, которое он открыл, исследовав магический барьер Розового замка,
и гирканец не замедлил воспользоваться этим недавно полученным знание
м.
Заклинания, которые он произнес рычащим хрипом, были составлены на самых
древних языках Поднебесья Ц в последний раз их могли бы использовать р
азве что старейшие маги Атлантиды или Гондваны. Понять же сказанное суме
ли бы считаные волшебники современности, многие годы изучавшие письмен
а атлантов. Повинуясь его приказам, отворились двери Нижнего Мира, выпус
тив из неведомых узилищ тварь, чье имя было забыто еще в незапамятную эпо
ху, предшествовавшую Золотому Веку. Демон медленно обретал плоть, приним
ая облик огромной многоногой гусеницы, покрытой противоестественным п
одобием костяного панциря, в передней части которого располагалась уст
рашающих размеров зубастая пасть. Выполняя волю своего освободителя, чу
довище ударило заостренной головой по стене чародейской защиты и медле
нно поползло вперед, прогрызая проход в невидимом барьере.
Все произошло стремительно, как во сне. Не успел Сумук мысленно сосчитат
ь до пяти, как демон оказался по ту сторону магической завесы, а сам колдов
ской купол, проколотый насквозь, рассыпался, подобно соломенной стене, п
о которой ударило ядро катапульты. Издавая торжествующее шипенье, порож
дение преисподней плюнуло огнем в сторону холма и растаяло, оставив на ч
ахлой траве выжженный отпечаток своего длинного тела.
Ц Куда это он делся? Ц обеспокоенно спросил Рым.
Ц Вернулся к себе в Нижний Мир, Ц объяснил джадугяр. Ц Он выполнил мое ж
елание и потому обрел свободу.
Покачивая головой, Ахундбала заметил:
Ц Да, много дел он натворил. Не зря же его когда-то в такую глубокую темниц
у заточили.
Ц Их проблемы. Ц Сумукдиар пожал плечами. Ц Нам о своих делах надо забо
титься. Вперед!
Даже не оборачиваясь, он видел магическим зрением, что сражение достигло
кульминации. Устилая степь бесчисленными трупами, Орда сумела оттеснит
ь рыссов еще почти на версту, однако контрудар тяжелой пехоты Алберта и д
ругих резервов остановил и едва не опрокинул сюэней. В эти самые трудные
минуты Тангри-Хан, до предела ослабив центр и правое крыло, бросил на учас
ток прорыва еще полста тысяч кочевников, чем выравнял положение и даже в
озобновил медленное продвижение к переправе. В ответ Ползун, ни на букву
не отступая от разработанной накануне диспозиции, снял с центральных уч
астков и передвинул на подмогу атакованному флангу лучшие полки цареда
рского войска: четыре пехотных и шесть кавалерийских. По всему видно был
о, что царь и в дальнейшем намерен скрупулезно придерживаться расписанн
ого на бумаге плана сражения, но инициативы от него ждать не стоит. «Может
, оно и к лучшему», Ц подумал Сумук.
Отряд быстро, насколько позволяли тяжелые доспехи, двигался вверх по скл
ону. Навстречу магам, угрожающе занося ятаганы, спускалось десятка три в
ражеских бойцов Ц рослых, широкоплечих и длинноруких. С первого взгляда
нетрудно было понять, что это не кочевники-сюэни. По резким чертам дочерн
а загорелых лиц и характерному разрезу слегка выпученных глаз стало ясн
о Ц перед ними магрибцы.
Эта часть боя осталась в памяти Сумука сумбурной мешаниной воплей, крови
, нанесенных и отраженных ударов, мелькания перекошенных болью и злобой
лиц. Он бил копьем, мечом, топором и джаманом, он парировал клинком и щитом
выпады противников, фиксировал краем сознания, как падают вокруг него бо
йцы Ц больше чужие, но иногда, к прискорбию, и свои. Потом пришлось отдать
все внимание поединку с великаном-магрибцем, который дрался исключител
ьно мощно и умело, используя одновременно ятаган и секиру. Трижды клинки
противника царапали панцирь джадугяра на плечах и на груди, но затем Сум
укдиар все-таки достал магрибца, и тот повалился, став короче на голову.
Вытерев меч о плащ поверженного врага, гирканец вдруг понял, что именно э
та сцена не раз виделась ему в последние дни. Он огляделся и обнаружил, что
все магрибцы перебиты, но и в его отряде осталось всего пять воинов: Ликто
р, Рым, венд Савватий, саспир Врастан и сколот Михайло. Он утер пот, отхлебн
ул нектара, передал флягу по кругу, чтоб и другие восстановили силы, затем
снова надел шлем и быстрым шагом поднялся на плоскую вершину холма. Здес
ь было безлюдно Ц только шатер и никого вокруг.
Ц Выходи, собака Тангри-Хан! Ц рявкнул Сумук.
Ответом был громовой силы издевательский хохот, раздавшийся из-под плот
ной черной ткани шатра. Тогда джадугяр ударил по этому мрачному жилищу п
редпоследней молнией. Шатер исчез, и в центре опаленного квадрата стояла
громадная, в полтора человеческих роста, тварь, закованная в сверкающие
золотом доспехи. Последнюю молнию Сумук нацелил в голову врага, но доспе
хи бога-громовержца Индры выдержали удар. Тангри-Хан лишь отлетел шагов
на десять, но тут же снова встал на ноги и угрожающе прорычал:
Ц Сначала тебя убью, потом твоих нукеров печенку сожру…
Хорошо хоть молния смяла и разодрала в лохмотья шлем врага. Сумук почему-
то вспомнил, как Светоносный предупреждал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153